– Еще чего, – фыркнула я, возвращая мобильный, и
добавила: – Идиотизм какой-то. – И тоже огляделась. Непроглядная темень,
казалось, наступала, подбираясь к освещенному пятачку. «Он где-то
здесь», – подумала я и невольно поежилась.
Телефон вновь запищал, пришло новое сообщение. «Это не
идиотизм, просто мне приходится быть осторожным».
– Черт, – сквозь зубы выругалась я. Он точно
здесь, совсем рядом, раз слышал мои слова. Я попятилась, схватив Юльку за
руку. – Идем отсюда.
– Подожди, – взволнованно начала она, а я едва не
заорала:
– Идем отсюда! – И потянула ее к выходу.
Мы шли, все ускоряя шаг, и вскоре почти бежали. И тут я
увидела вот что: почти вплотную к моей машине стоит джип, черный, с
тонированными стеклами, поблескивающими в свете фонаря. Выглядело это почему-то
зловеще.
– Это он? – шепотом спросила Юлька, резко
остановившись. – Как думаешь, это он?
В тот момент я вряд ли о чем-то думала, мысли, конечно,
были, но все они потонули во внезапном страхе, который мешал рассуждать, зато
инстинкты сработали, и я толкнула Юльку в сторону, туда, где между могилами
была узкая тропинка, и сама заспешила следом. Оказавшись в темноте, я на
мгновение совершенно ослепла и, больно ударившись ногой об ограду, вскрикнула,
а Юлька испуганно спросила:
– Ты чего?
– Лодыжкой ударилась.
– Если это он… – начала Юлька, но я перебила:
– Стой, где стоишь, и молчи.
Мы замерли, прислушиваясь и ожидая, когда глаза привыкнут к
темноте. Отсюда свою машину я видеть не могла, только часть стены и верхнюю
ступеньку лестницы. Из темноты начали проступать памятники по соседству, ограды
и силуэты деревьев.
– Мы что, так и будем здесь стоять? – недовольно
шепнула Юлька. – По-моему, на улице все-таки безопаснее.
Я не успела ответить на это, в общем-то, здравое замечание,
как послышался шорох, потом то ли осторожные шаги, то ли чей-то вздох, я резко
повернулась, но никого не увидела. Юлька тоже обратила внимание на звук и
теперь вертела головой.
– Здесь кто-то есть, – сказала она, а у меня
появилось непреодолимое желание бежать со всех ног туда, где свет и люди.
Я бы точно сорвалась с места, увлекая за собой Юльку, но
вдруг совсем рядом раздался голос:
– Они приехали за мной, а не за вами.
Мы замерли, боясь повернуть голову. Голос шел из-за моей
спины, странный, какой-то булькающий, точно каждый звук давался человеку с
большим трудом. Я даже подумала, что голос вовсе не человеческий. Чушь,
конечно, но именно так я решила в ту минуту и почувствовала головокружение.
Желание бежать отсюда со всех ног только увеличилось. Однако я все-таки
повернулась, боясь увидеть что-нибудь ужасное, и тут же страх отпустил.
Наверное, потому, что ничего особенного я не увидела, то есть все выглядело
так, как за минуту до этого. В нескольких шагах от нас росло дерево, огромное,
раскидистое.
– Он спрятался за ним, – сообщила я.
Хотя дерево находилось совсем рядом, подобраться к нему было
не так просто. Ограды могил стояли почти вплотную друг к другу, пришлось бы
огибать их по тропинке, а потом возвращаться назад уже по другой тропе.
Наверняка тот, кто прятался за деревом, хорошо это знал. Приди нам в голову
мысль приблизиться, он успел бы улизнуть в темноте.
– Слушайте, вы… – громко начала я, но «шутник» перебил:
– Говорите тише. Они могут услышать.
– Кто они? – невольно понизив голос, спросила я.
– Те, чьи тайны заинтересовали вашу подругу. Я ведь
просил вас быть осторожней.
– Кто вы? – обрела голос Юлька.
– Это неважно, – ответил он.
И меня вновь поразил его голос, я даже не могла определить,
кому он принадлежит: мужчине или женщине. «Черт бы побрал этого
шутника», – в досаде подумала я.
– Чего вы от нас хотите? – задала Юлька очередной
вопрос. Она, похоже, успокоилась, ее голос, как ни странно, звучал ровно, и
теперь в нем сквозило банальное любопытство.
– Помощи, – ответил голос. – Его надо
остановить.
– Кого? – спросили мы одновременно. Идиотский
ответ, признаться, меня не удивил.
– Его. Исчадие ада, князя Тьмы.
Я едва не засмеялась: мы явно имеем дело с сумасшедшим, на
которого Юлькина статья так подействовала, что он решил изгонять дьявола в
нашей компании.
– Здорово, – кивнула я и усмехнулась, Юлька,
посмотрев на меня, нахмурилась и сделала знак молчать, но это было выше моих
сил.
– Выходите, поговорим. Вы нам расскажете о нем, мы
послушаем и наметим план действий, – предложила я.
– Ему нужны жизни, – прозвучало в ответ. –
Чтобы продлить свою, он начнет убивать.
То, как он это сказал, произвело на меня впечатление.
Смеяться мне вдруг расхотелось.
– Послушайте, – взмолилась я. – Давайте
поговорим.
– Вы мне не верите, – заявил он и после паузы, в
продолжение которой мы с Юлькой, замерев, вглядывались в темноту, продолжил: –
Вам нужны доказательства? Что ж, они у вас будут.
Мы ждали несколько минут, пока наконец не сообразили: это
все, что он хотел нам сказать.
– Эй, – робко позвала я. – Вы здесь? Какие
доказательства? Что вы имеете в виду?
Тишина. Никакого движения в той стороне, где росло дерево, я
не заметила, но, несмотря на это, была уверена: там уже никого нет.
– Он не мог далеко уйти, – шепнула Юлька и
бросилась по тропинке. Я за ней. На что мы надеялись, припустившись за ним, я
объяснить не берусь. Однако Юлькино поведение не показалось мне опасной глупостью,
напротив, я, как и она, считала: надо как можно быстрее оказаться у дерева и
попытаться перехватить «шутника». Впрочем, называть его теперь шутником
почему-то не хотелось. Что мы будем делать дальше, мне виделось смутно, но
страха не было, зато охотничий азарт налицо.
Мы выскочили на асфальтовую дорожку, пробежали несколько
метров и свернули на тропинку, которая вела в сторону дерева. И тут стало
понятно: ничего из нашей затеи не выйдет. В темноте, в хитросплетении тропинок,
плутающих между оград, мы его ни за что не найдем.
Мы все-таки добрались до дерева и теперь стояли, напряженно
вглядываясь в темноту.
