– Столб не один, – поправил Тринадцатый. – Их три. Один большой, два поменьше. Мы сейчас под большим. Ри, прости, у меня резонный вопрос. Допустим, он тут появится, Морок. Что вы планируете делать?
Ри недоуменно посмотрел на него.
– Ничего, – ответил он спустя несколько секунд. – Посмотрим и уйдем обратно.
– Тогда я предлагаю переместиться дальше по тоннелю. – Тринадцатый встал. – Гений, ты не поверишь, но мне совершенно не хочется обратно в реанимацию.
– То есть он что, в этой точке появится? – Лицо у Клима вытянулось. – Мужики, вы чего, долбанутые?! А ну пошли отсюда на хрен! Бегом!
– А приборы? – справедливо возразил Ри.
– Ты ж говорил, что они сами могут!
– Ну ладно.
Отошли по коридору метров на сто, остановились.
– Отсюда ничего не видно, – недовольно заметил Ри. – И чего тут нет ни одного прямого тоннеля?
– Претензии не к нам, – тяжело вздохнул Клим. – Силаев, слушай, найди кабель, посвети нормально, а? Батарейки посадим, с фонарями-то сидеть.
Сил кивнул, вытащил из своего рюкзака щуп и пошел вдоль стены. Через полминуты остановился, снова полез в рюкзак, и вскоре участок тоннеля, в котором они находились, оказался освещен достаточно мощной лампой.
– Лихо, – одобрил Кир. – Сами сделали?
– Ясный пень, что сами, – хмыкнул Клим. – Ну чего? Ждем?
– Ждем, – кивнул Ри. – Мелкие, давайте по рюкзакам и на спины. Тринадцатый, не спорь! Тут сыро и холодно.
* * *
Немногим позже Ит думал, что с этими проклятыми рабочими реакциями, когда тело соображает быстрее головы, надо что-то делать – а то этак возможно до срока сыграть в ящик.
Они сидели долго, и ничего не происходило, ровным счетом ничего.
А потом…
Сначала Ит осознал (уже на бегу) что…
…мимо проскочила в ускоренном чья-то неразличимая фигура, за которой…
…черное неосязаемое облако, которое в сознании успело зафиксироваться как мазок темноты с запахом гнили…
…вывернуться из рюкзака (Тринадцатый, прости!) и, перейдя в ускоренный, кинуться следом…
…под ногами – мокрая решетка, скользкое железо…
…сзади – чьи-то шаги, значит, кто-то тоже сработал, и это либо Скрипач, либо Кир, у других нет и быть не может таких реакций…
…рев воды, механический гул, водоворот, обжигающий кожу холод…
…рывок, еще рывок, под рукой – осклизлый металлический поручень, вверх не идет, но вверх и не поднимешься, ноги нащупывают край трубы, видимо, она соединяет «стаканы», и почему Клим не сказал, что они такие огромные?..
…металлическая решетка, забитая мусором, все еще под водой; ухватившись двумя руками за поручень, ногами – со всей силы, и выбитую решетку сносит потоком, и можно дальше, а дальше…
…уже из последних сил, еще одним отчаянным рывком – наверх, туда, где спасение и воздух…
…и рев воды кажется небесной музыкой, а на стенке «стакана» – обалденно удобные клепки, и через несколько секунд…
…какая же тут все-таки омерзительная вонь…
* * *
Остальным от явления Морока впечатлений досталось не меньше а, пожалуй, даже больше.
Кир – подхватывая рюкзак и аккуратно ставя его на землю, через долю секунды – в ускоренный режим, и следом.
Скрипач – с упором в стену перемахнув через Ри и кинувшись в погоню.
Фэб – длинным, каким-то змеиным броском проскочивший мимо Клима и Сила…
…которых его движением просто разметало в стороны.
Ри вообще ничего не успел сообразить – разве что внезапное отсутствие четверых, которые только что сидели рядом, и разлившийся в воздухе омерзительный запах.
Опомнившись, Ри невесть зачем подхватил рюкзаки с обоими Мотыльками (которые, кажется, еще опомниться не успели) и кинулся туда, куда, по его мнению, убежали Ит, Кир, Скрипач и Фэб.
– Налево, дубина! – заорал из рюкзака Тринадцатый. – Не туда!
Коридор в этом месте раздваивался. Ри остановился, тяжело дыша, обернулся – Клим и Сил бежали следом за ним.
– Налево! – крикнул им Ри. – Быстрее!
На выходе из коридора обнаружился внушительных размеров зал с решетчатым мокрым полом и с решетчатым же заграждением – за ограждением ревела вода. Скрипач стоял, вцепившись обеими руками в это ограждение, и смотрел куда-то вниз.
– Что… – начал Ри. Голос его был едва слышен. – Что ты там смотришь?
– Сначала один придурок прыгнул, потом второй! – крикнул в ответ Скрипач. – Спокойно! Подожди… Кир, тащи его сюда!
Мокрый, отчаянно кашляющий Кир поднялся по стене «стакана» и…
– Стоп, – севшим голосом сказал Ри.
– Чего? – не понял Скрипач.
– Это не Ит, – медленно произнес Ри. – Кир, ты кого притащил?!
– А где Ит? – растерянно произнес Скрипач.
* * *
– …я тебе говорил, что Маден твоя дочь! А ты – «Нет, твоя, нет, твоя». Сам смотри – ну в ноль ты! Даже разрез глаз такой же!
– Рыжий, отвянь… дай рот прополоскать лучше…
– Слушай, действительно, отстань от него. – Голос сердитый, резкий. – Какая сейчас разница?
– Ну… наверное, разница все-таки есть. Блин, ребята, ну это же вообще шизофрения. Ну надо так, а?!
Тошнило ужасно. Фэйт совсем немного, как учила мама, приоткрыл глаза – совсем чуть-чуть, чтобы себя не выдать. Видно было плохо, но он все-таки рискнул и решил осмотреться. Сейчас удрать явно не получится, так хоть понять, где нахожусь.
И кто меня спас.
Помещение небольшое, низкий потолок, по стенам – бесчисленные провода, какие-то металлические шкафы, в которые эти провода и уходят. Освещение скудное – голая лампочка, висящая на шнуре возле двери.
И…
Так это те самые официалы, которые раскручивают спирит-хантеров! Когда они со Скитом провешивали коридор на юго-западе, эти самые официалы прошли мимо – экипаж активировал защиту, и официалы их замечательным образом не заметили. Скит сказал, что успел рассмотреть их: четверо рауф и, кажется, один мужик-человек. Те самые, что постоянно шляются к Ветке. Которые, по ее словам, заливали хантерам про Терру-ноль. Какая-то хитрая и явно не местная группа…
Хреново. Суметь бы выбраться. От этих просто так не уйдешь. Как они оказались в том коридоре, интересно? Какой-то новый метод поиска? Или совсем идиоты? Ведь только идиот способен кинуться на Морока с голыми руками, а тот, который побежал следом за Фэйтом, как раз именно это и сделал. Ладно, сейчас неважно. Потом подумаю. Как же все-таки тошнит!..
– Нет, Ри, ты не понимаешь, – говорящего видно не было, но, судя по голосу, это один из гермо. – Я и сам, кажется, до сих пор еще не понимаю. В голове не укладывается.
