— Чем могу помочь? — осведомился прыщавый клерк в мятой рубашке, чей чубчик вздымался от сквозняка, распространяемого натужно гудящим кондиционером.
— Мне нужна выписка из реестра акционеров. Я представляю своего клиента, владеющего восемью процентами акций «Стандард Ойл». Вот необходимые документы.
Я показала внушительную пачку бумаг.
— Через двадцать дней выписка будет готова, — кивнул клерк. — Если хотите, мы доставим ее вам по почте…
Пока я боролась с входной дверью, юноша перебросил мои документы на стол хорошенькой барышне с коровьими глазами.
— Эй, Михайлова, — сказал, — тебе еще работы привалило.
— Потрясно! — скуксилась барышня. — Только чего это все как бешеные требуют выписку из «Стандард Ойл»?
Что–то в голосе недовольной феи показалось мне знакомым. Какие–то интонационные обертоны, какие–то мятно–жвачечные флуктуации…
Я обернулась. Хорошенькая барышня двумя пальчиками клевала клавиатуру компьютера. На ее столе красовалась фотография, с которой на меня скалилась потрясающе знакомая, самоуверенная улыбка. Которую я каждый день видела на работе. От которой я потухала и возгоралась по сто раз на дню. Которую я ненавидела больше жизни, любила больше жизни. Которую я больше жизни хотела потушить!
— Девушка, извините… — склонилась к коровьеглазой красавице. — Не подскажете, где тут туалет? — И почти без паузы добавила, сопровождая свои слова завистливой ухмылкой: — Какой симпатичный молодой человек!
— Это мой жених, — горделиво поведала барышня, пальчики замерли над клавиатурой. — Правда, потрясный?
— Совершенно потрясный! — согласилась я.
— А туалет в конце коридора. Найдете?
Местный туалет еще не дотягивал до евростандартов. Ошеломленная удивительной новостью, я бестолково тыкалась в разные двери. Сначала попала в столовую, потом в какую–то комнату, полную пыльных и сырых бумаг, со следами недавнего потопа на потолке, пока, наконец, не отыскала нужное место. Открыла воду (струйка стекала в раковину по ржавой дорожке), замерла, неотрывно глядя в плесневелое, отколотое с одного края зеркало.
Значит, жених… А что же Леди Ди? Девица работает в регистраторе, который обслуживает «Стандард Ойл»… Неужели он на ней женится, потому что она работает в регистраторе? С ведома Якушевой, с ее сиятельного разрешения и поощрения? Но как же свадьба, как же коттедж на Рублевке, свадебное путешествие на Багамы и бриллиант величиной с глазное яблоко?
Стоп! Не я ли сама придумала эти подробности для вящего правдоподобия? Не я ли подбрасывала хворост в топку большой, очень большой сплетни?
Я не знала, что и думать…
Она — и она. Та — и другая. Небожительница — и тупенькая секретарша, питающаяся жвачкой и несбыточными надеждами. Кто из них настоящая невеста?
Резко рванула ворот белой блузки.
Господи, да я совсем запуталась! И это случилось теперь, когда мне, как никогда, нужны ясная голова и трезвое мышление.
Выход… Где здесь выход?
Потянув на себя дверь, я вдруг очутилась в подсобке — здесь евроремонтом и не пахло, здесь обнаруживалась изнанка настоящей офисной Москвы: трухлявые стены, источенные червецом, следы крыс, вековая паутина, аромат плесени и разложения. Аромат вырождения и скорой гибели. Дух фальшивого преуспеяния и показного благополучия…
Ржавый огнетушитель в поддерживающем кольце. Плакат советских времен: что–то насчет пожара… Да гори оно все синим пламенем!
ОН
Утром проходил мимо курилки. Был настолько поглощен своими размышлениями, что заметил развязавшийся ботиночный шнурок, только запутавшись в собственных ногах. Нагнулся, чтобы его завязать. А тут…
— Говорят, одно время он занимался тантрой, — восторженно пропел тонкий, подозрительно знакомый голос.
Пришлось замереть в согбенной позе стайера, ждущего стартового выстрела.
— Да врут все! Какой Тибет?..
— Нет, правда… Там ему вшили под кожу чего–то, что жутко мужскую силу увеличивает.
— Сказки, я лично этому не верю!
О ком это они?
— Нет, честно, она сама мне об этом рассказала, а ей–то зачем врать, ведь между ними все кончено…
Живой и верткий шнурок то и дело выскальзывал из пальцев. Я никак не мог с ним справиться. Или не хотел?
— Да–да, вот почему она на него запала.
— А–а–а…
— Да! А то еще почему? Конечно, такая девушка — умница, красавица — и он, ноль без палочки. Ничего особенного, кроме смазливой мордашки. Тут без восточных практик и приворотных средств не обошлось… Ну сама подумай, вот ты на ее месте связалась бы с простым консультантом? Даже не очень–то умным?
— Вот еще! Если бы у меня имелся такой папочка… Думаю, он бы приискал мне какого–нибудь миллионера. Но только нет у меня такого папочки… — Вздох. Молчание.
— Ладно, пошли работать! Сейчас он припрется в отдел, опять начнет орать и придираться… Ходит в последнее время злой как черт. Что это с ним, интересно? С цепи сорвался?
— Наверное, тестюшка отвалил ему на пару миллионов меньше, чем обещал, вот он и бесится.
— Эх, мне бы его проблемы!
Послышался легконожный женский цокот. Отпрянув как лань, я вжался в стену, тщетно стараясь унять сердцебиение.
Из курилки выплыла мадам Губасова под ручку с Тамарой. Не заметив моей колеблющейся тени в темном просвете двери, дамы прошелестели мимо.
Подслушанный разговор порадовал. Надо же, как в последнее время разрослась Большая Сплетня! А если вспомнить, какой она была поначалу, — чахлой, болезненной, скудной… Никак не хотела дышать без ежедневной заботы и диетической подкормки! А теперь встала на кривенькие ножки, потопала, побежала… Зажила собственной жизнью, вышла в люди, стала обрастать биографией, подробностями, дополнительными сюжетными линиями…
Хорошо бы, если б подслушанный разговор дошел до особы, о которой я непрестанно думаю… Для начинающего казановы лучшей рекламы и не придумать! Вот только дойдет ли сплетня до Даны?
Донесут!
— Когда мы поедем покупать свадебное платье?.. А когда ты познакомишь меня со своими родителями?.. А когда представишь своим друзьям?.. А почему ты не хочешь идти в гости к моим предкам, я им все про нас рассказала… Я считаю, тебе не нужно покупать костюм для свадьбы, у тебя их и так три штуки… Нам лучше поехать в свадебное путешествие на Азовское море, у меня в Ейске родная тетка…
Рот у Лены не закрывался ни на минуту! Она болтала обо всем на свете, создавая монотонный звуковой фон, давивший на нервы. Странно, что еще каких–нибудь два дня назад я совсем не замечал ее назойливой, докучливой болтовни, но теперь…
— В субботу в магазинах полно народу, а мне нужно отдохнуть, — обрубил я все подкаты насчет свадебного платья.
