— При условии, что она будет придерживаться комендантского часа и займется уроками и тестами. — Фрейз поднял взгляд на Сэма. — Чтобы убедится, что Ана получает качественное образование, конечно. Если она перевоплотится после смерти, тогда мы приобретем ценный новый голос. Если нет, что ж, все мы знаем, как Сэм любит начинать новые проекты. Это помогает ему не скучать, и если появятся новые души, у него будет опыт, чтобы так же помочь им.
Я сжала свои руки, заведя их за спину.
Только боль открытой плоти на руках могла привести меня в себя.
Я не проект.
Я не эксперимент.
Я не чертова бабочка!
— Как по мне, это имеет смысл. — Анта подняла подбородок и посмотрела на меня. — Ты согласна на такие условия? — моя челюсть заболела, так сильно я ее сжала, но я специально сдерживала себя, чтобы не посмотреть на Сэма и узнать, что он думает. Мне не нужны его советы.
— Конечно.
— Тогда, решено. — Мойрик приподнялся, используя ручки стула.
— Ана будет жить с Сэмом в качестве его ученицы. Отчеты о ее прогрессе ожидаются в конце месяца и будут рассмотрены Советом. Почему бы вам не подойти утром к Дому Совета. В десять часов. Мы представим ее остальным и обсудим детали.
Не вопрос и не приглашение.
После череды чрезмерно вежливой радости по поводу моего прихода — добро пожаловать домой, добро пожаловать в Сердце — Советники ушли вместе с Корином.
Мы с Сэмом подняли наши сумки.
Он встретился со мной глазами перед тем, как указать на дверь, и я не могла понять, был ли он доволен вердиктом или нет, пока он не сказал:
— Они планировали все это.
Глава 8 — Песня
— Что ты имеешь в виду? — я сделала шаг вперед, ступив за границу будки, прямиком в Сердце. Передо мной открылась широкая улица.
По левую сторону дороги стояли дома из белого камня, укрытые тенями от сосновых деревьев. Через них виднелись маленькие проулки, создающие иллюзию некой конфиденциальности, тем не менее, у меня появилось впечатление, что участки земли, на которых стояли эти дома, занимали довольно много места.
Сэм указал на нечетные дома по правой стороне, простирающиеся далеко-далеко; их было видно только благодаря белому фону высокой стены на границе города.
— Это индустриальный квартал. Склады, мельницы, фабрики.
— Кто же там работает?
— Кто хочет, кому необходимо. К примеру, если тебе понадобилось купить полотно, ты можешь приобрести его на рынке. Такое возможно с тех пор, как появились люди, которым просто нравится работать в этой сфере и они изготовляют больше, чем могут использовать. Это их работа, способ заработать достаточно денег на пропитание.
— А эти? — я ткнула пальцем на лабиринт из огромных труб, сочащихся между зданиями. — В них человека можно засунуть, еще и место останется.
— Их используют для проведения геотермальной энергии. Эта часть сферы построена на вершине гигантского вулкана; под землей находится целый кладезь энергии. Мы начали пользоваться солнечной энергией почти столетие тому назад, потому что этот вариант менее разрушителен, но оставили трубы на всякий случай.
— Понятно. — Я вглядывалась в мельницы, которые оказались по размеру выше стены. Но все же, больше всего выделялся храм, скрывающий свою верхушку в небе. У меня не выходило откинуть голову назад так, чтобы увидеть ее. Меня пробила мелкая дрожь, и я решила снова обратить свое внимание на Сэма. — Зачем вам такое количество энергии? Ее явно больше, чем могут использовать миллион людей.
— Много энергии уходит на автоматизированную поддержку городской системы и на всякие механические штуки, которыми не надо управлять. Как снегоочиститель или люки для сточной воды... канализации. — Он блеснул своей коронной усмешкой. — И когда ты попадаешь в такие передряги, как Стэф, в наказание тебе приходится детально ознакомиться с чисткой и контролем этих систем.
— А что если никто не ошибается и ничего не ломает?
Он фыркнул.
— Всегда кто-то да найдется. Но в редких случаях, когда такого не происходит, нам приходится ухаживать за ними по очереди.
— Фу.
Я решила не обращать внимания на это. Я не хотела провести свою первую — может и последнюю — жизнь за чисткой канализации.
— Я удивлен, что никто не вышел поприветствовать тебя, — пробормотал Сэм.
— Поглазеть, а не поприветствовать. — Я шла за ним по уложенной галькой улице, стараясь не уронить сумки, пока осматривала окрестности. Я впервые оказалась в Сердце с тех пор, как родилась. Появилось впечатление, что город вымер. — Что ты имел в виду, когда сказал «Они спланировали все это»?
Не мог же он вечно игнорировать мой вопрос.
— То, что сказал. Пока они добирались до охранной будки, то решали, что могут нам предложить. Все звучало так, будто они делают тебе одолжение.
Я промычала в ответ, потому что не заметила такого, но, когда еще раз мысленно прокрутила наш разговор, то поняла, что в этом есть смысл.
— Такое впечатление, что они не больно-то тебя уважают. За исключением оскорбления, что они подразумевали под «проектом»?
Он сухо усмехнулся.
— Только то, что каждую жизнь я пытаюсь заняться чем-то новым. Множество людей пытаются обучиться чему-то новому, просто потому, что легче самому все сделать, чем осознавать, что если у тебя, к примеру, сломался водопровод, то есть всего два человека в Сердце, которые могут его починить, и они либо далеко от города, либо только переродились.
— Так что ты знаешь, как починить свой водопровод не похоже на преступление.
— Но если я ставлю за цель изучать что-то новое каждую свою жизнь и пытаться — иногда тщетно — поддерживать старые проекты, с прошлых жизней, то у людей появляется впечатление, что я не могу найти себя. Им кажется, что я беру на себя слишком многое, и не трачу достаточно времени на каждое свое увлечение.
— Ну, это спорный вопрос.
Я старалась поспевать за его длинными шагами, что было особенно трудно, учитывая, что я теперь несу тот же вес, только умноженный на два. Я не винила его в спешке, ведь мы так близки к цели, но день выдался самым жарким за последние несколько недель, и мне было тяжело. Голова гудела от напряжения.
— Такова жизнь.
Видимо, да.
— Что ты сказал Корину, что он изменил свое мнение и все-таки вызвал Мойрика? — Сэм попытался пожать плечами, но не вышло из-за сумок.
— Рассказал, какая я бесполезная? Как мне нужна помощь и что умру, если меня оставить на собственное попечение?
В глубине души, я понимала, что так оно и есть. Я и дня сама не продержалась после того, как покинула дом Ли.
