– Я не могу отстегнуть ремни перед началом манёвра, – сухо ответил он.
– Какой же вы всё-таки чурбан. Разве вы не видите, что мне… Что я… Ну пожалуйста, капитан…
Просительного тона никак не ожидал Джошуа Росс. «Что с ней такое? Хочет принять лекарство? Ей нужно в туалет? Кто их разберёт, этих женщин. Лицо зачем-то прячет. Всего-то пять минут осталось».
– Потерпите, мисс Гилберт, до торможения пять минут. После у вас будет полчаса до невесомости, чтобы воспользоваться… Простите. Я должен покинуть вас, мне пора в рубку.
Капитан покинул каюту номер один, вернулся на пост управления за полминуты до начала манёвра, объявил тридцатисекундную готовность, в чём уже не было необходимости, сделал последние приготовления, сказал: «Однократная, тридцать минут», – машинально настроил позиционер и врубил двигатель. Тело обрело вес, можно было ходить по полу, а не порхать под потолком, отталкиваясь от стен. По правде говоря, невесомость капитан Росс недолюбливал.
Он постучался к мисс Гилберт.
– Не входите!
– Но нужно же отстегнуть ремни! – напомнил Джошуа дверной табличке.
– Я всё сделаю сама. Ради бога, оставьте меня в покое хоть на полчаса!
«А вчера требовала, чтобы я проводил её в каюту. Чёрт её разберёт», – с досадой подумал Джошуа.
Он толкнулся к Симе, её в комнате не застал. Услышал шум воды за хлипкой дверью туалетной комнаты.
– Сима, у вас есть ещё двадцать восемь минут! – крикнул он.
Ответа капитану не дали, судя по всему, попросту не расслышали. «Не шуми вода, мне показалось бы, что снова начались прятки. Э, Джош! А ведь ночью она могла в службах прятаться, когда я заглядывал к Изабелле! И не только она… Ладно, это потом».
Марсианин, бурча под нос, возился с застёжками комбинезона, когда капитан заглянул в каюту.
– Проверяете, не потерялся ли я?
– Вы не из тех, кто теряется, – огрызнулся Джош, потом, поразмыслив, добавил: – Чем острить, лучше помогите остальным занять места и пристегнуться перед прилунением. Через двадцать пять минут двукратная.
– Да, остряк из меня так себе. Со Свистуном никакого сравнения, – заметил мистер Марси, закрывая за капитаном дверь.
«Прижать его никогда не поздно. Понаблюдаю, что он дальше будет делать. Не дурак ведь, понял, что я его раскусил, и поэтому бросил выламываться под умственно отсталого».
Комната Свистуна Дика была пуста, дверь туалетной комнаты открыта. Звуки не оставляли сомнений: жужжание бритвы и мелодичный свист.
Джошуа передёрнуло. Он представил себе, какие шутки придётся выслушать тому, кто заглянет в туалетную комнату популярного шоумена. Он решил: «Пусть его Марсианин отсюда выволакивает, надо попросить по интеркому», – вышел на цыпочках, прикрыл за собою дверь.
Он заскочил в подсобку, прихватил четыре бутылки энергетика, поразмыслив, рассовал их в рукояти кресел. «Разберутся. Это тоже скажу по интеркому. Всё?»
Капитан хотел войти в рубку, но остановился в дверях. «Да! Кого-то же надо пустить на место штурмана! Интересно, кого. Только не Марсианина. Портера мне здесь тоже не нужно. Китаянку спросить? Изабелла вряд ли захочет. А хорошо бы… На какое-то время капитан отвлёкся, но спохватился, нацепил наушники и позвал:
– Марсианин, вы здесь?
– Куда он денется из вашей банки? – немедленно отозвался Уильям С. Портер. – Марси, вы не прихватили консервный нож? Ха! Ха-ха! Где вы? Капитан по вас соскучился. Марсиане в собственном соку его любимая закуска к завтраку.
– Помолчите, Портер, – попросил Джошуа.
– Кстати о завтраке… – не унимался Портер.
– Заткнитесь! – рявкнул Марсианин. – Я слушаю вас, капитан.
Джош выдохнул. Сам собирался наорать на Свистуна.
– Марсианин, если вас не затруднит, пригласите пассажиров занять места в салоне и пристегнуть ремни. В подлокотниках кресел вы найдёте тонизирующий напиток «Moonquake», им можно подкрепиться перед посадкой.
– Потрясающее название! – восхитился Портер. – Надеюсь, я устою. Вернее, усижу. А как же закуска, капитан?
– Смотрите лучше, куда прёте, – буркнул Марсианин. Очевидно, Свистун Дик налетел на него в коридоре. – Доброе утро, Хань Симен. Капитан просил…
– Я слышала. Я иду.
– Дайте пролезть! – придушенно проговорил Портер. – Заняли весь проход.
– Уберите вашу камеру, или я её разобью!
– Тш-ш! Постучитесь к Бэле. Ну же!
– Капитан, вы меня слышите? – спросила Хань Симен.
– Слушаю.
– Я заняла место и пристегнулась ремнями. Могу я взять бутылку с энергетиком, которая вставлена в правый подлокотник моего сиденья?
– Сделайте одолжение, – мрачно ответил Джошуа.
– Мисс Гилберт! – позвал Марсианин. – Капитан просил вас…
– Наложить тени для век как следует! – проорал Свистун Дик. – Иначе он не ручается за точность прилунения!
«Вот в чём дело, – сообразил Джош. – Вот почему она закрывала лицо. Глупая».
Какое-то время он не слушал перебранку баса с тенором, в которую иногда вплеталось контральто, перед глазами его была спящая Сесилия. Вскоре капитан очнулся – надо было укладывать корабль на траекторию снижения.
– Вы великолепно выглядите, Бэла! Кроме шуток, – трещал Уильям С. Портер. – Марси, вы поможете мне… А, ну да. Сначала bella dame, а потом и простые смертные. Осторожнее, Марси. Всем известно, что Бэла – dame sans merci. Сделает с вами то же, что Китс со своим бледным рыцарем. О! Какая мизансцена!
– Уберите камеру! – пропела безжалостная Бэла. – Я не готова. Марси, придушите ремнём этого папарацци.
– Так я и сделаю, – зловеще прошипел сквозь зубы Марсианин.
– Уберите лапы! – возмутился Портер. – А, вы в этом смысле… Да, застегните на мне чёртов ремень. Кто придумал эти пряжки? Чтоб у него на ширинке такие же выросли вместо пуговиц. Куда это вы нацелились? Капитан ясно сказал – все должны быть на своих… Эй, Марсианин!
Капитан слишком поздно понял, что произошло. Когда он, освободившись от ремня, выглянул из-за спинки, Марсианин уже сидел на месте штурмана, глядя на капитана с улыбкой.
«Я опять забыл закрыть дверь?»
Переборка поста управления была сдвинута в сторону.
– Я же имею право побыть за штурмана? – спокойно спросил Марси.
– С моего разрешения – да, – сказал, поднимаясь, капитан. – Но я не давал вам разрешения.
– Ну, так в чём же дело? Дайте.
В наушниках сыпал проклятиями Портер, крыл фиксаторы ремней, Марсианина и всех святых.
– Нет. Принимая во внимание ночное происшествие…
– Какое происшествие?! – заорал, ворвавшись в рубку, Свистун Дик. – Что было ночью?! Вы, пока я спал, за моей спиной… Капитан! Почему вы пустили сюда его, а не меня? Я тоже имею право…
