– Куда по твоему плану пойдет наша группа? – Скит привстал.
– Разумеется, в охотники, – пожал плечами Ри. – У вас есть подготовка, вы достаточно быстро бегаете, вы знаете расположение тоннелей в нужной зоне.
– Таганка? – словно невзначай спросил Брит. Ри кивнул.
– Петли смазанные – ваша работа? – поинтересовался он.
– Наша, – сознался Брит. – Войти не успели, пошла вибрация. Он нас спугнул, мы смылись.
– Правильно сделали.
– Без тебя знаем.
– Не начинайте, – попросил Фэб. – Ри, давай в таком случае по локациям. У всех есть чем записывать?
* * *
Коридор, по счастью, достался довольно широкий – этакая полукруглая труба диметром метра три, если не больше. По стенам – провода, на полу – уже ставшие привычными лужи. Запашком потягивает, но несильно.
Повесили на стену лампу, поставили приборы. «Ловушку» в дальней части коридора, «манок» в той, в которой сейчас сидели сами.
– Река близко, – заметил Скрипач.
– Угу, – согласился Ит.
– Кто куда? – Скрипач глянул на Ита.
– Ну давай я на «ловушку», а ты на «манок», – предложил тот. – Не очень мне нравится эта затея гения. Что-то не то, а что, я так и не понял.
– Я вот тоже не понял. Если что, выдернешь меня?
– Куда денусь. Главное – добеги.
«Ловушку» они расположили возле бокового входа в коридор, неприметного ответвления, которое вело к какому-то подземному ручью. Оба обратили внимание, что таких мест в подземной Москве было предостаточно – из-за очень плотной застройки наверху в трубы были загнаны практически все малые реки или ручьи.
– Они бы и Москва-реку в трубу загнали, если бы смогли, – мрачно заметил как-то Кир.
– Это точно, – не менее мрачно подтвердил тогда Скрипач. – А на ее месте построили бы очередной жилой комплекс.
– С этих станется…
Единственное, что безоговорочно устраивало в подземелье как Кира, так и их обоих, это то, что курить тут можно было везде. Отряды «зомби» еще не дошли до того, чтобы лазить за курильщиками под землю.
…Сидеть оказалось холодно. Ит зябко передернул плечами и подумал, что правильно они поступили, отправив Мотыльков и Фэба на поверхность. Мы-то ничего, нам не привыкать, а вот мелким и скъ’хара лучше побыть там, где тепло и сухо. И безопасно. Целее будут.
Скрипач в дальней части коридора что-то насвистывал, и Ит на него шикнул – тихо, мол, перестань, ты что?
– Я ничего, – отозвался Скрипач. – Скучно…
– Скучай молча, пожалуйста. Без музыкального сопровождения.
– Ой, ну тебя…
– Рыжий, заткнись, кому говорю!
– Сам тогда заткнись, тебе чего, больше всех на…
* * *
Вот про это Тринадцатый и говорил.
Именно так это и выглядело.
«Появился из ниоткуда». «Не было, и…».
То первое явление Морока, когда он гнался за Фэйтом, было ничем – в сравнении с тем, что происходило сейчас. В коридоре словно включили завесу из черного непроницаемого мрака, и волны омерзительного запаха – разложения, тлена, гнили. В темноте шло какое-то движение, неспешное – словно огромные челюсти медленно и лениво что-то жевали.
– Рыжий… – позвал Ит, с ужасом чувствуя, что даже голос его, кажется, вязнет в этой тьме. – Беги…
Тьма молчала, лишь главное движение и какой-то внутренний ритм, ничего больше.
Ит вскочил на ноги – его словно что-то замедляло, что-то, что охватывало сейчас тело, как темная густая жидкость. Он ничего не видел, потому что тьма была уже везде. «Почему он не атакует? – пронеслось в голове. – Он бы давно уже мог…» Держась рукой за провод на стене, он побрел, преодолевая сопротивление, в сторону, где находился Скрипач. Ему казалось, что шел он неимоверно долго, но наконец его рука наткнулась на руку Скрипача, который точно так же, как и он, брел навстречу.
– Надо выходить отсюда. – Голос рыжего звучал как сквозь вату.
– Если он выпустит, – отозвался Ит.
Тьма стала ощутимо сжиматься, запах стал сильнее.
– Бежим, – попросил Скрипач. – Ит, бежим… Он…
– Мы не сможем, держит… надо идти…
– Куда? – В голосе Скрипача звучало что-то очень похожее на панику.
– К люку…
– А техника?
– Хрен с ней, сам видишь, ничего не работает!.. – Ит заозирался, но ничего не было видно. – Пошли.
– Ладно…
Люк они искали очень долго, а вокруг стояла все та же тьма. Первым полез Скрипач, за ним – Ит.
И вдруг…
Когда они были где-то на середине лестницы, тьма вдруг исчезла так же внезапно, как и появилась. Исчезла полностью, а вместе с ней пропал и запах.
– Ушел, – прошептал Скрипач. – Ит…
– Подожди. – Оказывается, у них уже вовсю звонили телефоны. Ит вытащил свой, разблокировал.
– Целы? Ит, вы целы?! Отвечай, не молчи! Что случилось? – Ри был на взводе, даже по телефону было слышно, что его трясет. – Ребята, вы живы?
– Да живы мы, не ори, – устало попросил Ит. – Остальные что?
– Вроде бы все тоже живы. – Ри шумно выдохнул. – Что у вас произошло? Он остановился?
– Ну… в принципе, да, – осторожно ответил Ит. – Но нам показалось, что он это сделал не из-за ловушки, а по своей воле.
– Что он делал?
– Хрен его знает, что он делал! – вызверился Скрипач. – Думаешь, мы видели хоть что-то?!
– Ребята, заберите аппаратуру, – попросил Ри. Ит и Скрипач переглянулись. – Не бросайте.
– Ни – за – что, – отчетливо произнес Скрипач. – Я туда больше не пойду.
– Почему? – удивился Ри.
– Потому что мне страшно! Тебя тут не было, ты не видел… – Скрипач осекся. – Ладно. Сейчас выйдем на поверхность, перекурим и спустимся снова. Дай хоть отдышаться.
– Хорошо. Один момент – с вами он ничего не делал?
– Делал. – Ит прижал трубку плечом. – Он нас блокировал. Гений, все. Позже созвонимся, давай других проверяй.
* * *
«Колпак» они искать не стали. Добрели, нога за ногу, до какого-то скверика, сели на траву. Закурили. У рыжего до сих пор тряслись руки, а Ит чувствовал, что его мутит – видимо, от запаха. Выкурили по одной сигарете, тут же вытащили по второй. Сейчас им было наплевать, что о них могут подумать, наплевать, что кто-то из проходящих мимо смотрит на них с немалым удивлением, наплевать на ругань и издевки.
Просидели минут десять, потом Скрипач сказал, что неплохо бы попить. Вода, которую они брали с собой, осталась внизу, поэтому Ит сходил в ближайший магазин и принес пару литровых пластиковых бутылок простой негазированной минералки.
