В то время они совсем отдалились друг от друга. Регина ухаживала за матерью, содержала брата-студента. Она не роптала, хотя могла бы сказать: “Ты теперь единственный мужчина в нашей семье, мама тяжело больна, мне трудно кормить троих и оплачивать мамино лечение, устройся на работу и помоги мне”. Нет, подобного она и в мыслях не держала. Ее недаром прозвали “маминой дочкой”. Та всегда была труженицей и работала, как вол, во благо семьи.
Потом Регина вышла замуж, а через полгода женился Сережа. Они стали видеться еще реже. Узнав, что брат устроился в небольшую фирму, она удивилась — не сомневалась, что Сережа поддерживает отношения с отцом, а после окончания института непременно займет подобающее место в его компании.
Как-то раз Регина навестила маму, а через час приехал Сергей. Ушли они вместе, по дороге разговорились. И тогда она узнала о брате многое, о чем раньше и не подозревала. Он не простил отцу предательства и всегда был на стороне матери. Правда, почему-то не говорил ей об этом. Скрытный с детства, он всегда все носил в себе. А Регина вдруг разоткровенничалась и рассказала о неудачном браке.
Брат стал ее союзником. Правда, ему она тоже не все говорила. Сережа ссужал ее деньгами, а месяц назад дал крупную сумму, когда Регина решила, что настала пора реализовать намеченный план. Он даже не спросил, зачем ей деньги.
- Сестренка, и все же, мой тебе совет — расскажи маме. Хотя бы то, что сочтешь нужным: ее необходимо посвятить в случившееся. Во-первых, она опытный юрист и даст тебе дельный совет, а во-вторых, мама уже не та убитая горем женщина, какой была три года назад.
- Я боюсь снова травмировать ее.
- Нет, она не сломается, — уверенно произнес Сергей. — В тот раз ее потрясли предательство и подлость отца, а у тебя совсем другая ситуация. Как раз такая, когда всем нам нужно мобилизоваться и встать на твою защиту. И уверяю тебя, наша мама соберется с силами. Любая мать именно так себя ведет, когда ребенку угрожает опасность, а наша мамуля — сильная женщина.
- Пожалуй, ты прав… — задумчиво проговорила Регина.
- Рассчитывай и на меня. Всем, чем смогу — помогу. У меня есть три тысячи долларов, сумма пусть и небольшая, но я могу занять еще. Тебе пригодится на адвоката.
- Спасибо, Сережа. — Регина была тронута.
- А где ты сегодня ночевала?
- У соседки. Когда тело мужа увезли, и следственная группа уехала, я не могла оставаться дома. Страшно было.
- А сейчас куда поедешь?
- К Миле.
- Поезжай лучше к маме.
- Я ей уже несколько раз звонила, но телефон не отвечает. А ключи от ее квартиры я второпях забыла дома.
- Тогда езжай ко мне. — Сергей достал из кармана ключи. — Жена в командировке, квартира в твоем распоряжении. Я постараюсь освободиться пораньше.
- Спасибо, брат, — еще раз поблагодарила Регина. — В трудную минуту выручают только родные.
- О чем ты говоришь, сестренка! Только благодаря тебе я смог закончить институт. Я в неоплатном долгу перед тобой.
- Не надо об этом, Сережа.
- Не буду. Но знай — я всегда с тобой. А этот подонок получил по заслугам.
Несколько лет назад Серафима Николаевна Новицкая считала себя счастливым человеком. Любимый муж, замечательные дети, дружная семья — что еще нужно женщине! А у них, ко всему прочему, семейная фирма, дом — полная чаша, никаких материальных проблем.
…Сима Харитонова познакомилась с Георгием Новицким, когда ей было семнадцать лет. Она только что поступила в юридический институт, ее стаж студентки исчислялся несколькими днями, настроение было соответствующее.
В тот знаменательный день она шла к метро, помахивая красивой кожаной сумкой, которую родители подарили ей к началу первого семестра с пожеланием, чтобы она носила в ней зачетку с одними пятерками. В этом круглая отличница и “золотая” медалистка Сима Харитонова ничуть не сомневалась.
- Девушка, вы не хотели бы сняться в кино? — услышала она веселый голос и обернулась. В двух шагах стоял, сверкая белозубой улыбкой, симпатичный черноволосый парень. — Я помощник режиссера, — представился он. — Набираю актрис для картины “Девушка моей мечты”.
“По-моему, такой фильм уже есть”, - подумала Сима, но не стала подлавливать парня: какой же семнадцатилетней девушке не понравится, если ее считают столь привлекательной, чтобы увековечить крупным планом!
- Среди тех, кто приходит на студию, подходящих типажей нет, — пояснил парень, — вот режиссер и отправил меня в свободный поиск. Стою здесь, смотрю на проходящих девушек и мысленно примеряю их на эту роль. Ваше лицо как раз то, что нужно. Вы и в самом деле — девушка моей мечты.
Наивной Серафиме и в голову не пришло, что актрису на главную роль на улице не ищут, и уж тем более, не доверят это ответственное дело молодому человеку, едва разменявшему третий десяток.
- Познакомимся? — форсировал события парень. — Меня зовут Георгием Новицким. А вас, прекрасная незнакомка?
- Серафима, — ответила та, смутившись. В который уж раз девушка подумала, что папа, давший наследнице имя покойной матери, был не прав — мог бы подобрать и более современное имечко.
- Как оригинально! — восхитился парень. — А давайте проще. Все зовут меня Гошей, а вас близкие люди, очевидно, величают Фимой?
- Симой, — поправила она, еще пуще заливаясь краской и мысленно поминая любимого папу недобрым словом.
- Отлично! — непонятно чему обрадовался Гоша. — А давайте-ка, милая Сима, посидим в хорошем месте и познакомимся поближе.
В те времена наиболее популярными молодежными кафе считались “Метелица” на Калининском, “Шоколадница” на Октябрьской и “Север” на Горького. Попасть в “Метлу” нереально — нужно отстоять в очереди несколько часов, — но Сима, чтобы новый знакомый пригласил ее именно туда. И ее мечта сбылась.
Через десять минут они сидели в такси, еще через полчаса стояли у входа. Увидев привычную очередь, Серафима приуныла. А новый знакомый, приложив палец к губам, весело подмигнул, попросил пять минут подождать, внедрился в толпу, не обращая внимания на недовольные возгласы, сделал какой-то знак швейцару, и тот мгновенно открыл дверь, пропуская парня внутрь. Вскоре Гоша выглянул, поманил Симу, и девушка, не чуя под собой ног от счастья, влетела в вестибюль.
- Как тебе это удалось? — замирая от восхищения, прошептала она, когда официант усадил их за свободный столик.
- Уметь надо! — самодовольно отозвался Гоша.
В общем, сразил ее наповал. По сравнению с двадцатидвухлетним красавцем Георгием Новицким, семнадцатилетние сокурсники, еще не избавившиеся от юношеских прыщей, казались Серафиме недозрелыми юнцами. Разве можно сравнить их и Гошу!
Девушка безоглядно влюбилась и не стала брать в голову, что он ее обманул, — парень не имел никакого отношения к кинематографу. Это была его первая ложь, потом было еще много-много лжи, но Серафима не придала этому значения ни в день их знакомства, ни в последующие годы, легко находя убедительные оправдания любимому Гошеньке. Тем более, что тот обманывал виртуозно, а будучи пойман, обезоруживал ее признанием, представив свое вранье как невинный розыгрыш. В первый вечер он выкрутился так:
