Все маски окажутся сорванными, когда после захвата повстанцами командного пункта будет подан сигнал континентальной эскадре. Бойцам Сопротивления останется лишь продержаться до выхода землян на орбиту Плутона.
Участники четырех штурмовых групп шли как на последний бой, прощаясь со своими друзьями, родными и близкими. Даже не понимая сути происходящего, они чувствовали, что легкой эта миссия не будет. Роберт тоже попрощался. За то время, что он провел на нижних уровнях, он завел себе новых друзей и боевых товарищей, но самым тяжелым прощанием было прощание с Хайди. Никто не сказал ей, куда он шел, для нее предстоящая операция – одно из рядовых заданий Роберта. Волнение не пошло бы ей на пользу, особенно в ее состоянии.
– Я обязательно вернусь. Скоро все кончится, – говорил он перед уходом от нее. Он знал, что в случае победы землян оккупация будет снята. Если до Хайди дойдет весть о поражении, его к тому моменту скорее всего уже не будет в живых.
Смотревший в окно поезда Билли перевел взгляд на Михаила. Тот сосредоточенно глядел в одну точку, сжимая в руках снайперскую винтовку. Несмотря на то что поезд был забит бойцами штурмовых групп, казалось, Михаил сейчас один во Вселенной. Отстранившись от мира, он таким образом готовился к грядущим испытаниям.
– Ты сейчас дырку в полу просверлишь, – пошутил Билли.
– Не трогай меня, я настраиваюсь! – ответил Михаил.
– Лучше бы со мной пообщался. Кто знает, может, тебе больше не выпадет такого счастья! – Билли наклонился, посмотрев прямо в глаза Михаилу.
– Отстань от него. Ты же знаешь, он всегда такой перед рейдом, – отдернула Дженнифер, – пялься дальше в свое окно. Там есть на что посмотреть.
Билли так и поступил. Уставился в окно, рассматривая внутреннюю инфраструктуру станции. Трубы, железо и бетон. Многочисленные отсеки и склады. Генераторы атмосферы и отопительные блоки. Поезд уже начал заезжать на территорию мегазавода, огромного промышленного лабиринта.
Все трое успели стать хорошими друзьями. Сейчас они ехали с бойцами четвертой штурмовой группы, являясь ее основной ударной силой. Командовал их группой Роби Айронс. Они были теми немногими, которые знали, куда их везут, поэтому переживали вдвое больше обычного.
Дженнифер, сидевшая возле Билла, опустила свой рюкзак на пол и вынула оттуда несколько связанных между собой гранат.
– Смотрите, у меня есть подарок для республики. Если получится так, что выхода не будет, заберу с собой несколько каллистийцев напоследок.
– Прежде чем делать это, убедись, что меня нет рядом, – ответил Билли. – Всегда знал, что ты ненормальная.
– Ха! Тебе повезет, если ты будешь рядом, Билл. Я и врагу не пожелаю оказаться у них в плену. Попадешь на Метиду, будешь скулить о прежней легкой жизни в рядах нашего Сопротивления! – Дженнифер засмеялась, Билл делал вид, что этого разговора не было. Михаил даже не обратил на них внимания, все так же пребывая в медитации. Каждый думал о своем, пока поезд подъезжал к конечной остановке.
Минору работал уже двенадцатый час. Ходил из отсека в отсек, от одной пробоины к другой, ремонтируя прогнивающую систему отопления мегазавода. Одна из самых важных проблем Персефоны – ее отопление. Жить без него на Плутоне невозможно. Температура на поверхности карликовой планеты достигала минус двухсот тридцати градусов по Цельсию. Минору был одним из тех рабочих, кого силком тащили на мегазавод. Ранним утром к нему стучались инспектора и требовали выйти на улицу, встать в общий строй. Если требование не выполнялось, сопровождающие их солдаты сносили дверь и силком тащили строптивого вниз. После того как Минору вставал в шеренгу согнанных рабочих, ему приходилось вместе с остальными ждать грузовиков. Затем рабочих набивали в грузовики и везли к ближайшей станции монорельса. Дальше все было делом техники и многочисленных надзирателей. Каллистийцы не стеснялись применять дубинки, электрошокеры, оружие. При первой же возможности бежали наперегонки к нарушителю. У Минору не укладывалось в голове, отчего в них столько злобы, он бы не смог просто так избить стальным прутом человека, тем более что тот не мог ответить.
Еще одна пробоина. Его назначили ремонтировать трубы нескольких отсеков, а именно: ремонтные работы в нижнем комплексе от отсека «A-540» до «A-610» на первом уровне, отсеки «B-130» – «В-150» на втором уровне, отсеки «С-20» – «С-40» на третьем уровне.
Все без исключения рабочие нижнего комплекса были загнаны сюда силой. Добровольно сюда люди не шли. Работа тут трудная и ехать к нижнему комплексу долго. И никто никому не платил, все рабочие после оккупации трудились без оплаты, за еду. Республиканцы выдавали дешевые консоли, на которые зачисляли бонусы. За бонусы можно было брать еду и необходимые для жизни предметы в магазинах, адреса которых были указаны в тех же консолях. Количество необходимых для жизни предметов, определенное республиканцами, было, наверное, меньшим, чем количество таких предметов у нищих на нижних уровнях. Минору все это напоминало акции, проводимые в крупных маркетах. Не хватало только системы скидок.
Борясь с усталостью, он ставил очередную заплатку. Когда же это кончится? Сварщиков вроде него катастрофически не хватало, вся работа ложилась на его плечи. Но он не жаловался, намного хуже было рабочим, которых он видел в отсеках. Каждый из них работал за пятерых. Из-за нехватки рабочей силы республиканцы выжимали все соки из согнанных людей.
Пробоину удалось ликвидировать. Минору сел на пол, решив передохнуть. Он вытащил консоль, чтобы написать сообщение сестре. Она скорее всего была уже в их комнатушке на двоих.
«Уже почти закончил, ложись спать! Встретимся завтра», – писал он. Это было неправдой. Он еще не закончил, а завтра она уйдет раньше него, так что они не встретятся. Несмотря на его многочисленные просьбы, его сестра Юри никогда не будила его раньше времени. Она знала, как важен для брата сон. Он работал, приходил и падал без сил, его будили стуком в дверь, после чего гнали обратно на мегазавод. Ел Минору прямо во время работы. Еду за него ходила получать Юри. Когда он вставал, контейнер с едой уже ждал его на столике рядом.
«Буду ждать встречи завтра, дорогой брат!» – пришел ответ.
Минору убрал консоль и, облокотившись на стену, закрыл глаза. Была бы у него возможность сбежать на нижние уровни, он бы ею воспользовался, но только вместе с сестрой. С другой стороны, после создания Сопротивления и разделения рабочих районов по сферам влияния жить стало еще хуже. Раньше у него было пять помощников, теперь он работает один.
– Отлыниваешь! – сказал кто-то с издевкой.
Минору тут же открыл глаза, увидев, к своему ужасу, стоящего над ним патрульного. Как у большинства солдат республики, его лицо скрывала маска. Винтовка висела на ремне за спиной, в руке он сжимал длинный стальной прут. Второй патрульный стоял неподалеку, охраняя территорию отсека, давая своему товарищу возможность свободно поиздеваться над попавшейся жертвой.
– Я работаю, всего лишь сделал перерыв. – Минору попытался встать, но был возвращен на место поставленным ему на плечо сапогом патрульного. Этого не должно было произойти, Минору работал исправно, никогда еще он не был объектом глумления со стороны республиканцев. Однако предполагал, что рано или поздно это произойдет.
