– Вы хотите сказать?..
– Разница только в порядке цифр. Так называемая
«преднамеренная ошибка». Очень на то похоже.
– Прости, Дэви. Я все-таки не понимаю.
– Да, собственно, ничего особенного нет. Просто по
улице две с половиной минуты спустя после ограбления банка едет
«Моррис-Оксфорд», SMG-265. И офицер полиции узнает судью Ладгроува.
– Уж не хотите ли вы сказать, что там действительно
сидел судья Ладгроув? Да вы что, Дэви?
– Нет, я не пытаюсь сказать, что там был Ладгроув и что
он замешан в ограблении банка. Он остановился в отеле «Бертрам» на Понд-стрит,
а в тот момент находился в суде. Все это точно доказано. Я просто хочу
подчеркнуть, что номер машины и то, что Ладгроува узнал офицер, которому прекрасно
знакомо лицо судьи, – это совпадение, которое должно что-то значить.
Видимо, ничего. Очень плохо.
Комсток заерзал:
– Нечто похожее произошло при ограблении ювелира в
Брайтоне. Какой-то старый адмирал, что ли. Забыл его фамилию. Какая-то женщина
уверенно опознала его как бывшего на месте преступления.
– А его там не было?
– Нет, он был в Лондоне в тот вечер. На приеме в честь
моряков, кажется.
– Он остановился в своем клубе?
– Нет, в гостинице. Кажется, в том самом отеле, который
вы только что упомянули, Папаша. «Бертрам», верно? Тихое местечко. Там всегда
полно старых служак, насколько мне известно.
– Отель «Бертрам», – задумчиво повторил старший
инспектор Дэви.
Глава 5
1
Мисс Марпл проснулась рано, потому что она всегда
просыпалась рано. Ей понравилась кровать. Очень удобная.
Она подошла к окну и отдернула шторы, впустив в комнату
бледный свет лондонского утра. Но ей пока не хотелось расставаться с
электрическим светом. Мисс Марпл отвели прелестную комнату, опять-таки в духе
бертрамовских традиций. Обои в розочках, большой, хорошо отполированный комод
красного дерева и соответствующий ему туалетный столик. Два стула с прямыми
спинками, одно кресло с достаточно высоким сиденьем. Дверь вела в ванную
комнату, вполне современную, но стены ее были оклеены пластиком в розочках, и
это скрадывало впечатление слишком строгой стерильности.
Мисс Марпл снова забралась в постель, приподняв повыше
подушки, и взглянула на часы. Половина восьмого. Она взяла маленький молитвенник,
который всегда возила с собой, и прочла, как обычно, полторы страницы,
положенные на этот день. Затем она достала свое вязанье и принялась вязать,
сначала медленно, так как ревматические пальцы сразу после пробуждения были
скованны и слушались плохо. Постепенно они разработались, и дело пошло все
быстрее и быстрее.
«Еще один день», – сказала себе мисс Марпл, приветствуя
этот факт с обычным легким удовольствием. Еще один день, и кто знает, что он
принесет?
Она устроилась поуютнее и, опустив вязанье, отдалась
ленивому течению праздных мыслей. Селина Хейзи… какой у нее был прелестный
домик в Сент-Мэри-Мид… а теперь кто-то приделал к нему жуткую зеленую крышу…
Оладьи… очень уж они щедро помаслены, но зато какие вкусные… И подумать только,
здесь до сих пор подают этот старомодный кекс с тмином! Она никак не ожидала,
что все будет до такой степени похоже на то, как было раньше… потому что, в
конце концов, время-то не стоит на месте… Вынудить его остановиться, как это
сделали здесь, разумеется, стоит немалых денег… Никакого пластика во всей
гостинице… Наверное, это все-таки выгодно, предположила она. Все старомодное
возвращается и выглядит так живописно… Подумать только, как люди стараются
сейчас выращивать старые сорта роз и пренебрегают нынешними чайногибридными! В
этой гостинице ничто не кажется вполне реальным… Да иначе и быть не могло… Она
была здесь пятьдесят, нет, чуть ли не шестьдесят лет назад. И ей все это
кажется нереальным, потому что она уже приспособилась к жизни в теперешнем году
от Рождества Христова. Но такие обстоятельства порождают целую кучу любопытных
проблем… Атмосфера и люди… Мисс Марпл отложила вязанье подальше.
– Деньги, – произнесла она вслух. – Я думаю,
деньги… Их крайне трудно найти…
Не в этом ли причина того странного ощущения неловкости,
которое она испытала накануне вечером? Ощущения, словно здесь что-то не так…
Все эти пожилые люди – они очень похожи на тех, кого она
помнила, когда жила здесь пятьдесят лет назад. Тогда они были вполне
естественны, а сейчас не кажутся такими. Современные немолодые люди совсем
иные, чем прежде, – на них лежит печать беспокойства и суеты, которую
накладывают домашние неурядицы, а бороться с этими неурядицами они слишком
устали. Порой они толкутся в разных комитетах и пытаются выглядеть деловитыми и
осведомленными, а то еще красят волосы в голубой цвет или носят парики. Да и
руки у них совсем не такие красивые, с удлиненными пальцами, как у их
предшественников: их руки огрубели от мытья посуды, от стиральных порошков.
Итак, люди в отеле не производят впечатления подлинности. Но
суть дела в том, что они на самом деле реальны. Селина Хейзи существует. Тот
импозантный старик военный, который сидел в углу, тоже реален. Она уже с ним
как-то встречалась, но не может вспомнить его имени.
Мисс Марпл взглянула на свои часики. Половина девятого. Пора
завтракать.
Она прочла инструкцию, предлагаемую отелем. Прекрасный
крупный шрифт, так что нет нужды надевать очки.
Еду можно заказать в номер по телефону через бюро услуг или
просто нажать кнопку «Горничная».
Мисс Марпл воспользовалась вторым способом. Она всегда
волновалась, когда приходилось звонить в бюро обслуживания.
Результат не заставил себя ждать. Вскоре послышался стук в
дверь, и появилась горничная – такая, какой ей положено быть в отеле «Бертрам».
Живая горничная, которая выглядела нереальной: на ней было бледно-лиловое
ситцевое платье в полосочку и чепец, свежевыстиранный чепец. Улыбающееся,
розовое, настоящее деревенское личико. И где они только отыскивают таких людей?
Мисс Марпл заказала завтрак: чай, яйца в мешочек, свежие
булочки. Горничная была так отлично вымуштрована, что даже не упомянула ни о
кукурузных хлопьях, ни об апельсиновом соке.
Через пять минут появился завтрак. Удобный поднос с большим
пузатым чайником, кувшинчиком с молоком, похожим на сливки, и серебряным
кувшином с кипятком. Два прекрасно сваренных в кипятке без скорлупы яйца на
тостах, а не просто две твердые круглые пули, которые «отливают» в жестяных
формочках; приличного размера кружок масла с рельефным изображением цветка
чертополоха. Мармелад, мед, земляничный джем. Чудесные булочки, отнюдь не те
жестко-серые, с ватной на вкус сердцевиной. Эти пахли свежим хлебом (самый
вкусный в мире запах!). Еще там были яблоко, груша и банан.
