― Специальная поставка для принцессы Селении! ―
шепотом сообщает он.
Мракос вытягивается по стойке «смирно», давая понять, что
все будет в порядке.
― Слушаюсь, шеф! ― кричит он Артуру и прыгает за
руль.
Маленький джип набирает скорость и, соскочив со ступенек,
исчезает в густой траве. Недалеко от крыльца в земле закопана труба, оставшаяся
от водопровода Арчибальда. На полном ходу Мракос въезжает в трубу и вскоре
исчезает во мраке, словно поезд в туннеле.
Раскрыв ворота, королевские стражи шарахаются в разные
стороны, чтобы не попасть под колеса джипа. Превышая все дозволенные скорости,
Мракос вылетает на площадь и тормозит перед самым носом короля, обдав его
величество и сопровождающих его верховных сановников тучей пыли.
― Специальная поставка! ― радостно сообщает
Мракос, нисколько не думая о том, каким образом сановники будут отчищать свои
костюмы от набившейся в них пыли.
― Ап-чхи! Ты привез ― чхи! ― важное
сообщение для совета? Или ― чхи! ― для меня? ― интересуется
король, чихая и отряхиваясь.
― Не для совета и не для вас! А для Селении! ―
улыбаясь, заявляет Мракос.
Мракос ногой распахивает дверь маленького домика. Селения
подскакивает. Еще бы, ведь это ее домик. Мракосу еще учиться и учиться,
особенно хорошим манерам. Но сейчас его можно простить, так как обе руки у него
заняты: он несет огромный кусок торта.
― Это от Артура! ― объявляет Мракос, ставя
подарок на стол.
Прекрасные глаза Селении загораются тысячью огоньков. Так
бывает каждый раз, когда ее принц присылает ей весточку.
― Мне никогда не съесть такой огромный кусище! ―
в ужасе восклицает она, бросив взгляд на торт.
― Надеюсь, ты не будешь возражать, если я помогу?
― возникает в дверном проеме, словно чертик из коробочки, Барахлюш.
Селения смотрит на брата и шутливым тоном отвечает:
― Твоя готовность помочь растрогала меня до глубины
печенок, Барахлюш, и я могу только радоваться, видя, какой у меня заботливый
братец!
― Конечно, я всегда готов оказать тебе услугу! ―
гордо отвечает Барахлюш, садясь прямо напротив торта.
― Мракос, а ты куда? Давай режь торт на три части!
― останавливает его принцесса.
― С удовольствием! ― отвечает он.
Выдернув из прически лезвие, Мракос режет торт на три равные
части. Тем временем Барахлюш вытаскивает из кармана знаменитый
ножик-трансформер, а из своего не менее знаменитого рюкзака извлекает роскошную
дрюкомяку, абсолютно белую, что свидетельствует о ее свежести. Дрюкомяки
― это такие фрукты, по вкусу они напоминают киви, а по виду ―
большие океанские жемчужины. Чтобы защитить нежную мякоть от непогоды, природа
снабдила дрюкомяку прочной дрюколочкой, напоминающей апельсиновую кожуру.
Дрюколочка тонкая, но прочная, и полностью покрывает дрюкомяку.
Взяв ножик, Барахлюш нажимает на кнопку дуводрюки. Высунув
язык (что означает особое усердие), принц осторожно вводит дуводрюку под кожицу
фрукта и начинает его дуводрючить, иначе говоря, аккуратно стягивать с него
дрюколочку, которая в конце концов снимается абсолютно неповрежденной. Взятая
отдельно дрюколочка, да еще наполненная воздухом, похожа на мисочку. Барахлюш
берет свой кусок торта и торжественно кладет его в дрюкомисочку.
― Жаль, что с нами нет Артура! ― вздыхает
Барахлюш. ― Он бы наконец понял, для чего нужна дуводрюка!
Селения предпочитает промолчать, иначе ее снова одолеют
грустные мысли. До возвращения Артура еще десять лун, а если начать плакать уже
сегодня, слез может не хватить.
Взяв свой кусок торта, принцесса встает.
― За Артура! ― произносит она, и в голосе ее
звучат ностальгические нотки.
Барахлюш и Мракос следуют ее примеру.
― За Артура! ― в один голос повторяют они,
сдвигая вместе куски торта.
Трое гурманов все как один принимаются набивать себе рот
шоколадом и вскоре, как и Артур, перемазываются шоколадом до самых ушей.
Маргарита открывает кухонный шкаф и достает оттуда банку
из-под маринованных огурчиков. В полумраке шкафа кажется, что на дне банки
остался еще один корнишончик. Однако, когда банка извлекается на свет,
становится видно, что это не огурец, а Урдалак. Глядя сквозь стекло на Ужасного
У, Маргарита не устает удивляться, как в таком крохотном существе может
помещаться столько злости.
Урдалак в ярости мечется по дну банки. Каждый раз, когда его
жилище столь непочтительно извлекают на свет, он приходит в негодование.
Отвинтив крышку банки, Маргарита заглядывает внутрь. Теперь Урдалак понимает,
что значит оказаться на месте излюбленного лакомства.
― Не ешьте меня! ― дрожа от страха, умоляет
бывший завоеватель.
Маргарита пожимает плечами.
― У меня и в мыслях такого не было, я не хочу
заработать несварение желудка!
После таких слов Урдалак приободряется.
― Чем же я обязан вашему любезному визиту? ― с
поклоном спрашивает он, пытаясь проявить галантность.
― Сегодня воскресенье, ― отвечает Маргарита.
― И... и что же? ― недоумевает Урдалак.
― Я обещала кое-что готовить вам каждое воскресенье, а
у меня нет привычки изменять данному мною слову!
Выпрямившись, Маргарита двумя пальцами берет кусочек
шоколадного торта и бросает его в банку. Не имея возможности отскочить в
сторону, Урдалак смотрит, как с высоты на него летит огромная глыба торта
― словно с пролетающего мимо самолета сбросили пианино. Торт попадает ему
прямо в лицо, и вот уже бывший завоеватель весь, с головы до ног, перемазан
шоколадом. Теперь он похож на воробья, на которого сверху упала коровья
лепешка.
― Приятного аппетита! ― произносит Маргарита,
завинчивая банку.
Она открывает шкаф, ставит банку с повелителем мрака на
полку и закрывает дверцы. И Урдалак вновь оказывается в темноте, иначе говоря,
там, где ему самое место.
