– А если она кого-нибудь шантажировала? –
предположила миссис Бэнтри.
– Ну нет. – Эти слова мисс Марпл прозвучали с
уверенностью. – Женщина она была добрая, хорошая. И совершить что-то
подобное просто не могла. Да и вообще, – добавила она с легкой
досадой, – вся эта история какая-то неправдоподобная. Скорее можно
подумать, что…
– Ну? – подстегнула ее миссис Бэнтри.
– Я просто подумала: а вдруг ее убили по ошибке? –
задумчиво произнесла мисс Марпл.
Открылась дверь, и в комнату легким ветерком ворвался доктор
Хейдок, за ним, что-то щебеча, – мисс Найт.
– Ага, уже при деле, – с ходу заявил доктор
Хейдок, глядя на двух дам. – Решил вас навестить, проверить, как
здоровье, – обратился он к мисс Марпл. – Но можно не спрашивать. Сам
вижу: вы уже начали применять прописанное мной лечение.
– Лечение, доктор?
Доктор Хейдок указал на лежавшее на столике вязанье.
– Взялись развязывать узел, – сказал он. –
Или я не прав?
Мисс Марпл мигнула: едва заметно, по-старушечьи.
– Вам бы все шутить, доктор Хейдок.
– Меня не проведешь, дорогая моя. Я слишком давно вас
знаю. Внезапная смерть в Госсингтон-Холле… Эту новость перемалывают все языки в
Сент-Мэри-Мид. Верно? Результатов дознания еще нет, но все говорят об убийстве.
– Когда дознание? – спросила мисс Марпл.
– Послезавтра. Думаю, к тому времени вы, дамы, уже
проведете свое следствие, вынесете приговор и выясните многое другое. Что
ж, – добавил он, – мне здесь делать нечего. Зачем тратить время на
пациента, которому мои услуги совершенно ни к чему? Щечки у вас порозовели,
глазки горят, вы довольны. Интерес к жизни – что может быть лучше этого? Желаю
здравствовать.
И вышел из комнаты.
– В любую минуту предпочла бы его Сэндфорду, –
сказала миссис Бэнтри.
– Я тоже, – согласилась мисс Марпл. – Он к
тому же старый и добрый друг. – Чуть задумавшись, она добавила: –
По-моему, он пришел, чтобы сказать мне: вперед, путь открыт.
– Значит, это все-таки было убийство, – сделала
вывод миссис Бэнтри. Дамы переглянулись. – По крайней мере, таково мнение
врачей.
Мисс Найт внесла две чашки кофе. Дамы с трудом дождались,
когда она оставит их вдвоем. Едва за мисс Найт закрылась дверь, мисс Марпл
заговорила:
– Итак, Долли, вы были там лично…
– Можно сказать, все произошло у меня на глазах, –
не без гордости, но и скромно поведала миссис Бэнтри.
– Прекрасно! – воскликнула мисс Марпл. – То
есть я имела в виду… вы знаете, что я имела в виду. Значит, вы можете точно
рассказать, что происходило с самой минуты ее появления.
– Меня провели в дом, – начала миссис
Бэнтри. – Сподобилась попасть в число особо приближенных.
– Кто провел?
– О-о, такой подтянутый молодой человек, кажется, он
секретарь Марины Грегт или что-то такое. Он провел меня в дом, потом по
лестнице наверх. Там у них было что-то вроде встречи оргкомитета.
– Прямо на лестничной площадке? – удивилась мисс
Марпл.
– Они там все переделали. Снесли гардеробную и спальню,
и получилось большое углубление, можно сказать целая комната. Вышло очень
красиво.
– Понятно. Кто там был?
– Марина Грегг, сама естественность и очарование, в
облегающем серо-зеленом платье – прелесть, да и только. Муж, разумеется, и эта
Элла Зелински, я вам о ней говорила. Их личный секретарь. И еще было… человек
восемь или десять. Кого-то из них я знала, кого-то – нет. Эти, вторые, скорее
всего – киношники. Были викарий и жена доктора Сэндфорда. Сам он приехал позже,
позже явились и полковник, и миссис Клиттеринг, и главный судья графства.
Кажется, был даже кто-то из газеты. И молодая женщина с большим фотоаппаратом,
она все время снимала.
Мисс Марпл кивнула:
– Дальше.
– Хитер Бэдкок с мужем прибыли сразу после меня. Марина
Грегг полюбезничала со мной, с кем-то еще… с викарием… потом появилась Хитер
Бэдкок с мужем. Она ведь секретарь бригады «Скорой помощи Святого Иоанна».
Кто-то сказал, какая она, мол, трудолюбивая и незаменимая работница. Марина
Грегг отпустила ей комплимент. Тут миссис Бэдкок, которая, признаюсь вам,
Джейн, показалась мне большой занудой, набросилась на Марину Грегг с какой-то
до жути канительной и бессвязной историей насчет того, как они с Мариной много
лет назад где-то встречались. Это было не слишком тактично с ее стороны, потому
что она уверяла, что это было очень давно, даже называла год и так далее.
Актрисы, кинозвезды, да вообще все на свете не любят, когда им напоминают об их
возрасте. А миссис Бэдкок это, наверное, и в голову не пришло.
– Не пришло, – подтвердила мисс Марпл. – Она
не из тех, кто думает о таких пустяках. Дальше?
– Дальше ничего особенного, правда, Марина Грегг повела
себя не совсем обычно.
– То есть выказала раздражение?
– Нет, вовсе нет. Я, кстати, даже не уверена, слышала
ли она хоть слово из того, что плела миссис Бэдкок. Она смотрела в одну точку,
куда-то через плечо миссис Бэдкок, и, когда та закончила свой глуповатый
рассказ о том, как она, полубольная, выбралась из постели, выскользнула из дому
и пробралась на встречу с Мариной и даже взяла у нее автограф, наступила
какая-то странная тишина. А потом я увидела ее лицо.
– Чье? Миссис Бэдкок?
– Нет, Марины Грегг. Казалось, она не слышала ни слова
из того, что сказала эта Бэдкок. Она смотрела через ее плечо – на противоположную
стену. Смотрела… даже не могу объяснить как…
– Постарайтесь, Долли, – настойчиво попросила мисс
Марпл. – Это может оказаться важным.
– У нее был застывший взгляд, – с трудом подбирая
слова, выговорила миссис Бэнтри. – Будто она увидела что-то такое…
Господи, что-то описать – это всегда так трудно… Вы помните «Леди из Шалотта»?
«…И в трещинах зеркальный круг. Вскричав: «Злой рок!» – застыла вдруг Леди из
Шалотта». Примерно так она и выглядела. Нынешнее поколение не принимает
Теннисона всерьез, меня же Леди из Шалотта в юности всегда завораживала,
завораживает и сейчас.
– У нее был застывший взгляд, – задумчиво
повторила мисс Марпл. – И она смотрела через плечо миссис Бэдкок на стену.
Что же было на этой стене?
– На стене? Какая-то картина, – сказала миссис
Бэнтри. – Кажется, итальянская. По-моему, копия мадонны Беллини, но тут я
не уверена. В общем, дева держит смеющегося ребенка.
