– Ужасно чудесное утро, – согласилась Бандл.
Опять возникла пауза.
– Я только сегодня утром приехала из пригорода, –
снова заговорила Бандл. – Думала, опять здесь будет этот дурацкий туман,
но нет, не было.
– Нет, – подтвердила девушка, – не
было. – И добавила: – Я тоже приехала из пригорода.
Бандл оглядела ее более внимательно. Она была слегка
расстроена, встретив ее здесь. Бандл относилась к энергичному типу людей,
которые не любят откладывать дела в долгий ящик, и предполагала, что от девушки
нужно будет избавиться до того, как она начнет излагать суть. Это был не тот
разговор, который можно вести при посторонних.
Сейчас, при более внимательном рассмотрении, удивительная
мысль пришла ей в голову. Может ли это быть? Да, девушка была в глубоком
трауре, об этом говорили ее черные шелковые одежды. Это была чистая догадка, но
Бандл была уверена, что права. Она глубоко вздохнула.
– Послушайте, – начала она, – вы случайно не
Лорейн Уэйд?
Брови Лорейн удивленно приподнялись.
– Да, это я. Как вы догадались? Мы ведь не встречались
раньше, не так ли?
Бандл покачала головой:
– Я написала вам вчера. Я – Бандл Брент.
– Это было так любезно с вашей стороны переслать мне
письмо Джерри, – сказала Лорейн. – Я написала вам, что очень
благодарна за это. Никак не ожидала встретить вас здесь.
– Я скажу вам, почему я здесь, – ответила
Бандл. – Вы знали Ронни Деврё?
Лорейн кивнула:
– Он приезжал ко мне в тот день, когда Джерри… ну, вы
знаете. И с тех пор еще два-три раза приезжал. Он был одним из лучших друзей
Джерри.
– Он умер.
Губы Лорейн в удивлении раскрылись.
– Умер? Но он всегда был таким здоровым!
Бандл рассказала о событиях предыдущего дня так коротко, как
это было возможно. Страх и ужас отразились на лице Лорейн.
– Выходит, это правда. Это правда.
– Что правда?
– Что я думала… о чем я думала все эти недели. Джеральд
умер не своей смертью. Его убили.
– Вы так думали?
– Да. Джерри никогда не стал бы принимать
снотворное. – Она слегка усмехнулась. – Он всегда спал слишком
хорошо, чтобы нуждаться в нем. Мне это показалось странным. И ему тоже, я знаю.
– Кому?
– Ронни. И теперь это случилось. Теперь и его
убили. – Она немного помолчала, затем продолжала: – Поэтому я и приехала
сюда сегодня. Это письмо Джерри, которое вы прислали мне… Как только я прочла
его, я постаралась найти Ронни, но мне ответили, что он уехал. Тогда я решила
договорить с Джимми, он тоже близкий друг Ронни. Я думала, может, он скажет
мне, что делать.
– Вы имеете в виду… – Бандл остановилась. –
Семь Циферблатов?
Лорейн кивнула.
– Понимаете… – начала она.
Но в этот момент в комнату вошел Джимми Тесайгер.
Глава 8
Посетительницы у Джимми
В этом месте мы должны вернуться минут на двадцать назад, к
тому моменту, когда Джимми Тесайгер, освобождаясь от туманов сна, слушал
знакомый голос, произносящий незнакомые речи.
На мгновение его заспанный мозг попытался вникнуть в
ситуацию, но успеха не имел. Джимми зевнул и повернулся на другой бок.
– Молодая леди, сэр, хочет видеть вас.
Голос был неумолим. В нем звучала такая готовность повторять
эти слова неограниченное количество раз, что Джимми смирился с неизбежностью.
Он открыл глаза и прищурился.
– А, Стивенс? – произнес он. – Повторите.
– Молодая леди, сэр, хочет видеть вас.
Джимми приложил все силы, чтобы оценить ситуацию.
– Зачем?
– Не могу сказать, сэр.
– Да, думаю, не можете. Да. – Он еще раз все
обдумал. – Думаю, не можете.
Стивенс бросился за подносом, стоящим на столике у кровати.
– Я принесу вам свежего чая, сэр. Этот уже остыл.
– Вы думаете, мне следует встать и… э… принять леди?
Стивенс ничего не ответил, но держал спину очень прямо, а
Джимми безошибочно понимал условные знаки.
– Ну хорошо, – сказал он. – Думаю, я так и
сделаю. Она назвала свое имя?
– Нет, сэр.
– Хм. А это случайно не может быть моя тетя Джемайма?
Потому что если это она, то черта с два я встану.
– Я бы сказал, сэр, что леди просто не может быть
ничьей тетей, разве что самой младшей в большой семье.
– Ага! – сказал Джимми. – Молодая и
привлекательная. А она… Какая она?
– Молодая леди, сэр, несомненно, comme il faut
[1]
, если мне будет позволено так выразиться.
– Вам позволено, – милостиво разрешил
Джимми. – у вас очень хорошее французское произношение, Стивенс. Много
лучше моего.
– Благодарю вас за эти слова, сэр. Я недавно окончил
заочные курсы французского языка.
– В самом деле? Вы прекрасный парень, Стивенс!
Стивенс самодовольно улыбнулся и вышел из комнаты. Джимми
лежал, стараясь припомнить имена молодых и привлекательных девушек строго
«высшего класса», которые могли бы желать увидеться с ним.
Стивенс вернулся со свежим чаем, и Джимми стал прихлебывать,
ощущая растущее любопытство.
– Я надеюсь, Стивенс, вы дали ей газету и все
такое? – спросил он.
– Я дал ей «Морнинг пост» и «Панч», сэр.
Звонок в дверь вызвал Стивенса из комнаты. Через несколько
минут он вернулся:
– Еще одна молодая леди, сэр.
– Что? – Джимми схватился за голову.
– Еще одна молодая леди. Она отказывается назвать свое
имя, сэр, но говорит, что у нее важное дело.
Джимми уставился на него:
– Это чертовски странно, Стивенс. Чертовски странно.
Послушайте, во сколько я вернулся вчера домой?
– Около пяти часов, сэр.
– И что, я был… Как я был?
– Слегка навеселе, сэр, не более того. Порывались петь
«Правь, Британия!».
