– Хозяев несколько? – уточнил Мейсон.
– Двое, Билл Голдинг и Ева Танис. Их считают мужем и женой,
но они не состоят в браке.
– Они хорошо разбираются в игорном бизнесе?
– Еще как! Голдинг сначала подвизался в Сан-Франциско, потом
следил за игрой в большом казино в Мехико. Затем вернулся сюда. Горел желанием
открыть собственное игорное заведение, как только появятся деньги.
– А как насчет девушки?
– Ева Танис работала в Сан-Франциско, в том же месте, где и
Голдинг. Она приносила мужчинам выпивку и помогала им расставаться с деньгами.
Понимаешь, заставляла их чувствовать себя на все способными. Флиртовала и
давала парням понять, что скупердяй никогда не завоюет сердце прекрасной дамы.
Тогда они теряли голову и ставили на кон снова и снова.
– И это все?
– Да… Все, что нужно игорному дому, – это чтобы продолжалась
игра.
– А что, если парни выигрывают?
– Тогда она от них не отстает – заставляет играть, пока
казино не получит свои деньги назад. А если кто-нибудь закончит игру раньше,
она потом с ним свяжется, назначит пару встреч и опять затащит в казино. К тому
времени парень уже на крючке и снова готов ставить на кон все до последнего
цента. А потом все заканчивается.
Мейсон повернул за угол и припарковал машину.
– Не слишком-то похоже, чтобы тут было что-то серьезное, –
проговорил он, рассматривая фасад здания.
– Это только на первый взгляд, – ответил детектив. – Они не
слишком-то хотят, чтобы все знали о том, чем тут занимаются.
– Ясно, – кивнул адвокат.
Они беспрепятственно прошли мимо кассы, за которой сидела
довольно симпатичная блондинка. Им никто не помешал подняться по темной
лестнице на второй этаж и попасть в тускло освещенный коридор, в начале
которого было сооружено что-то вроде пропускного пункта, как в общежитии. На
столе лежала конторская книга, стояли маленький звонок и табличка «Для вызова
менеджера нажать на кнопку». Дрейк нажал на кнопку.
– Нам лучше притвориться слегка поддатыми, – шепнул он
адвокату.
Мейсон достал бумажник, навалился на стол и принялся считать
деньги с видом изрядно выпившего человека, старающегося выглядеть трезвым.
Дверь рядом со столом открылась, и на пороге появился мужчина.
– Вам, парни, чего надо? – спросил он.
Мейсон сфокусировал на нем взгляд и ухмыльнулся.
– Развлечений. Чего нам еще надо? – осклабился Дрейк, вяло
махнув рукой в сторону другого конца коридора.
– Я что-то не совсем понял, – нахмурился страж.
– Брось, Пол. – Мейсон икнул и убрал деньги обратно в
бумажник. – Мы здесь никому не интересны. Пойдем куда-нибудь еще.
– Только через мой труп! – воспротивился Дрейк. – Это казино
должно мне сто сорок баксов, и я собираюсь отыграть их!
– Ладно, парни, проходите, – сдался мужчина за столом. –
Вторая дверь налево.
Они пошли по коридору, который ничем не отличался от
коридора обычного общежития, и позвонили во вторую дверь по левой стороне.
Послышался лязг открывающегося засова, и дверь отворилась.
Раздельные когда-то комнаты сейчас были объединены в одно
большое помещение, довольно симпатично обставленное. Крашеные деревянные полы
прятались под разноцветными коврами. На стенах висели бездарные картины, но у
каждой из них была своя подсветка, как у настоящих шедевров в музеях. В зале
стояли два стола с рулеткой, два для игры в «очко» и «колесо фортуны». Бар в
дальнем конце поблескивал зеркалами. Всего в помещении собралось тридцать-сорок
мужчин и пятнадцать женщин, восемь из которых были в вечерних платьях с
декольте. Почти все мужчины носили костюмы, хотя Мейсон заметил двоих довольно
просто одетых парней.
– Не будем терять время, – шепнул адвокат. – Мы уже и так
далеко зашли, придется теперь идти до конца.
– Согласен, – отозвался Дрейк.
Они подошли к бару.
– Пару «Олд-Фэшндс». – Мейсон положил на стойку пять
долларов. – И скажи Биллу Голдингу, что мы хотим с ним поговорить.
– Кто именно? – спросил бармен.
– Мы.
– Кто вы такие?
– Передай ему это. – Мейсон протянул бармену свою визитку. –
И не забудь про выпивку.
Бармен кивнул, подозвал охранника и что-то прошептал ему, не
сводя глаз с Дрейка и Мейсона, затем передал ему визитку адвоката. Охранник
взглянул на карточку и скрылся в дверях. Бармен уже смешал «Олд-Фэшндс», когда
снова появился охранник, кивнул ему и занял свое место у дверей.
– О'кей, ребята, – сказал бармен. – Голдинг вас примет.
Он вернул сдачу с пяти долларов.
– Останься здесь, Пол, – распорядился Мейсон. – Гляди в оба.
Он оставил свой стакан на стойке и пересек зал. Охранник
открыл перед ним дверь. Адвокат раздвинул тяжелые зеленые портьеры и прошел в
офис. Человек, сидевший за столом, холодно на него взглянул. Женщина в синем
вечернем платье стояла возле стола. У нее были черные волосы и такого же цвета
глаза, в которых светилось любопытство, и ей не удавалось это скрыть. На
накрашенных красной помадой губах не было даже намека на улыбку. Она выглядела
просто великолепно, в отличие от мужчины, сидевшего за столом. Его лицо было
сплошь расчерчено морщинами. На бледных щеках алели два пятна – нездоровый
румянец. Глаза у него были такие же черные, как у женщины, но в них затаились
злость и жадность.
– Садитесь, – хрипло пригласил мужчина.
Мейсон уселся на кожаный диван и вытянул вперед скрещенные
ноги. Наступила тишина, и скоро стало совершенно ясно, что мужчина и не
собирается представлять женщину, а та совсем не намерена уходить. Мейсон
взглянул на нее, доставая из кармана портсигар.
– Вы не против, если я закурю?
– Наоборот, – ответила женщина. – Я к вам присоединюсь. –
Она направилась к адвокату. Вечернее платье подчеркивало ее прекрасную фигуру.
– Не вставайте.
Мейсон зажег спичку, и женщина прикурила.
– Ну, чего вы хотели? – прохрипел мужчина, сидевший за столом.
– Где камни, которые вы получили от Джорджа Трента? –
спросил Мейсон.
Черноглазый покраснел и нервно заерзал.
– Так, значит, вот вы о чем…
– Успокойся, Билл, – сказала женщина, усаживаясь на диван
рядом с Мейсоном.
– Я не получал от Трента никаких драгоценностей, – заявил
Голдинг.
– Несколько часов назад здесь был Остин Куленс.
