– Дом вовсе не был необитаемым. Хотя мы ни разу не
видели свет в окнах, не замечали какого-то движения, но… иногда возникало
чувство, что оттуда за нами наблюдают. Как я уже сказал, первой обратила на это
внимание Анна. Потом и я начал замечать… это трудно объяснить словами. Но
создавалось ощущение, что там кто-то время от времени появляется.
– Хозяева и появляются. Что в этом странного?
– Я навел справки. Хозяева сейчас в Италии, по крайней мере,
неделю назад их не было в городе.
– Тогда кто-то из их родственников или сторож.
– Скорее всего, так оно и есть, – охотно
согласился князь.
– И это все ваши подозрения? – ничего более не
дождавшись, спросила я разочарованно. Он развел руками.
– А что? – нахмурилась Юлька, которая, скорее
всего, услышала о доме впервые, как и я. – Вдруг тот, кого мы ищем, все
это время был рядом? Каким-то образом узнал, что происходит в подвале, и решил
этим воспользоваться в собственных целях?
– В каких? – скривилась я.
– Предположим, его что-то заинтересовало, –
увлекаясь все больше и больше, говорила Юлька. – Он видел, что временами в
доме князя появляются какие-то люди, причем стараются держать свои визиты в
тайне. Поначалу это, возможно, было простым любопытством с его стороны, которое
лишь увеличивалось. Проникнуть в сад, преодолев стену, вполне возможно, а вслед
за этим можно попасть и в подвал. Ты же сама сказала, что со своими тайнами
князь сам себя перехитрил. Увидел, что там происходит… с головой у этого типа
не все в порядке, сомневаться в этом не приходится, обряды произвели на него
сильное впечатление и подтолкнули к идее собственного ритуала, куда более
кровожадного. Сейчас в магазинах полно книг о тайных знаниях, он начитался
какой-нибудь дряни, и вот результат. Решил устроить кровавое шоу. Для себя
одного.
– И впрямь фантастическая идея, – буркнула я.
– Отчего же? – вздохнула Юлька. – На
преступление человека с больной психикой может толкнуть что угодно. А тут
дурацкие игры князя. Сумасшествие приобрело опасную форму, и этот псих
вообразил себя… черт знает, кем он себя вообразил. Но в результате появились
трупы.
Некоторое время мы сидели молча, обдумывая эту версию. Лично
у меня вызывал сомнение тот факт, что убийца мог появиться в доме князя, перемахнув
через забор и напялив чужой балахон. Хотя плащи висели в комнате для
переодевания, и теоретически все могло быть именно так. Предположим, это сторож
из коттеджа напротив. Сидел себе в доме, изнывая от безделья, и вдруг что-то
показалось ему подозрительным в жизни соседей. Дальше – больше, и он в конце
концов узнал о том, чем занимается князь. Нормальный человек пошел бы в милицию
или привлек к данному факту внимание других людей. Но если он был ненормальным?
И решил на свой манер усовершенствовать ритуалы, придуманные князем. Тогда
получается, что он присутствовал на первом жертвоприношении четырем стихиям. И,
увидев обнаженную девушку на алтаре, понял, что не справится с искушением.
Дождавшись, когда закончится обряд, он проводил Лену до ее дома. Возможно, в
тот момент мысль убить ее еще не захватила его целиком, но по прошествии
времени он выследил ее и убил. Во время второго обряда ему там вовсе не
обязательно было находиться. Увидев такси с приехавшей Дашей, он все понял.
Выследил ее, так же как и Лену, и убил. После этого князь ритуалов уже не
проводил, но сумасшедший убийца не в силах был преодолеть жажду убивать. И его
жертвой стала обычная бродяжка. Все вполне логично, если бы не одно «но»… Такая
версия все-таки больше годилась для романа и серьезной критики не выдерживала.
Убийце должно было фантастически повезти: ведь мы в подвале князя появились
благодаря своему проводнику, а этот человек мог рассчитывать лишь на свою
ловкость. Однако чем больше я об этом думала, тем вероятнее мне казалась такая
версия.
– Вы можете сказать, кто из ваших клиентов
присутствовал во время жертвоприношения воде?
Князь взял в руки список членов тайного общества, попросил у
Юльки авторучку, против двенадцати фамилий поставил галочки.
– Двенадцать человек? – спросила я.
– Да. Я тринадцатый.
– В этом был смысл?
– Вовсе нет. Просто совпадение. Те же люди
присутствовали на втором ритуале. Потом появились вы и ваш проводник.
– Что, если это был он? – облизнув губы, спросила
Юлька.
– Убийца? Какой смысл в этом случае ему обращаться к
нам?
– Если верить психологам, убийца обычно хочет, чтобы
его остановили, – пожала плечами Юлька.
– Поехали к Ромке, – предложила я и даже
приподнялась, князь с Юлькой обменялись многозначительными взглядами.
– Вот только этого не надо, – подала голос
Юлька. – Ромка просил тебя не соваться в это дело? То, что ты на его
просьбы не реагируешь, вряд ли ему понравится. А твоя версия особого
впечатления не произведет, как маловероятная.
– Почему же маловероятная? – Теперь мне казалось,
что версия очень даже хорошая, и Юлькины слова вызвали у меня обиду.
– Потому что ты не можешь рассказать ему то, что узнала
от князя, не объяснив, откуда, собственно, тебе это известно.
– Тогда что делать? Как мы сами можем найти этого типа?
– Вдруг он все еще в доме? – предположила
Юлька. – Или появляется там время от времени.
– Сомневаюсь. Он должен знать, что князя ищут,
следовательно, ничего интересного для него в доме напротив не происходит.
– Попробуй отгадать, что в голове у психа? К тому же мы
не знаем, что это за тип. Если он, к примеру, сторож, как мы решили…
– Сторожу незачем прятаться, – возразила я. –
А Казимир его ни разу не видел, ни он, ни Анна. Просто догадывались о его
существовании.
– Прятаться он стал позднее, когда уже предчувствовал
свои дальнейшие действия, а поначалу на него просто не обращали внимания,
потому что он не следил за домом князя.
Тут я подумала, что присутствие некоего человека в доме
напротив могло быть фантазией Анны, кстати, ничем не подкрепленной. А я уже
успела увериться: все именно так и есть.
– Хорошо, – кивнула я. – Давай проверим, есть
там кто-то или нет.
– Влезем в дом? – спросила Юлька совершенно
серьезно. Я только головой покачала.
– У нас нет навыков, к сожалению, – вынуждена была
добавить я. – Но проследить, не появится ли там кто-либо, мы вполне можем.
Если это сторож, то на работу он должен заступить до темноты.
