– Ясно. – Кир кивнул. – Ладно, что ж делать. Понюхаем ваш коллектор.
…Сначала, разделившись, отправились на Чистые пруды, затем встретились в кафе, и уже оттуда отправились под землю. Клим предупредил, что идти придется долго, больше двух часов. Ри ответил, что ничего, прогуляемся. Заодно и местность посмотрим.
Местность, стоит заметить, поражала воображение.
Ит и Скрипач, шедшие замыкающими, осматривались с большим интересом. Им и раньше случалось работать в подобных местах, но именно что в подобных – тут масштабы были иными. Старые коридоры соединялись с новыми, тут и там виднелись развилки, иногда попадались узкие, словно игрушечные, тоннели; где-то через полчаса группа вышла, по словам Сила, «на Бродвей», в широченный и высокий подземный зал – свет фонариков не добивал до потолка.
– Что это за место? – с интересом спросил Кир.
– Никто не знает, – отозвался Клим. – Ни на одном плане города его нет. Мы думаем, это что-то очень старое и стратегическое. Под ноги смотрите, – предупредил он. – Тут в полу люки, много. Большие.
– Это не люки, – медленно проговорил Ит. – Это больше похоже на ракетные шахты.
– Нет там ничего, – отмахнулся Сил. – Думаешь, мы не проверяли?
– Думаю, проверяли. Но не думаю, что проверяли все. Тут их несколько сотен, – заметил Ит. – Вы проверили эти несколько сотен или нет?
– Да нет, конечно. – Клим отвернулся. – На некоторых крышки заклинены, не отдерешь.
Ит огляделся. Скрипач тоже. В темноте они, рауф, видели много лучше людей.
Действительно гигантский зал. Сводчатый потолок, бетонные стены. Где-то капает вода, под ногами – пол из сильно растрескавшегося бетона. Интересно, почему он так растрескался? Плохо построили? Вибрация?.. Он прислушался к своим ощущениям – где-то внизу, метрах в тридцати, ощущалось присутствие большого количества железа. И пахло железом, влажным, ржавым.
– Опасно, – тихонько произнес Тринадцатый. – Пойдемте отсюда, а?
– Рюкзак закрой, – приказал Ит. – Сыро. Простынешь.
– Ничего, не простыну… Это не ракеты, Ит. Какие-то механизмы.
– Для чего они? – поинтересовался Ри, подходя к ним поближе.
– Понятия не имею. – Тринадцатый задумался. – Но это что-то военное. И… правда, пойдемте. Я потом подумаю, может, что в голову придет.
– Действительно, двигаемся, – поторопил Клим. – Время.
Дальше их путь какое-то время шел по берегу подземной реки, загнанной в трубу еще в незапамятные времена. Кирпичный свод, низкий, приземистый; узенький уступ почти вровень с водой, мутный поток которой несся мимо с весьма приличной скоростью. Идти пришлось гуськом, друг за другом, и не сказать, что это сильно понравилось Скрипачу. Кир, заметив, что по другому берегу реки идет точно такой же уступ, тут же перемахнул на него, к немалому удивлению Клима и Сила – ширина речки была больше четырех метров. Для Кира с его подготовкой – пустяк, а для людей…
– Хрена себе он прыгает, – с уважением заметил Сил.
– Бегает не хуже, – подтвердил Ри. – И драться с ним я тоже не рекомендую. Потому что дерется он еще лучше, чем бегает и прыгает.
Кир ухмыльнулся.
– Да ладно тебе, гений, – сказал он. – Мало ли кто бегает и прыгает…
– Это точно, – тут же согласился Клим. – От Морока это мало помогает. Проверяли уже.
– Это да… – Силаев вдруг остановился. – Секунду. Ребята, впереди помеха. Свет выключить.
– Морок? – с интересом спросил Скрипач, и тут же огреб от Ита тычок в спину – молчи, мол.
– Нет, – шепотом отозвался Клим. – Чужаки какие-то. Лучше пропустим.
Ит прислушался. Шум воды сбивал, но удалось разобрать – по боковому тоннелю где-то впереди шли четверо. Шли быстро, уверенно, не скрываясь. Скоро шаги стали отдаляться.
– Кто эти люди? – спросил он негромко.
– Хрен их знает, – дернул плечом Клим. – Может, коммунальщики. А может, типа нас. Или просто молодь шастает.
– Ммм… – Фэб задумался. – Это не молодежь, – уверенно сказал он. – Они… очень по-деловому шли, если можно так сказать. Словно знали куда. Молодежь вела бы себя иначе.
– Ну может быть, – пожал плечами Сил. – Ушли, и ладно.
– Далеко нам еще? – поинтересовался Кир с другого берега.
– Если на месте стоять, то да. А если идти, то полчаса где-то. – Клим поправил рюкзак. – Речка, потом пониже спуститься, два тоннеля, потом подняться выше, коллектор, и мы, считай, на месте.
* * *
В коллекторе действительно воняло, но не настолько сильно, как они все боялись, да и пройти коллектор можно было за пару минут. Вошли в узкий тоннель, сделали пару поворотов и наконец оказались там, куда направлялись.
Ит не ожидал, что в подвале может быть настолько сухо и тепло. Кирпичные стены, своды… Подвал хорошо освещался, и в нем на удивление приятно пахло – свежим струганым деревом, едой и чаем.
– Эй, есть кто живой? – позвал Клим, скидывая рюкзак. – Маруся, Галя, вы тут?
– Климушка, чего ты раскричался-то? Мы чего, должны как собачки у входа ждать, что ли? – отозвался голос откуда-то из глубины подвала. – Суп сам себя не сварит.
– Суп? – обрадованно спросил Скрипач.
– Из всего подряд, – ответил другой женский голос. – Ребята, закрывайте дверь, чтобы запах не шел…
За деревянной загородкой обнаружилось нечто похожее на жилое помещение. Во-первых, там была кухня – самодельная плитка, на которой сейчас стояла здоровенная ведерная кастрюля, явно очень старая, пара чайников, совсем новых, и довольно много разномастной посуды. Во-вторых, тут же находилась общая спальня – деревянные нары в два этажа, на которых лежали матрасы и спальники.
Увидев нары, Ит поежился. Скрипач, конечно, это тут же заметил.
– Колыма? – негромко спросил он.
– Она самая, – беззвучно ответил Ит. – Ничего. Потерплю.
– А что еще остается, – Скрипач покачал головой.
– Там тоже ничего не оставалось. Особенно когда на полу неделю пролежал после трубы. Когда ноги отнялись. – Ит зажмурился. – Ладно, проехали. Клим, а тут есть выход на поверхность? – спросил он.
– Есть, – кивнул Клим. – Вон, гляди, там лесенка. Видишь? Но днем им не воспользуешься.
– Почему? – повернулся к нему Скрипач.
– А этот люк выходит на трассу, на разделитель, – объяснил Клим. – И до места, где перейти можно, шесть километров по разделителю пешкодралить надо. Дорогу не перейдешь, два потока по двадцать рядов каждый. Сечешь?
Ит кивнул.
Даже несмотря на то что находились они на приличной глубине, он ощущал непрерывную вибрацию – там, наверху, шли машины, сотни машин, тысячи машин. Он положил руку на стену – рука ощутила отголосок этого нескончаемого движения.
