Князь сидел с книгой в руках, и если и был в отчаянии, то
внешне это никак не проявлялось. Увидев меня, он отложил томик в сторону,
поднялся и с улыбкой произнес:
– Рад вас видеть.
– Не могу сказать того же о себе, – буркнула я,
князь пожал плечами:
– Я вас прекрасно понимаю. Я уже не раз говорил Юле…
– Помолчи, – перебила его она.
Рагужанский опустился в кресло и сложил руки на груди.
– Давайте подумаем, кто мог это сделать, – сказала
я, желая поскорее перейти к делу. Юлька с князем переглянулись.
– Последнее время мы только этим и занимались, –
усмехнулся Рагужанский. – Если честно, ничего толкового не надумали.
Может, вам повезет больше.
– Убийства связаны с вашими обрядами, пока я не знаю
как, но связаны. Объясните, в чем их суть?
– Обрядов? – уточнил князь.
– Да, все эти жертвы и прочее…
– Просто невинная игра, – развел он руками.
– Но какой-то смысл вы в них вкладывали?
– Надо было придумать что-то зрелищное, – охотно
начал объяснять он. – Я решил особо не мудрствовать. Идея четырех стихий,
разумеется, не нова, я только использовал ее. В течение месяца, в зависимости
от расположения луны, приносятся четыре жертвы, символические, естественно, это
должно способствовать долголетию, моему собственному и прочих заинтересованных
лиц.
– По легенде, вам лет сто как минимум? –
усмехнулась я.
– Гораздо больше, – серьезно ответил князь. –
Но на данном аспекте я никогда не заострял внимание. Намекал, конечно, но с
юмором, чтобы в любой момент перевести это в шутку.
– А ваши домашние вас в этом поддерживали? –
вспомнив разговор с Анной в доме князя, спросила я. Он только вздохнул. –
Они принимали участие в… розыгрыше? – Я с трудом нашла нужное слово.
– Минимальное. Анна считала мои увлечения глупостью, но
мирилась с этим. Она верующий человек, и подобное времяпрепровождение ей
претило. Но она привыкла потакать моим слабостям.
– А ваш шофер?
– Конечно, нет, – отмахнулся князь.
– Постойте, портрет в вашем кабинете, – вспомнив о
нем, нахмурилась я. – Это в самом деле…
– Юля рассказала вам мою историю? –
поинтересовался Казимир. Я кивнула, а он продолжил: – Этот портрет из коллекции
моей покойной благодетельницы. А наше поразительное сходство – результат
вмешательства одного художника. Совсем неизвестного, но по-своему талантливого.
Он написал мое лицо поверх прежнего, причем весьма мастерски. Кстати, один
предприимчивый немец сделал соскоб с картины, подозревая, что это подделка.
Анализ показал, что картина настоящая, то есть все, кроме лица, разумеется.
– После этого предприимчивый немец уверился в том, то
вы живете на свете более двухсот лет? – хмыкнула я.
– Я никогда не утверждал подобного. Но иногда и намека
достаточно. А желающим поверить нужно немного…
– Это точно. Вернемся к обрядам. Итак, четыре стихии,
четыре жертвы в течение месяца. Девушка на алтаре – это дань зрелищности?
– Конечно. Просто и эффектно. Так же как символ,
написанный кровью.
– Откуда этот символ? – спросила я, глядя ему в
глаза.
– Если честно, я уже не помню, – подумав, ответил
он. – Наверное, увидел в какой-нибудь книге.
– Лучше бы вам вспомнить. Потому что десять лет назад в
городе, где вы тогда жили, некто убил трех молодых девушек, и на их телах был
оставлен знак: треугольник, а в нем круг.
Князь вроде бы растерялся, смотрел перед собой, как будто
пытаясь что-то вспомнить.
– О боже, – наконец пробормотал он. – Как я
мог забыть… Это было так давно. Об этих убийствах много говорили. Но девушек
было две, разве нет?
– Три.
– Значит, я уехал еще до третьего убийства… что тут
сказать? – развел он руками. – Наверное, тот давний случай отложился
у меня в подсознании, произведя гораздо большее впечатление, чем я мог
подумать. И когда мне потребовался символ… этот треугольник всплыл сам собой…
Весьма некстати, как я теперь понимаю. – В глазах его появилась тоска, но
Рагужанский попытался замаскировать ее улыбкой, она тоже вышла невеселой.
– Хорошо, – не стала я спорить. – Допустим,
это всего лишь совпадение. Пойдем дальше. Каждой стихии соответствует орган в
теле человека. Так?
– В общем, да, и цель обряда – напитать эти жизненно
важные органы новой силой.
– Что с ними необходимо сделать?
Князь с недоумением на меня уставился.
– В каком смысле? – произнес он.
– В буквальном, – не выдержала я. –
Предположим, все четыре органа собраны вместе. Что дальше?
– Какие органы, Лиза? – не понял он. – Вы же
видели обряд. Я рисовал символ на теле девушки своей кровью, вот и все.
– К сожалению, нет. И вы, и я знаем, что кто-то убивал
девушек и вырезал у них органы. Значит, необходимо было провести еще какой-то
обряд.
– Я никого не убивал, – твердо заявил
князь. – Более того…
– Успокойтесь, – я выставила вперед руку. –
Сейчас я далека от того, чтобы вас обвинять. Но убийца, скорее всего, узнал об
обряде от вас.
– Нет, и еще раз нет. Ни о каких обрядах с органами
людей или животных речь никогда не шла. Я что, по-вашему, сумасшедший?
– Вот уж не знаю, – буркнула я себе под
нос. – Убийца кто-то из ваших… подопечных или адептов, не знаю, как вы
сами их называли. Этот человек воспринял ваши бредни всерьез и задумал провести
собственный обряд.
– Но такого обряда попросту не существует, –
возмутился князь. – По крайней мере, мне о нем ничего не известно.
– И все-таки он один из ваших адептов. Есть еще
человек, который знал о том, что происходит, и пытался нас предупредить. Юля
рассказала вам о сообщениях и наших встречах?
– Разумеется, рассказала, но я понятия не имею, кто это
может быть.
Тут вмешалась Юлька.
