Глава 14
– Знаешь что, – задумчиво произнес старший
инспектор Дэви, – не нравится мне этот тип Хамфрис.
– Думаете, здесь что-то не так? – спросил
Кэмпбелл.
– Ну-у, – виновато протянул Папаша, – бывает,
чувствуешь что-то непонятное. Скользкий он какой-то. Любопытно, он владелец или
только управляющий?
– Могу его спросить. – Кэмпбелл шагнул к стойке.
– Нет, спрашивать не надо, – остановил его
Папаша. – Просто выведай поосторожней.
Кэмпбелл бросил на него испытующий взгляд:
– Что у вас на уме, сэр?
– Ничего конкретного, – сказал Папаша. – Я
просто думаю, что мне следует получить побольше информации об этом местечке.
Хотелось бы знать, кто за этим стоит, каков их финансовый статус. И так далее.
Кэмпбелл покачал головой:
– Я бы сказал, что если и есть в Лондоне место вне
подозрений…
– Знаю, знаю, – перебил его Папаша. – Очень
удобно иметь такую репутацию!
Кэмпбелл снова покачал головой и ушел. Папаша направился по
коридору в курительную комнату. Генерал Рэдли как раз пробуждался от сна.
«Таймс» соскользнула с его колен и рассыпалась по полу. Папаша поднял газету,
сложил страницы и подал генералу.
– Спасибо, сэр. Вы очень любезны.
– Генерал Рэдли?
– Да.
– Извините меня, – сказал Папаша, повысив
голос, – но мне хотелось бы поговорить с вами о канонике Пеннифезере.
– А? Что вы сказали? – Генерал поднес к уху руку.
– Каноник Пеннифезер! – заорал Папаша.
– Мой отец? Умер много лет назад.
– Каноник Пен-ни-фе-зер!
– А-а-а. И что с ним? Видел его тут на днях. Он здесь
жил.
– Он хотел оставить мне один адрес. Сказал, что
передаст через вас.
Это донести до генерала было сложнее, но в конце концов он
справился:
– Никакого адреса он мне не оставлял. Наверное, спутал
меня с кем-нибудь. У старого дурня вечно каша в голове. Этакий ученый червь,
знаете ли. Они все рассеянные.
Папаша попытался еще чего-нибудь добиться, но вскоре понял,
что от разговора с генералом Рэдли толку нет. Он ушел и уселся за стол рядом с
тем, за которым сидела мисс Марпл.
– Чаю, сэр?
Папаша поднял голову. Впечатление было сильным, как и у
всякого, кто видел Генри впервые. Хотя он был мужчиной корпулентным, Генри
появлялся и исчезал незаметно, как Ариэль, но только в телесном воплощении.
Папаша заказал чай.
– Мне показалось, что у вас здесь подают оладьи? –
спросил он.
Генри снисходительно улыбнулся:
– Да, сэр. И отличные, если позволите. Всем нравятся.
Так вам подать оладьи, сэр? Чай индийский или китайский?
– Индийский, – попросил Папаша. – Или,
пожалуй, цейлонский, если есть.
– Конечно, у нас есть цейлонский, сэр.
Генри сделал едва заметное движение пальцем, и бледный
молодой человек отправился за цейлонским чаем и оладьями. Генри элегантно
удалился.
«Да, ты не прост, не прост, – подумал Папаша. –
Интересно, где они тебя отыскали и сколько тебе платят. Немало, думаю, и ты
того стоишь». Он проследил, как Генри по-отечески склонился над пожилой дамой.
Папаше было любопытно, что о нем думает Генри, если думает о нем вообще. Самому
ему казалось, что он неплохо вписывается в атмосферу отеля «Бертрам». Он мог
сойти, например, за преуспевающего владельца фермы, а то и за пэра Англии,
внешне похожего на букмекера. Папаша знавал двух пэров, которые выглядели
именно так. В общем, он считал, что не вызывает подозрений, хотя, разумеется,
Генри провести очень непросто. «Да, ты не прост, не прост», – снова
подумал он.
Ему принесли чай и оладьи. Папаша откусил изрядный кусок, и
масло потекло по подбородку. Он вытер его большим носовым платком. Выпил две
чашки очень сладкого чая. Затем наклонился к старой даме, которая расположилась
в кресле по соседству.
– Простите, – заговорил он, – ведь вы мисс
Джейн Марпл, не так ли?
Мисс Марпл перевела взгляд с вязанья на старшего инспектора
Дэви.
– Да, – ответила она. – Я мисс Марпл.
– Надеюсь, вы не против того, чтобы поговорить со мной.
Я, видите ли, из полиции.
– Вот как? Надеюсь, здесь не случилось ничего
серьезного?
Папаша постарался успокоить ее самым отеческим тоном:
– Нет, не беспокойтесь, мисс Марпл. Я совсем по другому
поводу. Здесь не было никакого грабежа или чего-нибудь подобного. Просто
некоторые сложности, возникшие из-за рассеянного священника, вот и все.
Кажется, это ваш знакомый, каноник Пеннифезер.
– О, каноник Пеннифезер! Он здесь был на днях. Да, мы с
ним знакомы вот уже много лет. Как вы правильно заметили, он и в самом деле
страшно рассеян. И что он натворил на этот раз?
– Видите ли, он, так сказать, потерялся.
– О боже! А где он должен быть?
– У себя дома в Катедрал-Клоуз, – ответил
Папаша. – Но его там нет.
– Он говорил мне, – сказала мисс Марпл, – что
собирается на конференцию в Люцерн. Что-то связанное со свитками Мертвого моря,
мне помнится. Он большой знаток древнееврейского и арамейского языков.
– Да, – подтвердил Папаша, – вы совершенно
правы. Именно туда он и должен был отправиться.
– Вы хотите сказать, что он там не появился?
– Нет, не появился.
– Ах вот оно как, – заметила мисс Марпл. – Он
наверняка перепутал дату.
– Очень может быть, очень может быть.
– Боюсь, – продолжала мисс Марпл, – что это с
ним случается не впервые. Однажды я была приглашена к нему на чай, а его не
оказалось дома. Экономка рассказала мне, какой он рассеянный.
– Он ничего не говорил вам, пока был здесь, ничего
такого, что бы могло послужить для нас ключом? – спросил Папаша просто и
доверительно. – Я имею в виду, не упоминал ли он, что встретил
какого-нибудь старого приятеля, не говорил ли насчет своих планов, кроме
поездки в Люцерн?
– О нет, он просто упомянул Люцерн и конференцию. И
называл девятнадцатое число. Это верно?
– Да, это дата люцернской конференции.
