Следом за авто в гараж влетают два комара. Осматы шарят
взглядом по земле, надеясь среди обломков и осколков отыскать того, кто был за
рулем неизвестно откуда взявшегося автомобиля. Но, похоже, ни одной живой души
в автомобиле не осталось. Только фара, выскочившая из своего гнезда, с жалобным
скрипом раскачивается на проводке. А в кабине никого. И правильно, потому что
Артур давно уже перебрался на крышу мастерской и сейчас ползет по краю как раз
над комарами. Собрав в кулак всю свою смелость, мальчик прыгает вниз, надеясь
оседлать насекомое, точнее, опуститься позади всадника. Почувствовав у себя на
спине нового, незнакомого наездника, комар в ужасе взбрыкивает и выбрасывает из
седла своего главного седока. Артур ликует: маневр удался на славу!
― Спасибо! ― не забывая о вежливости, благодарит
комара Артур.
Он очень удивлен, ибо не ожидал, что помощь придет к нему со
стороны самого комара. Быстро заняв место водителя, Артур натягивает поводья и
улетает. Но Урдалаку сверху видно все, и он, заметив, что мальчик пытается
удрать, посылает за ним в погоню лучший эскадрон осматов.
Артур не забыл навыков управления комаром. Комар ― как
велосипед, если научился кататься, не разучишься. Поэтому после нескольких
воздушных кульбитов Артур вновь ощущает себя в седле, как рыба в воде.
Отправленные в погоню комары не отстают от Артура ни на шаг.
Воспользовавшись назойливостью своих преследователей, мальчик правит прямо на
кирпичную стену, а когда до стены остаются считанные сантиметры, резко
сворачивает, а его преследователи впечатываются прямо в камень.
Артур прекрасно знает город, и в этом его преимущество.
Например, он точно знает, что кусочек голубого неба над крышей соседнего
магазина ― всего лишь часть размещенной на заборе рекламы нового
инсектицида. Поэтому мальчик сначала летит прямо, а потом резко отворачивает в
сторону, и летящий за ним комар врезается в бумажное небо, пересеченное аэрозольной
струей, направленной на нарисованное чудовище, в котором с трудом можно угадать
комара. Теперь на его месте из образовавшейся в плакате дыры торчат ноги
настоящего дохлого комара. Подтверждается справедливость рекламной надписи на
баллончике: «Уничтожим их всех!» Что ж, одного комара реклама уже уничтожила.
Сжимая одной рукой поводья, а другой могучий меч, Артур
направляет крылатого коня к колокольне местной церквушки. За ним по пятам
следует эскадрон осматов. На лету мальчик перерезает веревку, на которой висит
колокол, и огромная махина сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее
падает вниз. Артур тоже снижается и влетает в распахнутые двери церкви. Осмат,
преследующий его, радостно выхватывает меч, надеясь зарубить маленького
наглеца, влетевшего в ловушку. Но осматы никогда не были ни стратегами, ни
тактиками, поэтому, заслышав грохот, храбрец не считает нужным поднять голову,
и колокол падает прямо на него. Теперь осмат замурован надежнее, чем муха в
кусочке янтаря. Артур на полной скорости вылетает из церкви, подняв за собой
настоящий вихрь, отчего тяжелые дубовые двери громко хлопают, придавив между
своих створок троих преследователей.
Урдалак снисходительно взирает на противника. Ему нравится
соревноваться, ибо «легкая победа ― это все равно что бесславный триумф».
И прежде чем отправить в погоню новый эскадрон, он громко аплодирует ловкости
Артура.
Маленький боец переводит дух и готовится к новым испытаниям.
Интересно, как долго он сможет водить за нос преследователей? Ведь он один, и,
очевидно, скоро выдохнется. Собственно, коварный У надеется именно на усталость
мальчика. Когда его противник израсходует все силы, он сам, лично, нанесет ему
последний удар. Артур храбрец, но он еще слишком мал и не догадывается, какую
ловушку готовит ему Урдалак.
Словно паук, Урдалак сплел свою паутину, а теперь с
удовлетворением смотрит, как мушка, попавшая в нее, бьется все сильнее и все
крепче запутывается в его тенетах. Скоро она окончательно выбьется из сил, и
тогда он с удовольствием ее скушает.
Желая избежать криков и новых обмороков, Арчибальд выводит
Мракоса из дома через черный ход. Голова молодого воина упирается в потолок,
поэтому ему все время приходится пригибаться. Мракосу это не нравится. Зачем
было давать ему такой замечательный рост, если нельзя выпрямиться и показаться
во всей своей новой красе?
― Всему свое время! ― тихо произносит Арчибальд.
― Нам необходимо незаметно проскользнуть мимо Армана, иначе мы потеряем
уйму времени.
Арман, о котором идет речь, в настоящее время пребывает в
гостиной, где ведет сражение с телефоном.
― Алло! Алло! Отвечайте же!
Но шансов дозвониться куда-либо у него нет никаких, так как
Урдалак и его армия взорвали телефонную станцию.
Пока Арман упорно и сосредоточенно добивается своего,
Арчибальд и Мракос ухитряются тихонько проскочить под самым его носом. Но едва
они решили, что опасность миновала окончательно, как тут же наталкиваются на
шезлонг, в котором сидит Роза.
― Здравствуй, папа! ― восклицает она, и на губах
ее появляется нервическая улыбка.
Надо сказать, пережитые потрясения не прошли для молодой
женщины бесследно, и ее серое вещество, покинув насиженное место, отправилось
гулять по закоулкам ее черепной коробки. Теперь на Розу периодически нападает
нервный тик и она без видимых причин начинает смеяться. Да, пора подумать об
отправке ее на длительный отдых.
Сейчас Роза занята тем, что смывает с себя макияж. Занятие
это требует длительного времени, особенно если вспомнить, что больше половины
лица у нее залито розовым лаком для ногтей. Но Роза упорна и не собирается
отступать с полпути.
Она замечает Мракоса, молодого человека ростом два метра
шестьдесят сантиметров, с черными, словно уголь, глазами и петушиным гребнем на
голове.
― Здравствуйте, месье! ― нисколько не удивляясь,
произносит Роза.
После встречи с гигантским муравьем ее уже не испугать
никаким гребнем, даже с вплетенными в него железками.
― Хотите, я приготовлю вам лимонаду? ―
спрашивает она, повторяя, словно заезженная пластинка, одну и ту же фразу.
― Нет, спасибо, мой котеночек, мы здесь мимоходом!
― вежливо отвечает Арчибальд.
Сообщение отца повергает Розу в величайшее волнение, ибо она
сразу же представляет себе гигантского кота. Разумеется, в том сумасшедшем
мире, в котором она живет, гигантский кот никого не удивит. Она тревожится о другом:
хватит ли на всех лимонаду, если кроме этого великана с железным гребешком на
голове к ним в дом завалятся еще и гигантские коты? Вот в чем вопрос...
Арчибальд решает, что состоянием разума дочери он займется
потом. Сначала надо спасти мир. И он ведет Мракоса к гаражу. А Роза как ни в
чем не бывало продолжает смывать с лица лак для ногтей.
