– Лорейн!
– Да?
– Послушай, я не мастер говорить, но что ты думаешь о
том, чтобы нам взять разрешение на венчание, потом счастливо жить вместе?
Удивительное предложение совершенно не смутило Лорейн.
Вместо ответа она откинула назад голову и рассмеялась.
– Не смейся над человеком, – укоризненно сказал
Джимми.
– Не могу сдержаться! Ты такой смешной!
– Лорейн… ты маленький дьявол!
– Вовсе нет. Я, как говорится, невероятно чудесная
девушка.
– Только для тех, кто не знает тебя… Для тех, кого
вводит в заблуждение твоя кроткая и благопристойная внешность.
– Мне нравятся твои длинные слова.
– Они из кроссвордов.
– Какой ты образованный!
– Лорейн, дорогая, не ходи вокруг да около! Ты согласна
или нет?
Лицо Лорейн стало серьезным. Оно приняло присущий ему
решительный вид. Ее губы сжались, а маленький подбородок вызывающе вздернулся
вверх.
– Нет, Джимми. Не сейчас, когда все еще… все не
закончено.
– Знаю, мы не сделали того, что планировали, –
согласился Джимми. – Но все равно… ну, это конец главы. Документы в
безопасности в военно-воздушном министерстве. Справедливость торжествует. И…
сейчас все равно ведь нечего делать!
– Так что же, давай жениться? – рассмеялась
Лорейн.
– Чудесная мысль!
Но Лорейн вновь покачала головой:
– Нет, Джимми. Пока все не закончится… пока мы не будем
в безопасности…
– Ты думаешь, нам угрожает опасность?
– А ты – нет?
Румяное невинное лицо Джимми помрачнело.
– Ты права, – сказал он наконец. – Если
невероятная болтовня Бандл окажется правдой… а я полагаю, что так и есть, как
бы неправдоподобно она ни звучала… тогда мы не будем в безопасности, пока не
рассчитаемся с этим «номером седьмым».
– А с остальными?
– Остальные не в счет. Только «номер седьмой» с его
собственными методами работы – вот кто пугает меня. Потому что я не знаю ни кто
он, ни где его искать.
Лорейн вздрогнула.
– Я боюсь. – Ее голос звучал скованно. –
Боюсь еще со смерти Джерри.
– Тебе нечего бояться. Предоставь все мне. Обещаю тебе,
Лорейн, добраться до «номера седьмого»! Когда он будет у нас в руках, не думаю,
что будет много проблем с остальными членами банды, кем бы они ни оказались.
– Если ты доберешься до него. Вдруг он доберется до
тебя?
– Исключено! – весело ответил Джимми. – Я
слишком умный. Мой девиз – всегда будь о себе хорошего мнения!
– Когда я думаю о том, что могло произойти прошлой
ночью… – Лорейн передернуло.
– Но ведь не произошло! – сказал Джимми. – Мы
оба целые и невредимые… Хотя, должен признаться, рука болит чертовски!
– Бедняжка!
– Что ж, ради святого дела можно пострадать. Зато
своими ранами и веселой болтовней я полностью завоевал сердце леди Кут!
– Да? Ты считаешь это важным?
– У меня есть одна идея, для которой благоволение леди
Кут может быть полезным.
– У тебя есть план, Джимми? Расскажи!
– Молодые герои никогда не раскрывают своих
планов, – твердо отшутился Джимми. – Они разрабатывают их втайне!
– Ты дурак, Джимми.
– Знаю. Так все думают. Хочу заверить тебя, Лорейн, что
мое подсознание не дремлет. Ну а какие твои планы? Есть что-нибудь на уме?
– Бандл предложила мне поехать с ней ненадолго в
Чимниз.
– Чудесно! – одобрил Джимми. – Ничего не
может быть лучше. Я бы хотел, чтобы кто-нибудь присматривал за Бандл. Разве
узнаешь, какая сумасшедшая затея придет ей в голову в следующий раз? Она
пугающе непредсказуема. А что хуже всего – поразительно удачлива. Говорю тебе,
удержать Бандл от авантюр – работа без выходных.
– Лучше Биллу присматривать за ней, – предложила
Лорейн.
– Билл и без нее достаточно занят.
– Не обольщайся!
– Что? Не с графиней? Но парень просто с ума сходит по
ней!
Лорейн продолжала качать головой:
– В этом я сама что-то недопонимаю. Билл увлечен не
графиней, а Бандл. Еще бы! Только сегодня утром Билл разговаривал со мной,
когда мистер Ломакс подошел к Бандл, сел рядом и взял ее за руку… или что-то
такое. Ты бы видел, как взвился Билл! Как ракета.
– Странные манеры у людей! Примитивно вел себя
Ломакс, – задумчиво проговорил мистер Тесайгер. – Понравилось бы мне,
чтобы кто-нибудь во время разговора с тобой захотел бы сделать что-нибудь
подобное! Но ты очень удивила меня, Лорейн. Я думал, наш простак Билл запутался
в силках очаровательной искательницы приключений! И Бандл того же мнения, я
знаю. На поверку же…
– Не допускаешь, что Билл сам может заниматься
небольшой слежкой?
– Билл? У него не хватит ума!
– Не уверена. Если такой простой и сильный мужчина, как
Билл, вдруг решит стать утонченным, никто не поверит ему.
– Следовательно, он может заняться кое-чем. Да, что-то
есть. Но все равно я не думаю, что Билл в чем-то замешан. Он ведь настоящая
овечка с графиней. Наверное, ты не права, Лорейн. Графиня – потрясающе красивая
женщина. Не в моем вкусе, конечно, – поспешно добавил мистер
Тесайгер, – но у старины Билла сердце всегда было как гостиница.
Лорейн, не убежденная, покачала головой.
– Ладно, – сказал Джимми, – думай об этом как
хочешь. Кое о чем мы все-таки договорились. Ты возвращаешься с Бандл в Чимниз,
и, ради бога, не дай ей сунуться опять в клуб «Семь Циферблатов». Один Господь
знает, куда это может привести!
Лорейн согласно кивнула.
– Теперь, – сказал Джимми, – я думаю, полезно
перекинуться парой слов с леди Кут.
Леди Кут сидела на садовой скамейке, занятая вышивкой. Темой
вышивки была безутешная и даже в чем-то несчастная молодая девушка, рыдающая
над могилой.
Леди Кут освободила место для Джимми рядом с собой, и он
немедленно, будучи воспитанным молодым человеком, принялся восхищаться ее
работой.
– Правда нравится? – Леди Кут была
польщена. – Ее начала моя тетя Селина за неделю до смерти. У бедняжки был
рак печени.
