– Я не обратила особого внимания на число. То
есть… – Как большинство пожилых леди, мисс Марпл начала домысливать: – Мне
кажется, он назвал девятнадцатое, но на самом деле, говоря о девятнадцатом, мог
иметь в виду двадцатое. То есть он мог думать, что двадцатое – это
девятнадцатое или, наоборот, что девятнадцатое – это двадцатое.
– Вот как, – только и выговорил Папаша, несколько
ошеломленный.
– Я плохо это сформулировала, – улыбнулась мисс
Марпл, – но я хотела сказать, что с людьми вроде Пеннифезера бывает так:
если они говорят, что едут куда-то в четверг, то вполне вероятно, что они не
имеют в виду четверг, а подразумевают среду или пятницу. Обычно это
обнаруживается вовремя, но иногда и нет. Мне показалось, что произошло нечто в
этом роде.
Папаша посмотрел на нее слегка озадаченно:
– Вы так говорите, как будто вам уже было известно,
мисс Марпл, что каноник Пеннифезер не поехал в Люцерн.
– Я знала, что в четверг он в Люцерне не был, –
сказала мисс Марпл. – Он весь день провел здесь, большую часть дня во
всяком случае. Вот почему я подумала, что, хотя он сказал мне про четверг, он
мог иметь в виду пятницу. Он точно уехал отсюда в четверг вечером.
– Совершенно справедливо.
– Я поняла тогда, что он едет в аэропорт. Вот почему я
удивилась, когда увидела, что он вернулся.
– Простите, как это «вернулся»?
– Именно так, как я и сказала, – вернулся.
– Погодите-ка, – всполошился Папаша, стараясь тем
не менее говорить самым небрежным тоном, а не так, будто это чрезвычайно
важно. – Вы видели этого старого дура… то есть вы видели, как каноник
уезжает, как вы полагали, в аэропорт с маленькой сумкой довольно рано вечером.
Это верно?
– Да. Приблизительно в половине седьмого, может, даже
без четверти семь.
– Но вы сказали, что он вернулся.
– Вероятно, он опоздал на самолет и вернулся в
гостиницу по этой причине.
– Когда он вернулся?
– Я точно не знаю. Я не видела, как он возвращался.
– Ох, – выдохнул ошарашенный Папаша. – Мне
показалось, вы говорили, что видели его.
– Да, я и вправду видела его позже, – пояснила
мисс Марпл. – Я имела в виду, что не заметила, как он входил в гостиницу.
– Вы видели его позже? Когда?
Мисс Марпл задумалась.
– Постойте. Было часа три ночи. Мне не спалось. Что-то
меня разбудило. Какой-то звук. В Лондоне столько странных звуков. Я взглянула
на свои часики: было десять минут четвертого. Почему-то, не знаю точно почему,
мне стало не по себе. Может быть, из-за шагов за дверью. Видите ли, когда
живешь в сельской местности, слышать посреди ночи шаги за дверью как-то
неприятно. Поэтому я приоткрыла дверь и выглянула. И как раз в это время
каноник Пеннифезер выходил из своего номера – это рядом с моим. Он стал
спускаться по лестнице. Он был в пальто.
– Каноник вышел из номера и стал спускаться вниз в
пальто в четвертом часу ночи?
– Да, – сказала мисс Марпл и добавила: – Мне это
показалось очень странным.
Папаша воззрился на нее:
– Мисс Марпл, почему вы никому об этом не сказали?
– Но меня никто не спрашивал, – ответила она
просто.
Глава 15
Папаша набрал в грудь воздуха.
– Да, – сказал он. – Да, разумеется, никто
вас об этом не спросил. Как все просто.
Он снова погрузился в молчание.
– Вы полагаете, с ним что-то случилось?
– Да уж больше недели прошло, – пожал плечами
Папаша. – С ним не произошел удар, и он не упал на улице. Его нет в
больницах среди жертв дорожных происшествий. Так где же он? О его исчезновении
сообщила пресса, но никаких сведений ни от кого не поступило.
– Может, на сообщение не обратили внимания. Я,
например, его не читала.
– Похоже на то… в самом деле похоже на то… –
Папаша следовал собственному течению мысли. – Похоже, что он намеренно
исчез. Уйти вот так посреди ночи… Вы вполне в этом уверены? Вам не приснилось?
– Я совершенно уверена, – твердо ответила мисс Марпл.
Папаша встал.
– Пойду-ка я поговорю с этой горничной, – сказал
он.
Папаша нашел Розу Шелдон на дежурстве и с удовольствием
отметил ее приятную наружность.
– Простите, что приходится вас беспокоить, –
сказал он. – Я знаю, что вы уже встречались с нашим сержантом. Но речь
идет об исчезнувшем джентльмене, канонике Пеннифезере.
– О да, сэр. Очень приятный джентльмен. Он часто у нас
останавливается.
– Рассеянный, – добавил Папаша.
Роза Шелдон позволила себе едва заметную усмешку, скрытую за
маской почтения.
– Так, сейчас посмотрим, – сказал Папаша, делая
вид, что читает записи. – Последний раз вы видели каноника Пеннифезера…
– В четверг утром, сэр. В четверг, девятнадцатого. Он
сказал мне, что в эту ночь не вернется и даже, возможно, в следующую. Он
собирался вроде бы в Женеву. Или, во всяком случае, куда-то в Швейцарию. Он дал
мне две рубашки в стирку, и я ему сказала, что они будут готовы к утру
следующего дня.
– И после этого вы его не видели?
– Нет, сэр. Я во второй половине дня не работаю. Я
снова прихожу в шесть часов. Но к этому времени он, должно быть, уже уехал или
был где-то внизу. Не в номере. Он оставил два чемодана.
– Это так, – сказал Папаша; содержимое чемоданов
было просмотрено, но это ничего не дало. Он продолжал: – Вы к нему зашли на
следующее утро?
– Зашла? Да нет же – он ведь уехал.
– А что вы обычно делали? Приносили ему утренний чай?
Завтрак?
– Утренний чай, сэр. Завтракал он всегда внизу.
– Значит, весь следующий день вы к нему в номер не
заходили?
– Нет, заходила, сэр. – Роза казалась уязвленной. –
Я, как обычно, зашла к нему. Принесла ему рубашки, во-первых, и, конечно же,
вытерла пыль. Мы каждый день прибираем в номерах.
– Постель была смята?
Она устремила на него пристальный взгляд и отрицательно
покачала головой:
– Постель, сэр? О нет.
– А как насчет ванной?
