Всё это время Чебурашка не спал. Он волновался за Гену: «Как там мой Гена? Сколько он уже поймал преступников? Интересно, а шоколад с начинкой?»
Под утро Чебурашка заснул на коврике у двери.
Наутро пришёл сердитый Гена. Он долго плевался шоколадом.
– Ну как? – спросил Чебурашка.
– Плохо, – ответил Гена. – Ни одного преступника!
И во вторую ночь никто не попался.
И в третью.
Чебурашка уже стал тихонько подумывать, а может, ему самому нужно стать преступником? Пусть крокодил поймает его и сдаст в милицию. Чебурашку по молодости простят, а Гена получит один минимальный оклад.
И тут произошло это уголовно-трагическое событие!
Глава третья
УГОЛОВНО-ТРАГИЧЕСКОЕ СОБЫТИЕ
Гена, как всегда, решительно стоял на посту. Потом он вынес со склада раскладушку и решительно прилёг на неё.
Это было изобретение Чебурашки. Он говорил:
– Гена, необязательно охранять склад в вертикальном положении. Можно и в горизонтальном. Так удобнее и незаметнее для воришек.
– И удобнее вести прицельный огонь, – соглашался Гена. – Главное – не заснуть.
А чтобы не засыпалось, Гена брал с собой подаренные ему маршалом Бутаковым кукарекающие часы.
Гена героически лежал на посту у ворот. Он думал о разном. О далёкой Африке, о небе в звёздах, о маршале Бутакове (маршал тоже был весь в звёздах) и, конечно, о верном друге Чебурашке.
И тут подъехал большой-пребольшой грузовик и остановился недалеко от ворот, тихо работая двигателем.
Гена слушал, слушал работу двигателя. И вдруг небо со звёздами стало от него куда-то уходить…
Потом Чебурашка, а потом и грозный маршал Бутаков тоже растворились в пространстве…
И Гена заснул.
Как только Гена заснул, задние двери грузовика открылись, и из них высыпала небольшая команда кривоватых грузчиков в синих халатах.
Они попытались вытащить из кармана Гены ключи от склада, но Гена и во сне не позволил им сделать это. Он прижимал лапы к телу и всячески сопротивлялся.
Тогда грузчики кувалдой сбили замок с ворот склада, открыли ворота и стали выносить оттуда ящики с шоколадом.
Это была особая партия лечебного шоколада с черносливом. Он назывался «Славный».
Синие люди работали быстро и слаженно. Видно было, что это очень дружная команда грузчиков.
Уже половина шоколада была заброшена в грузовик, как вдруг закукарекал петух.
– Стоп! – сказал главный грузчик, тот самый, который сидел за рулём. – Уже петухи поют. Сматываемся.
Дружные грузчики аккуратно закрыли ворота, положили на спящего Гену плитку шоколада, несколько плиток сунули ему в карман, влезли в кузов своего грузовика и быстро смотались.
Грузовик с тихим урчанием покинул склад.
Когда крокодил Гена открыл глаза, первое, что он увидел, была решётка на окне и строгие глаза человека в милицейской форме. Это был полковник Дубенко.
– Ну что, проснулись, гражданин преступник? – сурово сказал он. – А теперь рассказывайте, как вы и ваши сообщники фабрику ограбили.
Гена ничего не мог понять. А полковник кричал:
– И не прикидывайтесь дурачком! Надо же, двадцать тонн шоколада украл, а глаза таращит, как будто всего сто плиток с фабрики вынес!
– Товарищ полковник, – пытался оправдываться Гена. – Да я…
– Тамбовский крокодил вам товарищ! – перебил его суровый полковник. – И видеть вас больше не хочу!
Он приказал:
– Уведите гражданина преступника с глаз моих долой! Уведите куда-нибудь подальше!
Гену срочно увели в кутузку.
Только на другой день после ареста Гене, сидящему в кутузке, стало ясно, что произошло. Он заснул на посту, несмотря на кукарекающие часы маршала Бутакова. А во время его сна преступники забрали со склада весь пористый лечебный шоколад.
– Я не жулик! – оправдывался Гена. – Кого хотите спросите! Вам все про меня скажут.
– Буду я ещё кого-то спрашивать! – сердился полковник Дубенко. – Я вас сдам своему заместителю, майору Поддубенко. Пусть он вами занимается. Пусть он спрашивает. Он и природу любит.
Майор Поддубенко был совсем другой человек. Он был не очень грамотный (он был из тёмной архангельской деревни), но был очень умный и вдумчивый.
– Ладно, – согласился он, – говорите, у кого об вас спросить… Я хочу об вас все сведения собрать.
– Есть такие люди, – смело сказал Гена.
Он составил майору целый список людей, которые могли замолвить за него хорошее слово.
Майор выбрал одного человека, но очень уважаемого – маршала Бутакова и сразу позвонил ему:
– Гражданин-господин-товарищ маршал, что вы можете сказать о преступнике крокодиле Гене?
Маршал секунду подумал, потом ответил:
– Как же, как же, помню. Очень вдумчивый и энергичный преступник… то есть военнослужащий. И в атаке хорош, и в обороне. Отличный солдат.
– А мог бы он украсть двадцать тонн шоколада? – спрашивал майор Поддубенко.
– У противника?
– У наших.
– Ни за что!
– Спасибо вам, товарищ-гражданин маршал! – вежливо закончил разговор майор. Потом он повернулся к Гене и сказал: – Вы свободны, гражданин крокодил.
Он выпустил Гену из тюрьмы, взяв с него подписку о невыезде.
Глава четвёртая
ГЕНУ ОСЕНЯЕТ, И ЧЕБУРАШКУ ТОЖЕ
Гена и Чебурашка долго ломали голову над тем, что произошло.
– Всё началось с машины, – говорил Гена. – Как она приехала, так всё и началось.
– Что началось? – спросил Чебурашка.
– Сначала голова закружилась. Потом – раскладушка. Потом исчезли звёзды. А потом исчез шоколад.
– И что же это значит?
– Это значит, что меня усыпили.
– Как и чем?! – удивился Чебурашка.
– Не знаю как и не знаю чем, – сказал Гена. – Может быть, сонными лучами. Может быть, гипнозом. Сам бы я ни за что не заснул. У меня же были кукарекающие часы маршала Бутакова. Я твёрдо знаю, что они кукарекали. Это военные часы. Они не могли не кукарекать. Значит, меня усыпили насильно.
