— Так, пошли? — предложил Макс.
— Как? — Рощин снова задумался. — Отсюда, с дороги, мы туда не попадем — болото. Я же говорил, путь один — через Сейв-Вэр, через каменный город…
— Но они ведь как-то сюда попали? — жалобно сказала Ольга. — Давай попробуем, вдруг пройдем? Может, болото где пересохло?
— Оль… — Влад недовольно скривился. — Мы только потеряем время. С другой стороны, — он снова задумался, — если переть поверху, это не меньше двух часов, и не факт, что, когда мы, наконец, дойдем, они еще будут здесь, а не сгинут в дальних сопках… Черт! И вертолету там не сесть — болото…
— А чего они в таких страшных пятнах? — Ольга снова приникла к глазку камеры.
— Комары, — коротко пояснил Макс. — Или мошка. Короче, просто искусаны.
— Да не просто искусаны. — Влад снова перехватил у Ольги камеру. — Похоже, они в анафилактическом шоке. Июль, комарье сейчас самое ядовитое, а на них места живого нет.
— Анафилактический шок? — переспросила Ольга. — Так это же может кончиться остановкой дыхания! Что же мы стоим?
— Мы стоим, потому что не знаем, как туда дойти! — раздраженно бросил Влад. — А крыльев у нас нет!
— Влад, — теперь камера была в руках Макса. — Посмотри слева от озера. По-моему, там целая цепочка валунов, прямо до скал!
— Нет там никаких валунов! — отмахнулся Рощин. Но камеру все же перехватил. Жадно приник к глазку. — Точно! А ведь этих камней раньше не было! Видно, болото снова «загуляло», вот они и вылезли! Пожалуй, доскачем! Пошли! — обернулся к Ольге. — Может, останешься? Честно говорю, нечего тебе там делать!
— Нет! — Ольга категорически замотала головой. — Я с вами. Там, все-таки, женщина. Вдруг она вас испугается?
— Да и ей, и ему сейчас все равно… — мрачно бросил Рощин. — Вряд ли они хоть что-нибудь сейчас соображают…
— А почему они голые, Влад?
— Это мы вряд ли когда-нибудь узнаем. Никто из тех, кого вытащили при аналогичных обстоятельствах из этих мест, никогда так и не вспомнили, как тут оказались, и что с ними было. Вроде, были в городе, а потом сразу в больнице. Те, кто выжил, конечно…
— А что, могут не выжить? — Ольге стало страшно. Снова представились рыжие близнецы.
Рощин ничего не ответил, но лучшим ответом и было его тяжелое молчание.
По скальной гряде до края болота троица двигалась минут пятнадцать, осторожно перебираясь с камня на камень, вглядываясь в любой образовавшийся просвет: там ли еще люди. Наконец, взобрались на серый мшистый валун, и перед ними открылось озеро. Вблизи, с вершины сопки, оно было еще красивее: ярко-голубой сверкающий овал, обрамленный невероятно зеленой травой, которую, в свою очередь, нарядной лентой окантовывали высокие розово-лиловые заросли иван-чая. И дальше — правильное полукружие темных валунов. Конечно, Ольга, не удержавшись, сняла всю эту невероятно-праздничную красоту на камеру.
— Ну, что, двинулись? — спросил Влад. — Только осторожнее. Никаких резких движений, никакого громкого разговора.
Цепочка валунов, та самая, которую чудом углядел Макс, как будто специально вымощенная дорога, вела от подножья сопки к самому озеру. Через зеленую траву и розовые цветы камни уходили прямо в голубую воду. Странные люди на берегу по-прежнему продолжали свое путаное движение, совершенно не обращая внимания на появившихся спасателей.
Перескакивая с камня на камень, группа добралась до берега озера. Первой к ним приблизилась женщина. Вернее, нет, не к ним, просто они оказались на ее пути. Безумная русалка взглянула на них со странной нездешней улыбкой, что-то прошептала потрескавшимися губами и пошла дальше, по-прежнему размахивая руками совершенно не в такт походке.
Влад схватил ее за руку, удержал. Кажется, женщина очень удивилась. Остановилась, взглянула на Рощина. Что-то вполне разумное промелькнуло в ее глазах и тут же погасло. Она попыталась двинуться снова, однако, почувствовав неожиданное препятствие в виде крепкого захвата Рощинской руки, покорно остановилась и застыла, ничего не говоря, никак не реагируя, не пытаясь сделать больше никакого движения.
Подобные неживые лица Ольге довелось видеть всего раз, когда она снимала программу о специальном отделении психбольницы, где находились люди, потерявшие при невыясненных обстоятельствах память. После тех съемок Ольга отходила долго, мучительно, а фильм так и не рискнула выдать в эфир. Сделала просто короткую программу, в которой показала лица людей, вдруг кто узнает своих родственников…
Из всей огромной страны не отозвался ни один человек. Словно эти пациенты и не жили никогда в обычных домах среди обычных людей. Словно не было у них ни матерей, ни друзей, ни даже — просто знакомых…
Влад крепко держал женщину. А Макс, тем временем, готовился перехватить мужчину, который, обогнув странный эллипс по траве и камням, неуклонно продвигался к спасателям. Мужчина подошел. Остановился. Внимательно оглядел всех четверых. И вдруг энергично протянул Барту руку:
— Игорь!
— Максим! — радостно и удивленно пожал раскрытую ладонь Барт. — Кто вы? Как тут оказались?
— Гуляем с ребенком! — сообщил Игорь.
— А где ребенок? — обеспокоилась Ольга. — Тут еще и ребенок?
— Вот! — с удовольствием показал Игорь на притихшую женщину. — Сын!
— Влад, — прошептала Ольга, дернув Рощина за свободную руку. — Может, они, в самом деле, пришли сюда с ребенком, потеряли его, поэтому и того…
Рощин, ничего не ответив Ольге, пристально смотрел на Игоря.
— Давно гуляете? — вдруг резко спросил он.
— Нет, — объяснил мужчина. — Только вышли.
— А жена где? — по-прежнему быстро продолжил Влад.
— Где ей быть? На работе, в ночную ушла. Сейчас пойдем встречать.
— А это кто? — Рощин показал на женщину.
— Это? — Игорь задумался. — Баба какая-то. Первый раз вижу.
— А разделся зачем?
Мужик с удовольствием оглядел свой голый, в страшных красных пятнах торс, погладил впалый живот.
— Так баня же, паримся, жарко!
— Так, все, уводим! — приказал Рощин. — Макс, бери его!
Ольга стянула с себя ветровку и накинула на плечи женщины, сразу же почувствовав, как голые руки щекотнул довольно прохладный ветерок. Незнакомка не отреагировала никак. Судя по всему, куртки на плечах она просто не заметила. Женщина оказалась намного выше Славиной, и чужая ветровка была ей где-то до пупка.
Максим точно так же накинул свою куртку на голого мужика. Тот тоже не отреагировал.
— Оль, забери свою одежду, простудишься. Я ей свою отдам, хоть срам прикроет. — Влад протянул Ольге ветровку.
Рощинская куртка прикрыла обнаженное женское тело почти до колен, скрыв уродливо распухшие кровоточащие укусы.
