– О нет.
Все это время он периодически бросал взгляд на Землю. «Орбитальный глаз» по-прежнему следил за происходившим за Гранью. Он разглядел, как Макуты – шесть ярких тел – перебежали через улицу. Даже на фоне ярко освещенного «Макги» они были прекрасно заметны.
– Плохи дела.
Он посмотрел на агента. Тот, изменившись в лице, обернулся:
– Они уже вошли!..
– Скверно. В последний раз подобный случай закончился пятью сотнями трупов. Не оборачивайся! Сиди и не дергайся, пока я не скажу. Когда дам команду, помчишься так, словно за тобой гонится большая свора миротворцев – все элитники! Три... – Трент крепко обеими руками взялся за край стола. – Два.
Ага, столешница чуть подается. Крышка из дерева приделана к ножкам. Те, в свою очередь, привернуты к полу. Что ж, одна надежда, что дерево не выдержит, треснет и руки не подведут. Силенок должно хватить.
– Один! Беги!..
Агент накренился назад и спиной опрокинулся на пол. Тут же схватил кейс, стоявший у одной из ножек стола.
Трент изо всех сил рванул крышку стола вверх. Послышался треск, столешница подалась. Он подхватил ее, успел поставить на ребро и с силой толкнул в сторону входа. Там уже стояли Макуты. Все шестеро. Все в красном и черном, с лазерными карабинами на изготовку.
Только двое вовремя открыли огонь. Еще один успел отскочить в сторону. В следующее мгновение катившаяся крышка стола сбила трех других. Двоих выбросило через окно на улицу. Прозрачный пластик разлетелся вдребезги, осколки осыпали Макутов и сидевших возле входа посетителей. Эта беда оказалась пострашнее катившейся столешницы.
Фриндж есть Фриндж. Потребовалась доля секунды, чтобы после того как посредник грохнулся со стула, посетители уже были на ногах. Мужчины, женщины бросились к выходу. Трент выхватил оружие, установил переключатель на высокую частоту и открыл огонь по ошеломленным Макутам. Импульсы, попавшие в них, были не смертельны, они только обжигали и на время лишали зрения. Юноша и девушка, сидевшие за соседним столиком, бросились в сторону кухни. Луч одного из Макутов угодил в девушку, и она, вскрикнув, упала на пол. Трент подбежал к ней, взгромоздил ее на плечо и под лазерным огнем побежал к двойным дверям, ведущим на кухню.
С другого конца длинного коридора тоже ударил луч лазера. По-видимому, кто-то из банды Макутов заранее перекрыл этот выход. Луч угодил в стену сбоку от Трента, затем в потолок. Тот прямо с девушкой шлепнулся на пол, перекатился через спину и выстрелил убойным жидкостным зарядом в вооруженного мужчину, вбежавшего через двойные двери вслед за пущенным импульсом. Жидкость угодила ему в лицо. В следующее мгновение в него уперся лазерный луч, пущенный его сообщником от противоположного конца коридора – тот, видно, не успел убрать палец со спускового крючка. Мертвый Ма-кут рухнул сверху на Трента и на девушку.
Между тем девица безостановочно кричала:
– Они сожгли меня! Они сожгли меня!..
Трент столкнул с себя мертвое кровоточащее тело, поднял девушку и поволок ее в сторону кухни. На кухне было пусто, обслуга разбежалась.
– Ой, сожгли!.. – истерически вопила девушка.
Трент не обращал внимания на ее крики. Окинул взглядом помещение. Куда же делся притаившийся здесь Макут? В следующем коридоре, ведущем в глубь здания? Другого выхода здесь нет. Трент решил проверить и выбросил в коридор стул. Оттуда ударил убойной силы луч, разрезал стул на две половинки. Спасаясь от обстрела, Трент потащил девушку в сторону кладовой. Вбежав в подсобку, он посадил девушку на пол и обнаружил, что вляпался! Кладовая оказалась ловушкой – отсюда не было другого выхода. На полках стояло полным-полно коробок и ящиков. Трент лихорадочно принялся наваливать баррикаду, отламывал полки, двигал коробки. Надо было продержаться всего несколько минут. Чтобы раскидать завал, Макутам понадобится минута-другая. Еще какое-то время, чтобы набраться храбрости и войти в темное помещение, где их поджидает вооруженный противник.
Стоп! Почему светло?
– Команда. Выключить свет!
Как только кладовая погрузилась в темноту, вопившая девица сразу замолчала, словно ее ударили. Через некоторое время раздался ее голос, уже более спокойный и тихий:
– Я ранена. – Девушка некоторое время помолчала, потом спросила: – Это не смертельно?
Глаза Трента почти мгновенно привыкли к пыльному полумраку. Темнота в кладовке была относительная, сюда попадал свет из кухни.
– Помолчи, а? – попросил он. – Тебя просто обожгло. Как только все кончится, я вызову медицинского робота.
За дверью кто-то позвал:
– Трент?
«Им известно мое имя? Как же, дьявол меня возьми, я вляпался!»
– Ну? – отозвался он.
– Нам нужен камень.
Трент ни секунды не колебался. Сунул руку во внутренний карман пиджака и вытащил маленький бархатный мешочек. Затем положил его возле слегка приоткрытой двери:
– Берите!
Один из Макутов удлинил руку. Кисть въехала в подсобку, взяла мешочек и исчезла.
Девушка порывисто дышала, вздрагивала, эта дрожь начала раздражать Трента. Когда рука скрылась из виду, она принялась торопливо и однообразно допытываться:
– Они ушли? Они ушли? Трент пожал плечами:
– Кто их знает. По крайней мере, надо быть готовыми к худшему.
В ее голосе прозвучало столько отчаяния:
– О нет, пожалуйста. Пожалуйста...
Трент повернулся к ней. В первый раз он ясно разглядел ее. Девушке было не более пятнадцати. Темноволосая, темноглазая...
– Послушай, – прошептал он. – Послушай...
Она широко раскрытыми от ужаса глазами, не моргая, смотрела на него. Дышала часто, лихорадочно и все время вздрагивала.
– Жизнь есть движение, – шепнул Трент. – Все мы вышли из начальной точки и перемещаемся в какое-то иное место. Смерть есть только часть этого процесса.
Он ощутил, как сильно бьется сердце. Взял девушку за руку – то же самое.
– Значит, мы умрем? – спросила она.
Трент почувствовал в ее голосе нотки удивления и обреченности.
В этот момент кто-то из Макутов попытался раскидать баррикаду, наваленную перед входом.
– Не бойся. Постараемся прорваться.
Лазерный луч ворвался в затемненное помещение. Трент оттолкнул девушку, сам рванулся вслед за ней, прикрывая ее своим телом. Лучи, врезаясь в полумрак подсобки, выписывали самые замысловатые фигуры. Кое-где возникли язычки пламени. Один из лучей коснулся его спины. Задымилась кожа, жутко запахло паленым мясом, и девушка вновь бестолково и однообразно зашептала:
– О боже, нет, нет, нет...
