– Да, и я не вру, когда говорю, что
ненавижу тебя! – закричала она. Слезы брызнули из ее глаз. – Рамзес Проклятый!
Я проклинаю тот день, когда солнечный луч ворвался в твою гробницу. И когда
твоя смертная милашка Джулия Стратфорд будет лежать мертвая у твоих ног, как
лежал мертвый Антоний, ты узнаешь, что такое мудрость, что такое любовь, что
такое власть той, которая завоевывает и управляет. Твоя Джулия Стратфорд
смертна. Сломать ей шею все равно что сломать речной тростник.
Неужели она хотела произнести именно эти
слова? Она не знала. Она знала, что ею руководят любовь и ненависть, сжигающие
душу. Она в ярости отпрянула, наконец-то высвободилась и повернулась, чтобы
бежать.
– Нет, ты не тронешь ее. И Алекса тоже не
тронешь! – крикнул Рамзес на латыни. – И никого другого.
Клеопатра оттолкнула с дороги какую-то пару.
Женщина вскрикнула, мужчина повалился на свою партнершу. Другие поспешно
расступались. Клеопатра обернулась, увидела, что Рамзес смотрит на нее,
услышала его крик:
– Ты не успеешь это сделать, ибо снова
окажешься в могиле! Во тьме!
Она в ужасе врезалась в толпу. Отовсюду
неслись крики. Но впереди были открытые двери и свобода – и Клеопатра помчалась
со всех ног.
– Подожди, остановись, выслушай
меня! – кричал Рамзес.
Она оглянулась возле самых дверей и увидела
Алекса. Тот держал Рамзеса за руку.
– Стойте, Рамсей, дайте ей уйти!
Теперь Рамзеса окружили и другие мужчины.
Клеопатра выбежала на лестницу. Алекс звал ее,
умоляя подождать. В его голосе не было страха. Но Рамзес обязательно вырвется
из рук тех людей. Они не смогут его удержать. Его угрозы все еще звучали у нее
в ушах.
Держась за перила, она побежала вниз по
ступенькам, звонко постукивая каблуками.
– Ваше величество! – кричал Алекс.
Она бросилась в вестибюль, к выходу. В это
время у подъезда как раз остановился автомобиль. Слуга открыл дверцу, из машины
вышли мужчина и женщина.
Клеопатра оглянулась: Алекс сбегал по
ступенькам, за ним торопливо спускался Рамзес.
– Ваше величество! Подождите!
Она оттолкнула слугу, обежала вокруг машины,
уселась за руль и поставила ногу на педаль. Когда она уже тронулась, Алекс
открыл боковую дверцу и плюхнулся на переднее сиденье рядом с ней. Клеопатра
крутанула руль, чуть не заехала в сад, но ей удалось выровнять машину и выехать
на улицу, ведущую к бульвару.
– О господи! – воскликнул Алекс,
стараясь перекричать ветер. – Он сел в другую машину! Он нас преследует!
Она вдавила педаль в пол, делая опасный
разворот, чуть не столкнулась с ехавшей впереди машиной и вырвалась на
свободную полосу.
– Ты нас убьешь!
Она наклонилась вперед, и ее лицо обжег
ледяной ветер. Приходилось то и дело выворачивать руль, объезжая медленно
катившие машины. Алекс о чем-то умолял ее, но в ее ушах все звучал голос
Рамзеса: «Ты снова окажешься в могиле! Во тьме!»
Бежать! Нужно бежать.
– Я не позволю ему вредить тебе.
Наконец бульвар перешел в открытое шоссе,
ведущее из города. Дорога была свободна. Клеопатра ни на минуту не отпускала
педаль газа.
Где-то вдали лежали пирамиды, а за ними
пустыня, открытая пустыня. Как ей спрятаться там, где укрыться? Куда бежать?
– Он все еще не оторвался? –
прокричала она.
– Нет, но он не причинит тебе зла, уверяю!
Выслушай меня!
– Нет! – крикнула она. – Даже
не пытайся остановить меня!
Алекс попытался обнять ее, но она оттолкнула
его. Машина дернулась, съехала с мостовой, помчалась по утрамбованному песку.
Вдали, в пустыне, мерцали фонари. Она сбилась с пути.
Где-то далеко, справа от них, блеснули во тьме
слепящие фары – они приближались. Потом послышался тот самый звук, ужасный звук
– гудок локомотива. О боги, где он?
Ее охватил ужас. Она слышала, как грохочут
колеса.
– Где он? – крикнула она.
– Стой! Надо остановиться. Мы не успеем
проскочить! В маленькое переднее зеркальце, ослепляя ее, ударил сноп света. На
мгновение Клеопатра отдернула руки, потом снова судорожно вцепилась в руль. И
увидела настоящий кошмар: огромное рычащее чудовище, которого она боялась больше
всего на свете. На нее надвигался гигантский черный паровоз.
– Тормози! – заорал Алекс.
Машина дернулась, подпрыгнула и замерла на
месте. Паровоз проехал в футе от них, огромные грохочущие колеса крутились
прямо перед глазами.
– Мы стоим на рельсах! Давай, выезжай
скорее! – кричал Алекс.
Снова раздался пронзительный свист,
перекрывающий грохот железа. Еще один монстр ехал слева прямо на них! Клеопатра
увидела его круглый желтый глаз, луч света пронзил ее, огромная железная юбка
громыхала по железной дорожке.
Они достали ее, эти диковинные предметы, они
догнали ее! Как от них спрятаться? Сзади Рамзес выкрикивал ее имя. Она
почувствовала, что Алекс хватает ее за руку и тянет с сиденья. Омерзительный
паровоз налетел на них, ударил автомобиль, и Клеопатра завизжала.
Ее тело выбросило наружу. Она почувствовала,
что летит высоко над пустыней, как кукла, подброшенная в воздух. Внизу
разъезжались два железных чудовища. Вокруг простиралась бесконечная пустыня.
Сверкнула вспышка оранжевого пламени, ее охватил нестерпимый жар. Раздался
странный трескучий звук, которого она никогда раньше не слышала.
Рамзеса отбросило взрывом. Оглушенный, он упал
на песок. На краткий миг перед ним мелькнуло тело, выброшенное из машины вверх.
В следующее мгновение автомобиль взорвался и исчез в столбе оранжевого пламени.
От нового взрыва содрогнулась земля, пламя поднялось еще выше. Потом какое-то
время вообще ничего не было видно.
Когда он поднялся, направлявшийся к северу
гигантский паровоз начал тормозить. Он скрежетал, дергался, продолжая двигаться
вперед, сталкивая с рельсов охваченную пламенем машину. Поезд, едущий на юг,
тоже гудел и ревел. Воздух сотрясался от невыносимого грохота.
Рамзес побежал к горящей машине. Искореженный
остов был похож на черный, обугленный скелет.
Никаких признаков жизни, никакого движения.
Клеопатры нигде не видно. Рамзес чуть было не бросился в огонь, когда его
схватил Самир. Потом раздался крик Джулии.
