V
Через час после того, как первые немецкие корабли вошли в Рижский залив, был торпедирован крейсер «Данциг». Отличился командир подводной лодки «Окунь» лейтенант Меркушов.
Подводные лодки «Окунь» и «Макрель» еще затемно заняли позицию в небольшом отдалении перед протраленным фарватером, чтобы противник не догадался о нахождении поблизости подводных лодок. Пока до рассвета оставалось несколько томительных часов, подлодки находились в надводном положении для сбережения кислорода для продолжительного пребывания под водой. Как только ночная мгла начала растворяться, на море опустился туман, обе подводные лодки погрузились под воду, чтобы случайно не попасть под форштевни своих же кораблей, и в подводном положении направились в сторону протраленного фарватера. Вскоре наши эсминцы атаковали дозор противника, и подлодкам стало легче ориентироваться: они пошли на взрывы, раздающиеся на западе. Наверху бой то затихал, то разгорался с новой силой. Лодки находились под водой уже более трех часов, когда с западной стороны прошло в непосредственной близости несколько кораблей. Что это корабли противника, не было никаких сомнений.
Меркушов решил оглядеться и выяснить, что за корабли прошли через фарватер. Нескольких секунд хватило, чтобы понять обстановку. В миле от кромки минного поля находились два крейсера и шесть эсминцев, они маневрировали под обстрелом наших кораблей. До ближайшего крейсера было около двух миль. Но он при маневрировании приближался к затаившейся подлодке. На минном поле тонуло какое-то судно, его назначение Меркушов не определил. Было видно, что тральщики пытаются увеличить ширину протраленного участка, а там дальше ждали своей очереди на проход по фарватеру броненосец и крейсера.
– Там ожидают своей очереди главные силы германцев, и первым идет броненосец с крейсерами, не считая эсминцев, я намерен его атаковать, – объявил Меркушов.
– А если подождать дредноут и подорвать его прямо на середине прохода, и этим мы выиграем немного времени, – предложил мичман Лисс.
– Я не против, но у нас уже начинаются проблемы с кислородом, так что долго нам тут не высидеть. Через три часа, если броненосец и тем более линкоры не пройдут через фарватер, атакуем крейсера. А сейчас всем отдыхать для сохранения кислорода.
Лодка опустилась на дно в ожидании достойной цели. Через полчаса «Окунь» вынужден был всплыть под перископ. Вдали, где-то в районе минного поля, раздались с небольшим интервалом два сильных подводных взрыва.
– Ваше благородие, а что там за взрывы? – задал вопрос боцман Судаков после того, как лейтенант оторвался от перископа.
– Похоже, нам не дождаться сегодня линкоров – броненосец затонул прямо на фарватере.
– Так это что получается – «Макрель» вошла прямо в фарватер и подорвала броненосец? – восхитился мичман.
– Я не думаю, что это Дима Карабурджи подорвал броненосец. Он, наверное, наскочил на мины, что ночью поставили эсминцы, проникнув через минное поле. Ну что, теперь нам остается только атаковать корабли, что проникли в залив. Идем на сближение с противником, до него сейчас две мили. Нам предстоит подойти к ним не менее чем на пять кабельтовых, чтобы поразить наверняка. Боцман Пискарев, сейчас все зависит от твоей сноровки, смотри, чтобы нас не вынесло на поверхность. Торпедная атака, на рулях – пятьдесят вправо.
Лодка ложилась на курс.
– Пискарев, опускаемся на пятнадцать метров. Так пойдем не менее двадцати минут.
Через пятнадцать минут стали прослушиваться шумы работы винтов, еще через три минуты Меркушов решил еще раз глянуть на корабли противника. Как только перископ вышел из воды, лейтенант быстро обозрел горизонт и тут же скомандовал:
– Мичман, приготовить все торпедные аппараты. На рулях десять влево – так держать.
Через минуту последовал залп. Лейтенант наблюдал следы только четырех торпед, идущих в сторону ближайшего крейсера, а вот почему нет еще следов от двух, он не знал. Повернув перископ назад, тут же закричал:
– Пискарев, срочное погружение, электромоторы на полную мощность.
Через минуту над лодкой проследовал корабль. Может, это была случайность и противник не видел перископа, а возможно, и намеренно шел на таран, ориентируясь именно на перископ. Волна от работы винтов качнула лодку, промедли они несколько секунд, и лодка могла быть протаранена. Как только пронесся над лодкой эсминец, за шумом его винтов был услышан взрыв предположительно торпеды.
– Идем к Моонзунду, поворот на девяносто влево. Уменьшить наполовину мощность на электромоторах.
Через полчаса подводного хода лейтенант Меркушов снова решил глянуть в перископ. Его одолевали сомнения, попал он в крейсер или торпеда взорвалась, ударившись о какое-либо препятствие. Кроме того, надо взять правильный ориентир.
– А мы все же попали, – объявил он новость всему экипажу. – Жаль, что не удалось потопить, но крейсер серьезно поврежден, имеет большой дифферент на корму.
Через полчаса «Данциг» уйдет под воду, его добьет Дима Карабурджи.
VI
В 10.00 второй дивизион тральщиков приступил к тралению с целью расширить проход в минных заграждениях до четырехсот метров для беспрепятственного прохода основных сил флота. Но тральщикам надо было прокладывать новый проход в обход затонувших броненосца и минного судна-прорывателя. Когда тральщики подходили к месту, где затонуло судно, Т-77 при маневре в узком месте фарватера вышел из-за буев фарватера и наскочил кормой на мину. Два отсека заполнились водой, но тральщик удалось удержать на плаву и даже довести до ближайшего порта. Остальные тральщики выполнили свою работу.
После полудня германский флот вошел в Рижский залив, разделившись на два отряда, и двинулся вглубь. Один отряд к Моонзунду вел адмирал Шмидт, впереди первый и второй дивизионы тральщиков с поставленными тралами, за ними на больших интервалах крейсера «Берлин» (флаг командующего разведывательными силами в Восточной Балтике контр-адмирала Хопмана) и «Кольберг», затем в кильватерной колонне «Вестфален», «Нассау», десятая флотилия эсминцев шла с линкорами. Следом прошел минный заградитель «Дойчланд», прикрываемый восьмой флотилией миноносцев. В его обязанности входило минирование южного выхода из Моонзунда. В 14.30 флагманский корабль прошел в пятнадцати милях от Аренсбурга. Незадолго до этого с флагмана по правому борту на дистанции тридцать кабельтовых заметили погружавшуюся подлодку – это была «Макрель». «Вестфален» открыл огонь и выслал для преследования миноносцы, но лодку не обнаружили. В полдень, в соответствии с планом, в разведку послали крейсера в сопровождении миноносцев: «Берлин» – к Аренсбургу, «Кольберг» – к бухтам восточного побережья острова Эзель. Не обнаружив там русских кораблей, они вернулись к главным силам, но «Берлин» обстрелял причалы в Аренсбурге, потопив там баржу и нанеся повреждения самим причалам.
Второй отряд, во главе с крейсерами «Грауденц» с командующим второй разведывательной группой контрадмиралом Хеббингхаусом на борту «Регенсбурга», «Штральзунд», под охраной девятой флотилии миноносцев направился в Перновский залив к Пернову (Пярну), выяснить, там ли базируются подводные лодки и по возможности их уничтожить, чтобы обезопасить свое пребывание в Рижском заливе.
