Стараясь не показать волнения, Марина пробилась к Лэте. За руку отвела ее в сторону из толпы.
— Лэта, прости. Мне нужно уйти отсюда.
— Что случилось? — Сикманка испуганно коснулась ее плеча. — Прости Марина! Я зря тебя сюда привела?
— Ты ни при чем.
Марина оглянулась — полицейские, двое молодых мужчин, беседовали у входа. Не похоже, чтобы они кого-то искали. Но ужас не отпускал, от него буквально подкашивались колени. Лэта проследила за ее взглядом.
— Ты из-за них? Это наши ребята, я их знаю. Они работают в «Звездном Мосте», а на выходные приезжают домой. Ничего страшного.
«Она не понимает!»
— Лэта, обещаю, я все тебе объясню. Им ни в коем случае нельзя меня увидеть. Прости, что испортила тебе праздник.
Полицейский, кивнув напарнику, пошел в их сторону.
— Лэта!!!
— Пойдем, я тебе покажу! — громко сказала Лэта. Потащила Марину сквозь толпу, весело щебеча: — Ты обязательно должна увидеть, это совсем близко…
Марина растерянно последовала за ней к выходу. Искрящийся весельем зал остался позади, двери закрылись. В лицо подул прохладный ночной ветер. Марина почти ждала засады, но никто не выскочил из темноты, никто не принялся защелкивать на ней наручники.
— Я не должна спрашивать, — нерешительно сказала Лэта, — если это твоя личная тайна. Но…
Марину все сильнее била дрожь.
— Они… Они могут…
— Идем, — девушка подтолкнула ее к машине.
В последний момент открылась задняя дверца, в нее прыгнул Сашка, и легкий аэромобиль взмыл на землей.
— Лэта, — неловко проговорила Марина, — спасибо тебе!
Оглянувшись на секунду, та вернулась к управлению.
— Поговорим дома, ладно?
— Ладно.
Теперь, когда испуг немного прошел, Марина ужаснулась сама себе. Как она могла?! Жители Сикмы законопослушны до фанатизма. Лэта и Риса невольно дали убежище преступникам, и Марина без зазрения совести пользовалась их добротой. Как теперь смотреть им в глаза?
Сашка притих рядом, Марина слышала его тихое сопение. Толчком вернулся страх: «Звездный Мост» все еще охотится за мальчишкой. Роковые способности почти не проявлялись в последнее время — вчерашняя злая выходка не в счет, но Марина помнила о них постоянно. К горлу подступили слезы: так и жить в страхе? Сколько можно?
Она со всхлипом обняла мальчишку за плечи.
«Будьте прокляты эти способности. Будь проклят „Звездный Мост“ со всей своей властью!»
Сашка молча уткнулся лбом ей в плечо.
— Ничего, — прошептала Марина. — Если надо, снова убежим…
Показался дом Лэты, надежный, безопасный. За три месяца Марина привыкла находить здесь убежище. Машина с мягким толчком опустилась у дверей. Утром ее надо будет вернуть на станцию.
Сикманка молча открыла двери. Риса уже спала — Марина вздохнула с облегчением. Легче рассказать все одной Лэте, чем сгорать от стыда под взглядом матери.
— Иди спать, Сашка, — серьезно сказала Лэта. — Нам с Мариной надо поговорить.
Сашка молча послушался. За ним со щелчком закрылась дверь. Лэта оглянулась и велела:
— Пойдем ко мне.
Вот и сказалось воздействие землян — у девушки появились секреты от матери. Опустившись на жесткий стул в ее спальне, Марина с трудом заставила себя поднять глаза.
— Прости меня, Лэта. Я должна была рассказать сразу… Я вообще не должна была приходить к тебе!
— Почему? Расскажи, пожалуйста.
Судя по всему, на этот раз девушка решила пренебречь запретом на любопытство. Марина рассказала все, неожиданно просто, как будто рухнула плотина, и поток слов с облегчением хлынул наружу.
Сикманка слушала, не отводя от ее лица тревожного взгляда. Казалась, она тщательно взвешивает каждое слово.
— А пока мы думали, что делать дальше, подошла ты, — закончила Марина рассказ. — Прости. Я не хотела тебя обманывать, но…
Она потерянно замолчала.
— За что ты просишь прощения? — спокойно переспросила Лэта. — Ты ни в чем не виновата.
— Но я совершила преступление. Спрятала Сашку от полиции, помогла украсть катер. — Марина слабо улыбнулась. — И пистолет. Из-за меня ты стала укрывательницей.
— Ты нарушила вторичный закон, чтобы выполнить основной. У «Звездного Моста» свои правила, я их не знаю. Но знаю точно: на Сикме тебя ни в чем не обвинят.
Марина помолчала, переваривая информацию.
— Что такое вторичный закон?
— Основной закон — это правила, заложенные от природы. Им следуешь инстинктивно, потому что так велит совесть. Изменить их нельзя. Вторичный закон придуман людьми. Он изменяется, когда изменяются обстоятельства.
— Как-то это… не очень юридически, — с неуверенностью заметила Марина. — Разве тут найдешь границу?
Лэта пожала плечами.
— Конечно. Убийство — всегда преступление, на любой планете. Как и предательство. И воровство. А мелочи вторичны. Неужели у вас, на Земле, этого не знают?
— Ну, мы украли катер. И вообще…
— Ты не права, — перебила ее Лэта. — Мать всегда защищает ребенка. Это основной закон, ты его исполнила. Для этого тебе пришлось нарушить вторичный.
— Но Сашка не мой ребенок!
— Не твой? Что же ты тогда не отдашь его «Звездному Мосту»?
Крыть было нечем. Непредсказуемая логика сикманки в который уже раз одерживала верх.
— Я не думала в тот момент, — призналась Марина. — Он ребенок, и он во мне нуждался, этого показалось достаточно. А теперь — теперь, да, он мой ребенок, и я его никому не отдам. Пусть даже придется убегать всю жизнь.
Лэта улыбнулась.
— Вот видишь. Что касается законов — подумай, если бы ты поступила наоборот? Предала ребенка, но послушалась контролеров? Было бы лучше? Правильнее?
— Нет, — прошептала Марина. — Спасибо тебе, Лэта!
Совсем непрошено появились слезы, Марина смущенно вытерла глаза. Почему эта простодушная инопланетянка восемью земными годами младше ее всегда оказывается настолько мудрее?
— Не переживай, — добавила Лэта. — Тебе не придется убегать. Ни ты, ни Сашка, по нашим законам, ни в чем не виноваты. «Звездный Мост», конечно, правит Галактикой, но никто вас ему не выдаст. А сами они — подумай, сколько шансов найти вас здесь?
— Наверное, мало. Но сегодня мы очень испугались.
— Понимаю. Но, уверяю тебя, они вас не искали. Ребята пришли отдохнуть и провести время с девушками.
«Ох!»
— Лэта! Ты была не одна, да? Я тебе все испортила? Прости!
