Чебурашка долго удивлялся, когда получил такое письмо:
Дорогой господин Чебурашка!
Выражаем Вам искреннюю благодарность за правильно воспитанного военнослужащего крокодила Геннадия. Вся наша часть им гордится.
Он дальше всех умеет кидать учебную гранату. Он закинул её так далеко, что мы до сих пор не можем её найти.
Он лучше всех ныряет. Однажды пробыл под водой час, потому что заснул.
Он прекратил в части дедовщину, потому что взял двоих хулиганствующих дедов и запихнул их в водопроводный люк.
Правда, он плохо бегает стометровку, ему мешает хвост. Зато по-пластунски ползёт быстрее скачущей лошади.
Мы приглашаем Вас в нашу часть на праздник принятия присяги.
Чебурашка был на этом зимнем солнечном празднике. Ему вручили Почётную грамоту за Гену. Дали пострелять из ракетницы и накормили солдатским обедом.
Чебурашка съел столько, сколько получится, если полпорции разделить на три и ещё пополам.
А крокодилу Гене главный военный маршал Бутаков лично подарил особые кукарекающие часы.
– Носи, сынок. Это тебе за хорошую службу, – сказал он. – Бери их с собой на ночное дежурство. Они тебя никогда не подведут. Это не простые, это военные часы. В них ещё вделан радиомаячок.
Праздник надолго запомнили и Гена, и его неизвестный науке друг.
Так прошло два года. И скоро крокодил Гена, возмужавший и загоревший, в новеньком камуфляжном костюме и офицерских сапогах, явился со службы домой.
Чебурашка едва узнал его. Они очень обрадовались друг другу.
– Ну что, – сказал Чебурашка, – теперь снова в зоопарк?
– Ни за что, – ответил Гена. – Я теперь уже не тот. Мне будет скучно весь день лежать на солнце у бассейна. Я начинаю новую жизнь.
Глава первая
НОВАЯ ЖИЗНЬ КРОКОДИЛА ГЕНЫ
Крокодил Гена начал свою новую жизнь с того, что спал на диване три дня. К нему приходил Чебурашка с целым детским садом. Ребята тормошили Гену, таскали его по комнате за хвост, но Гена не просыпался.
Наконец крокодил Гена пришёл в себя. Он вытащил из почтового ящика газету и стал изучать её. Он читал объявления о приёме на работу. Чебурашка сидел рядом. Гена читал:
– «Клубу весёлых красавиц требуется доставщик на рабочее место – концертные площадки и обратно. Наличие машины обязательно».
– Ну как? – спрашивал Чебурашка.
– Никак, – отвечал Гена. – Не пойдёт.
– Почему?
– Клуб весёлых красавиц не для меня. У меня и машины нет, только велосипед. И тот у меня дамский.
И Гена читал дальше:
– «Фирме «Утренний зефир в шоколаде» срочно требуются распространители таблеток «Гербалайф» для похудания. Оплата один доллар за килограмм. Молодые и энергичные, срочно звоните».
– Странно, – сказал Гена, – «Гербалайф» уже никто не употребляет, а разносчики всё ещё требуются.
– А может, они его обратно забирают? – предположил Чебурашка.
Гена позвонил на фирму и сказал молодым и энергичным голосом:
– Здравствуйте! Вы платите один доллар за килограмм таблеток?
– Нет. За килограмм веса, сброшенного покупателем.
– Не пойдёт, – решил Гена.
– Почему? – удивился Чебурашка.
– Я не помню случая, чтобы кто-нибудь похудел от таблеток, – сказал Гена. – Вот если бы они платили за толстоту!
И наконец Гена увидел объявление, которое ему резко понравилось:
– Ура! – сказал Гена. – Это меня устраивает.
– Почему? – спросил Чебурашка. – У тебя же нет опыта работы с преступным элементом.
– Опыт быстро наберётся, – сказал Гена. – Зато меня устраивает, что работа ночная. Днём я буду учиться. Я решил стать крупным юристом.
Он позвонил по телефону 23-24-25 и спросил:
– Почему у вас работа сдельная?
Ему ответили, что это самый прогрессивный метод. За каждого сданного преступника полагается один минимальный оклад.
– А если преступников не будет? – выяснял Гена.
– Такого у нас в стране ещё не случалось. А на наш пористый шоколад преступники вообще летят как мухи. Ваш сменщик по четыре жулика за ночь сдавал.
– И где он сейчас? – спросил Гена.
– Мы таких сведений не даём, – ответил начальник Ухватов. – Это производственная тайна.
И Гена пошёл устраиваться на службу.
Всё сначала было хорошо. Ему выдали тулуп, газовый пистолет, ружьё и объяснили, что на фабрике он может есть шоколада сколько угодно.
– Но вот со склада шоколад выносить нельзя! – сказал начальник Ухватов. – Я лично за этим буду следить.
– Ой, как тебе везёт, что это шоколадная фабрика, а не макаронная! – сказал Чебурашка.
Гена и сам был очень доволен.
– Если я за месяц поймаю тридцать преступников, я стану самым богатым человеком в Москве. Мы тогда, Чебурашка, сразу тебе велосипед купим.
– Не надо мне велосипеда, – отказывался Чебурашка. – Спасибо тебе, Гена, за заботу! Лучше купи мне педальную машину.
Он проводил Гену до ворот фабричного склада, а сам вернулся домой и стал ждать.
Глава вторая
НЕУДАЧА. НОЛЬ ПРЕСТУПНИКОВ
Сначала Гена стоял у ворот строго и прямо, как в армии на посту.
Потом он понял, что это неправильно, и стал быстрым шагом в горизонтальном положении обегать весь склад вокруг.
Склад был старый, поношенный. В нём было много лишних дверей и очень много полунужных окон. Гена все их тщательно осматривал.
Стояла ранняя летняя ночь. То есть никакой ночи ещё не стояло, потому что было совсем светло. И Гене всё хорошо было видно. И Гену тоже было видно хорошо.
Иногда Гена заходил внутрь помещения и внимательно прислушивался. Было тихо, и очень сладко пахло шоколадом.
Никого!
Никого!
Никого!
От нечего делать Гена постоянно ел шоколад. А преступные расхитители шоколада поняли, что их золотое время закончилось. С Геной шутки плохи.
В эту светлую тёмную ночь они, огорчённые, отправились искать менее защищённые места и склады.
