Мы расположились на диване.
– А теперь расскажите мне, откуда вы узнали, что германский крейсерский отряд будет производить минную постановку в районе Бокшера.
– Ваше высокопревосходительство, это просто интуиция, да и служба радиоперехвата помогла, расшифровала переговоры противника.
– Не сходится, тогда об операции противника никто и не догадывался, мы были в полном неведении. Из донесения командующего Василия Александровича явствует, что вы заранее послали туда седьмой дивизион эсминцев под командованием капитана первого ранга Гадда и даже назвали время появления кораблей противника. А это почти за сутки до встречи с противником. Откуда такая точность по времени и месту? Вы даже предположили дальнейшее развитие событий, где Гадду сопутствует успех. У вас что, глаза и уши в морском штабе принца Генриха?
– Ваше высокопревосходительство, если я скажу, что мне было видение, вы же мне все равно не поверите?
– Трудно поверить, но, говорят, подобное возможно, такие случаи бывали. Если также вспомнить греческие мифы о всяких оракулах, но я в это тогда не очень-то и верил, но если вы сейчас об этом говорите, то я могу принять за правду. А у вас больше видений не было, как и где досадить германскому флоту?
– Да, в последнее время много разных видений, не сочтите меня безумцем, они могут нам помочь в войне с Германией. На их основе созрел даже проект, как досадить немцам, чтобы они не чувствовали себя на Балтике спокойно.
– Как досадить, мы без оракулов знаем, только сил у нас маловато.
– Я как раз и рассчитываю на то, что у нас есть в наличии.
– Давай излагай свой план, если он достоин внимания, то мы его рассмотрим.
– Ваше высокопревосходительство, я предлагаю создать боевую тактическую группу наподобие той, что участвовала в бою под моим командованием.
– И что представляет собой эта группа и каковы ее задачи?
– Я мыслю ее в таком составе. Два линкора дредноута, четыре крейсера, для этого подойдут и крейсера первой бригады, и восемь эсминцев, включая и «Новик». Поскольку новых, кроме «Новика», еще нет, в группу пока можно зачислить эсминцы последней серии и желательно с большей дальностью плавания, чем у шестого дивизиона, а в перспективе, по мере поступления в строй новых, произвести их замену. Кроме того, в группе должна быть авиаматка для дальней разведки. Она опять-таки всего одна на флоте, потому надо переоборудовать еще одно судно под нее. А вот насчет задач, что сможет выполнять такая группа… Атака на корабли противника, обстрелы его побережья, прерывание морских перевозок как между портами южного побережья Балтийского моря, так и между портами Швеции и Германии. Сейчас Швеция с каждым месяцем все увеличивает поставки руды Германии, а конвои идут вдоль шведского побережья в ее территориальных водах, где мы не можем их перехватить. А этой группой мы сможем доходить даже до Датских проливов и там перехватить один-два конвоя. А после их разгрома или даже захвата в качестве призов и шведы будут опасаться посылать свои торговые суда в Германию. А это сразу скажется на нехватке сырья для металлургических заводов.
– Но то, что вы сейчас назвали, и так входит в круг поставленных задач для Балтийского флота.
– Все это так. Но вот какими кораблями они выполняются? Линкоры простаивают, и это не способствует их боеспособности, да и разговоры начинают ходить по флоту о их бесполезности. Экипажи там большие, могут пойти всякие брожения от безделья. Сравните экипажи крейсеров, что мало-мальски выходят в море, и линкоров, стоящих на рейдах, это совсем разные люди. На крейсерах экипажи, что побывали в боях, более сплоченные, они уже почувствовали локоть товарища, поддержку друга. Да-да, друга, ваше высокопревосходительство, чего не наблюдается на линкорах. Надо срочно привлекать для боевых действий линкоры, пока на Балтике нет германских, и нанести противнику еще более ощутимые потери. Можно было для этих целей также использовать подлодки, но, как вы знаете, их у нас практически нет. Одна «Акула» да еще пятерка не имеющих боевой ценности малых подлодок. Вот только на днях две новейшие подводные лодки инженера Бубнова вступили в строй флота. Еще одну подводную лодку обещали ввести в строй до конца этого года. Да в будущем году еще с десяток построят, хотя и не факт. И это все наши подводные силы, вот поэтому-то нашим подводникам на старье приходится воевать
[2]
. Но можно уже сейчас из этих трех подводных лодок создать группу, где они, сменяя друг друга, будут постоянно находиться на путях перевозки шведской руды.
– Все это заманчиво, но у нас всего четыре линкора, а у Германии их больше двадцати вместе с линейными крейсерами. Его величество пока не дает разрешения на их использование, опасаясь за их потерю.
– Все так, но линейные корабли немцы держат против англичан, и тут на Балтике они редкие гости. Кроме того, наши линкоры быстроходнее, ни один немецкий не догонит, разве только линейные крейсера. Государя надо уговорить дать свое согласие на использование пары дредноутов. А чтобы не нарваться на германские линейные крейсеры, да и линкоры тоже, нам и нужен авиатранспорт, но лучше всего авианосец.
– А это еще что за авианосец и чем он отличается от авиаматки?
– Ваше высокопревосходительство, на авиаматке, или как еще его называют – гидроавиакрейсере, на вооружении находятся гидросамолеты. Чтобы запустить гидросамолеты в воздух, корабль должен застопорить ход, спустить их на воду, да и после полета опять приходится стопорить ход, чтобы поднять самолеты на борт, а это время. Так еще случается и небезопасно, если поблизости корабли противника. А авианосцу для того, чтобы запустить свои самолеты в воздух, стопорить ход не нужно, а, наоборот, надо увеличивать скорость, так как самолеты взлетают с его палубы и туда же садятся на ходу корабля.
– Как такое возможно? Знаю, американцы и англичане проводили подобные испытания, но о таких кораблях еще не слышал. Они пытались сконструировать нечто такое, даже построили и назвали «Арк Роял», но у него нет сплошной палубы, поскольку на корме находятся надстройки, соответственно, приземление на авианосец невозможно, только взлет.
– Вот нам и надо построить такой корабль, таким образом закрепить первенство за Россией в этой области. Я набросал эскизы и даже знаю, какой корабль использовать с целью переоборудования. Единственно не знаю, насколько быстро наши мастеровые справятся с такой работой. Надо насчет проекта на такую переделку поговорить с инженерами-кораблестроителями.
– Покажи свои наброски.
Я передал эскизы нарисованного авианосца, что набросал на бумаге, пока добирался до Петрограда на эсминце. У меня также были эскизы по усилению вооружения крейсеров «Баян» и «Адмирал Макаров», изменению состава вооружения крейсеров типа «Богатырь» и «Светлана». Григорович рассматривал мои эскизы авианосца и пояснительную записку к нему.
