* * *
Я в третий раз перечитывала фразу древнекитайского мудреца,
путаясь в хитросплетении чужой логики, и пыталась не обращать внимания на
Юльку, которая, заваривая чай, по обыкновению, говорила без передышки. Последнюю
строчку я прочитала вслух, и Юлька насторожилась.
– Что? – переспросила она и даже нахмурилась,
намекая на титаническую работу мысли.
– «Благородные души, остерегайтесь делать
добро», – охотно процитировала я.
– Почему? – еще больше нахмурилась Юлька.
– Потому что «творящий добро не ради славы так или
иначе удостоится ее. Сама по себе слава не ищет награды, однако со славою
непременно придет и награда. Награда сама по себе чужда борения, но в конечном
итоге борьбы не избежать». А посему, – вздохнула я, – «остерегайтесь
делать добро».
– Что за гадость ты читаешь? – поворчала
подруга. – Пораженческая идеология чужда молодому поколению россиян. У нас
впереди светлое будущее, которое мы построим своими руками. А здесь что? Ничего
не делай, и жизнь, считай, удалась? И что плохого в борьбе?
– Не знаю, – вздохнула я. – А чего хорошего?
– Ты меня с ума сведешь, – всплеснула руками
Юлька. – Сидит читает какую-то ерунду и на меня тоску нагоняет.
– Я пытаюсь отвлечься от твоих сумасшедших идей, –
пожала я плечами.
– Что в них такого сумасшедшего? – возмутилась
подружка.
– Все. – Я решила быть лаконичной, но,
усмехнувшись, добавила: – Тебе никто не говорил, что врать нехорошо? – я
кивнула на газету, лежавшую на столе. Юлька шмыгнула носом, потом его потерла,
покусала ноготь и пленительно мне улыбнулась.
– Это не вранье. Это… рассказ о событиях, которые
вполне могли бы иметь место, – после мгновенной заминки нашлась она.
Я вновь усмехнулась:
– Ага. Только ты написала не художественное
произведение, где можно фантазировать на здоровье, а статью, и хоть ваша газета
давно зарекомендовала себя как на редкость глупая…
– Не тронь святое, – ахнула Юлька и засмеялась,
махнув рукой. – Ну чего ты придираешься? Начало лета, люди только о
помидорах и думают, сидя на своих дачах. Их сейчас ничем не проймешь, кроме
этих помидоров. А писать о чем-то надо. Я тебя уверяю, моя статейка – самое то
для дачного чтения.
Надо сказать, Юлька была самокритична и к своей газете и к
личному участию в ней относилась с иронией. Мне это было не всегда понятно,
оттого мы с Юлькой часто спорили. Она призывала меня относиться к жизни легко,
больше думать о личном счастье, а все остальное, по ее мнению, приложится. В
последнее время у нас с личным счастьем было не то чтобы скверно, скорее никак.
Юлька рассталась со своим парнем месяц назад, я со своим чуть раньше и после
бурных выяснений отношений к новому роману не особо стремилась. Юлька свято
верила в любовь, которая подстерегает ее за ближайшим углом. Вообще-то наши
взгляды на жизнь мало похожи, но это не мешает нам дружить много лет. Мы вместе
ходили в детский сад, а потом в школу, став одноклассницами, дружба проверена
годами, и стычки, которые время от времени происходили между нами, нанести ей
урон не смогли.
Сегодняшний спор вышел из-за статьи в газете, которая лежала
в настоящий момент на столе. На двенадцатой странице помещена фотография
какого-то придурка в плаще с капюшоном, скрывавшим его лицо, в левой руке у
него толстенная свеча, в правой меч, который он держит таким образом, что сразу
не поймешь, меч это или крест. Заголовок тоже порадовал: «Что скрывается за
тайным обрядом?» Статья на всю страницу, внизу подпись «Ю. Оболенская».
Вообще-то Юлькина фамилия Пучкова, но печатается она под псевдонимом.
Взгляд мой уперся в один из абзацев, и я покачала головой.
Подруга это, конечно, заметила.
– Ну что ты, в самом деле? – вздохнула она. –
Отнесись к этому как к шутке.
– Твой редактор чокнутый, – не удержалась я.
– Не-а, он умен и циничен, о чем тебе доподлинно
известно. – Юлька весело мне подмигнула, а я вновь вздохнула, но уже по
другому поводу. Я имела неосторожность однажды заглянуть к Юльке на работу,
познакомиться с ее шефом, с тех пор он не оставляет надежды уложить меня в
постель. Его идея у меня отклика не находит, а телефон забит эсэмэсками
примерно такого содержания: «У тебя потрясающие глаза» и так далее. Если верить
этому типу, во мне потрясает все, даже уши.
– Юля, – голосом мученицы начала я, – твой
шеф придурок, ты сама абсолютно безответственное существо, а эта статья –
идиотизм чистой воды. Беда в том, что непременно найдется дурак, который во все
это поверит.
– Ну и на здоровье, – хихикнула Юлька. Собственно,
и мне ничто не мешало махнуть на данный шедевр рукой и поскорее забыть о нем,
но странное дело – не получалось. По неведомой причине и дурацкая Юлькина
статья, и неизвестный тип на фото внушали мне смутное беспокойство, тем более
непонятное, что я доподлинно знала: все в этой статье – выдумка, и натолкнула
Юльку на мысль написать все это я сама, затеяв три дня назад разговор о
мистических обрядах. Юлька проявила повышенный интерес к теме – и вот
результат.
Раз в неделю она пишет в рубрику «Непознанное» – об
инопланетянах, оборотнях и снежном человеке, так что ее интерес к нашему
тогдашнему разговору вполне понятен, и я ничуть не возражала бы, опиши она
какой-то ритуал, но на этот раз Юлька пошла дальше. Если верить ее статье (а
верить ей я, конечно, не собиралась), в нашем городе существует тайное
общество, члены которого раз в месяц собираются в укромном месте и совершают
некий обряд, далее следовал намек на явную неприличность действа, однако
вдаваться в детали Юлька не стала, дав понять, что ее источник побоялся
раскрывать все тайны.
– Они что, дьявола там вызывают? – съязвила я, не
удержавшись. Статья была перед глазами, и я против воли то и дело к ней
возвращалась.
– Не надо конкретизировать, – хихикнула
Юлька. – Пусть каждый вообразит, что ему больше нравится.
– Тебе должно быть стыдно.
– Возможно, но почему-то не стыдно.
– Ты сумасшедшая, – сложив газету, вынесла я
вердикт. – Помнишь, что сказал Умберто Эко?
– Он постоянно что-то говорит, я за ним не поспеваю.
– Первый признак безумца – он непременно приплетает к
делу тамплиеров. Ты бы хоть подумала, какие могут быть тамплиеры в России?
Откуда им здесь взяться?
