Внезапно дисплей загорелся вновь. Полковник услышал сигнал входящего вызова. Вызывать его могли только с «Рюбецаля». Возможно, поступят новые приказы.
– Мирослав Прица слушает, – ответил он.
– Полковник Прица, это говорит Беатрис Бушар. Немедленно остановите колонну…
Двумя часами ранее Роберт Айронс, возглавлявший шестой отряд, покинул убежище вместе с остальными бойцами. Сразу же после брифинга участники операции взяли оружие, взрывчатку и направились на выход, не задерживаясь даже для прощания с товарищами.
Обе группы пошли сквозь канализационные системы, затем вышли наружу, в нижние уровни, и двигались по ним вплоть до границы сектора IV. Затем группы разделились. Северная направилась ко второй магистрали. Южная, в которую входил отряд Роберта, к первой. Весь этот путь проделывался практически в полном молчании. Переговоры через коммуникаторы также были запрещены. У каждого командира отряда имелась карта с отмеченной на ней позицией, на которую ему следовало выйти.
Когда все отряды заняли свои места, связь все-таки была включена. Несмотря на то что на республиканских фрегатах стояли мощные средства улавливания, переговоры Сопротивления каллистийцы перехватить не смогли. В этом была заслуга УВР, которое снабдило силы Сопротивления специальными устройствами. Лидеры передовых отрядов, вышедших на зачистку ниш от патрулей, собирали информацию.
– Мы на месте, доложите о готовности, – связь прерывалась, искажая голоса. – Мы здесь, и мы из Сопротивления!
Дождавшись своей очереди, Роберт отчитался о готовности. Первая операция для него была очень ответственным, нервным делом, однако его бойцы испытывали воодушевление. У всех троих глаза горели, словно звезды в ясном небе. Ребята были довольно молодыми, задание они расценивали как опасное приключение, дающее адреналин. После первой же перестрелки, когда они увидят погибших товарищей, блеск в их глазах улетучится, Роб знал это наверняка.
– Начинаем операцию, всем держаться вплотную друг к другу. Входим на магистраль, – доложили передовые отряды.
Это стало началом операции. Дальше время сильно ускорилось. Люди Альвареса знали свое дело, зачистка проходила бесшумно и эффективно. Пока первый отряд шел вперед от опоры к опоре, остальные два занимались минированием. Заполненные рюкзаки начали быстро пустеть. То же самое происходило и на второй магистрали. Случилась лишь одна заминка – вид убитых солдат Каллисто поначалу ввел ребят Роберта в ступор. К удивлению Роберта, девушка в его отряде держалась лучше, чем двое ребят, один из которых свесился через перила – и остатки ужина полетели прямо на нижние уровни. Роберт схватил его за шиворот и, стянув с перил, тихо, но внушительно пригрозил:
– Билли, ты возьмешь себя в руки либо я скину тебя прямо вслед за твоим дерьмом, ты понял меня? – Билли кивнул. Его побледневшее лицо вызывало сострадание.
Пару раз пришлось остановиться и сидеть тихо. Верхняя часть магистрали находилась полностью под контролем республиканцев. Там были размещены транспортеры, а также ходили патрули. Иногда их было слышно. Солдаты о чем-то переговаривались, подходя к краю, и в те моменты нужно было сидеть тихо.
Однако это не сильно задержало процесс закладывания взрывчатки, и вот уже следовало отступать. Роберт отвел свой отряд с магистрали и, спустившись на нижние уровни, поджидал идущий за ним отряд.
Отряд, укомплектованный бывшими полицейскими, тот, что проводил зачистку, должен был привести в действие взрывное устройство.
Группа Север сделала все в той же последовательности. Роберта, как, впрочем, и всех остальных, раздирало волнение. Дело сделано – опоры обклеены взрывчаткой. Мощная гексагеновая смесь разорвет их, что приведет к обвалу гигантской конструкции. Сотни каллистийцев будут похоронены на нижних уровнях. Туда им и дорога.
С того места, где находился Роберт, была видна магистраль. По времени через десять минут люди Альвареса будут ее подрывать. Командир другого отряда подал знак Роберту быть готовым – в случае непредвиденных событий оба отряда пойдут к магистрали, чтобы прикрыть отход первого. Роберт лишний раз проверил правильность следующей точки отступления на своей консоли, все было в порядке. Теперь оставалось только ждать.
Через двенадцать минут командир первого отряда доложил о приближении колонны:
– Видим колонну войск. Черт бы их побрал, они ведут целый батальон, не меньше.
– Подтверждаю, вижу с моей стороны. Их немало, – доложил командир первого отряда группы Север.
– Ждем, они должны подъехать ближе.
Роберт не видел того, что видели бойцы первых отрядов. Однако слышал гул от движущихся машин. Это гудение казалось приближением мифического монстра, вызывало страх и трепет. Чего нельзя было отнять у каллистийцев, так это умения наводить страх! Нужно было бросить лишь один взгляд в небо, чтобы увидеть республиканский флот. Десятки кораблей, двигаясь над станцией, наводили прожекторы на здания и улицы, сканировали на наличие несанкционированных передвижений граждан. Жители станции знали: тот, кто выйдет на улицу в комендантский час, будет немедленно арестован. Участи арестантов можно было не завидовать, о зверском отношении каллистийцев к заключенным знала вся система.
Гул все нарастал. Среди общей массы звуков можно было услышать шум гусениц. Возможно, шли танки. Все замерли в нетерпении. Казалось, пора взрывать, колонна уже совсем близко. Неожиданно гул начал стихать. Как-то внезапно его не стало, колонна остановилась.
Бойцы переглянулись. Роберт услышал голос из коммуникатора, говорил лидер первого отряда, его голос был взволнованным:
– Они остановились! Черт! Они еще полностью не заехали на минированный участок!
Это была экстренная ситуация. Откликнулось до сих пор молчавшее убежище, говорил Фернандо:
– Повторите, они встали? Вас засекли?
– Они встали как вкопанные! Нет, вроде бы нас не засекали, тревога не была поднята. Мы не знаем, что происходит!
У Беатрис Бушар имелось много неприятных и волнующих моментов в ее блистательной карьере, однако сегодня чуть не произошло то, из-за чего ее лишили бы должности. Однако удача была на ее стороне! Именно удача, ведь успешно проведенная ею операция считалась лишь ее, Беатрис, заслугой, а вот внезапно попавшийся агент УВР, да еще с такой информацией – это именно удача. У Беатрис было чутье на готовящиеся диверсии, сейчас это чутье едва не подвело ее. Как предусмотрительно она поступила, приказав срочно начать пытки, – и он все рассказал! Еще не дослушав доклад своего офицера, она начала вызывать полковника Прицу, одновременно приказав уведомить обо всем «Рюбецаль».
Нельзя было не заметить, что республика узнала о намеченной операции Сопротивления. Роберт не знал, каким именно образом, но они выдали себя, и теперь весь план катился по наклонной.
– Они начали сдавать! Техника разворачивается! Республика обо всем знает! – кричал командир первого отряда. То же самое происходило и на второй магистрали. Нужно было принимать решение, и Фернандо его принял:
