Она встала с пола, оперлась на руку Билла и, тяжело повиснув
на ней, вышла из комнаты. Бандл проводила их до холла, где вторично услышала
заверения графини, причем с явной резкостью, что с ней все в порядке, и не
стала подниматься наверх.
Но, наблюдая изящную фигуру графини, поддерживаемую Биллом,
Бандл внезапно застыла и напрягла внимание. Пеньюар графини, как всегда, был
тонок, будто вуаль из оранжевого шифона. И сквозь него под правой лопаткой
Бандл отчетливо увидела маленькую черную родинку.
Чуть не задохнувшись от изумления, Бандл стремительно
повернула назад к библиотеке, из двери которой уже выходил суперинтендант
Баттл. Впереди него шли Джимми и Лорейн.
– Ну вот, – сказал Баттл, – окно я запер,
снаружи будет дежурить мой человек. Теперь я запираю эту дверь и кладу ключ в
карман. Утром же мы проделаем, как говорят французы, реконструкцию
преступления… Да, леди Эйлин, что случилось? – Суперинтендант уставился на
Бандл.
– Суперинтендант Баттл, я должна поговорить с вами.
Немедленно.
– Ну конечно, я…
Внезапно появился Джордж Ломакс, рядом с ним – доктор
Картрайт.
– Вот вы где, Баттл! Вам будет приятно узнать, что с О’Рурком,
оказывается, ничего страшного.
– Не думал, что с мистером О’Рурком что-нибудь
страшное, – ответил Баттл.
– Он находится под действием сильного
снотворного, – уточнил доктор. – Утром проснется в полном порядке.
Может быть, будут легкие головные боли, а может, и нет. Теперь, молодой
человек, давайте-ка взглянем на вашу руку!
– Давай, нянька, – сказал Джимми Лорейн. –
Подержи таз или мою руку. Будь свидетелем мук сильного человека! Ты знаешь эти
штуки.
Джимми, Лорейн и доктор вышли вместе. Бандл продолжала
бросать отчаянные взгляды в направлении суперинтенданта Баттла, которому что-то
скучно и утомительно рассказывал Джордж.
Суперинтендант терпеливо ждал, пока словоохотливость Джорджа
не прервала маленькая пауза, и тут же воспользовался предоставленной возможностью:
– Скажите, сэр, можно ли мне переговорить с глазу на
глаз с сэром Стенли? Вот здесь, в маленьком кабинете.
– Конечно, – ответил Джордж. – Разумеется. Я
сейчас же пойду и приведу его.
И он поспешил наверх по лестнице. Баттл быстро увлек Бандл за
собой в гостиную и закрыл дверь.
– Итак, леди Эйлин, что случилось?
– Я расскажу вам все так кратко, как смогу, но
вообще-то это длинная и запутанная история.
Быстро, насколько было возможно, Бандл рассказала о своем
знакомстве с клубом «Семь Циферблатов» и о явившихся его результатом
приключениях. Когда она закончила, суперинтендант Баттл сделал медленный
глубокий вдох. На мгновение каменные черты его лица разгладились.
– Поразительно, – удивился он. – Не верится,
что такое возможно. Мне нужно было подумать об этом раньше!
– Вы же сами намекнули мне, суперинтендант Баттл! Вы
сказали, чтобы я спросила Билла Эверслея!
– Опасно намекать на что-либо таким смекалистым людям,
как вы, леди Эйлин. Мне и в голову не пришло, что вы решитесь на такое!
– Все в порядке, суперинтендант Баттл. Вам не
приходится винить себя в моей смерти!
– Пока нет! – мрачно ответил Баттл.
Он замолчал, как будто в задумчивости перебирая мысли в
голове.
– Не могу понять, о чем думал мистер Тесайгер, разрешая
вам подвергать себя такой опасности!
– Он обо всем узнал только потом, – ответила
Бандл. – Я не полная простофиля, кроме того, он по уши занят ухаживаниями
за мисс Уэйд.
– Вот как? – переспросил суперинтендант. –
А!..
Он слегка подмигнул ей.
– Мне придется поручить мистеру Эверслею поухаживать за
вами, леди Эйлин!
– Биллу?! – презрительно воскликнула Бандл. –
Но, суперинтендант Баттл, вы не дослушали мой рассказ до конца! Женщина,
которую я видела там, – Анна, – «номер первый»! Точно! «Номер первый»
– графиня Радская!
И быстро стала рассказывать, как узнала ту по родинке.
К ее удивлению, суперинтендант неуверенно захмыкал:
– Родинка еще ни о чем не говорит, леди Эйлин. Две
разные женщины нередко могут иметь совершенно одинаковые родинки. Вы не должны
забывать, что графиня Радская – очень известная в Венгрии личность.
– Тогда это не настоящая графиня Радская! Говорю вам!
Уверена, что это та самая женщина, которую я видела там. Ну а сегодня ночью как
мы нашли ее? Не верю, что у нее вообще был обморок!
– О, я бы не был столь категоричен, леди Эйлин.
Стреляная гильза, ударившая в книжный шкаф рядом с ней, могла бы до смерти
перепугать любую женщину.
– Все равно, что она здесь делала? Никто не ищет книги
с фонариком!
Баттл поскреб пальцами щеку. Казалось, ему очень не хотелось
продолжать разговор. Он начал вышагивать взад и вперед по комнате, как будто
размышляя. Наконец повернулся к девушке:
– Послушайте, леди Эйлин. Я поверю вам. Поведение
графини действительно подозрительно. Я знаю это так же хорошо, как и вы. Оно
очень подозрительно, но нам нужно соблюдать осторожность. С посольствами нельзя
допускать никаких неприятностей. Нужно быть до конца уверенным.
– Понимаю. Если бы вы были уверены…
– И еще кое-что. Во время войны, леди Эйлин, было много
гневных протестов насчет немецких шпионов, оставленных на свободе. Сующие нос
во все дырки постоянно писали об этом письма в газеты. Мы не обращали внимания.
От оскорблений нам не было больно. Мелкая рыбешка была оставлена в покое.
Почему? Потому что через нее рано или поздно мы выйдем на большую рыбу, на
самую большую!
– Вы хотите сказать…
– Не важно, что я хочу сказать, леди Эйлин. Запомните
вот что. Я знаю все о графине. И хочу, чтобы ее оставили в покое. А
теперь, – уныло добавил суперинтендант Баттл, – мне надо придумать,
что сказать сэру Стенли Дигби.
Глава 23
За дело берется суперинтендант Баттл
Было десять часов следующего утра. Солнце заливало своим
светом библиотеку, где с шести часов уже работал суперинтендант Баттл. По его
вызову Джордж Ломакс, сэр Освальд Кут и Джимми Тесайгер только что
присоединились к нему, уже успев восстановить утраченные за ночь силы
основательным завтраком. Рука Джимми была на перевязи, как единственный след
ночной драки.
Суперинтендант доброжелательно разглядывал всех троих с
выражением гостеприимного хранителя музея, знакомящего маленьких детей со
своими владениями. На столе рядом с ним были разложены различные предметы с
аккуратно прикрепленными к ним бирочками. Среди них Джимми узнал «леопольд».
