Мистер Хоффман улыбнулся и неторопливо поднялся, чтобы
пожать ему руку.
– Надеюсь, вам скоро удастся обнаружить пропавшего
священника.
– О, с этим все в порядке. Я, вероятно, нечетко
выразился. Он нашелся – дело оказалось досадно простым. Его просто сбила
машина, у него сотрясение мозга – вот и вся история.
Папаша зашагал к двери, потом обернулся и спросил:
– Кстати, а леди Седжвик тоже состоит в совете
директоров?
– Леди Седжвик? – Хоффман на мгновение
растерялся. – Нет. С какой стати?
– Да просто слышишь разное. Она просто держатель акций?
– Я… да.
– Отлично, до свидания, мистер Хоффман. И большое вам
спасибо.
Папаша вернулся в Скотленд-Ярд и направился прямо к шефу.
– Братья Хоффман, вот кто владеет отелем «Бертрам».
– Что?! Эти проходимцы? – возмутился сэр Рональд.
– Да.
– Они это ловко скрывали.
– Да уж, Роберту Хоффману ох как не понравилось, что мы
об этом пронюхали. Он был потрясен.
– Что он сказал?
– О, мы держались вполне официально и корректно. Он
попытался, не слишком откровенно, выяснить, откуда я это узнал.
– Но вы, полагаю, не выдали ему источник?
– Разумеется, нет.
– И какую причину для визита вы ему сообщили?
– А никакой, – ответил Папаша.
– Ему это не показалось несколько странным?
– Наверное. Но вообще у меня создалось впечатление, что
сыграл я неплохо, сэр.
– Ну, если за кулисами стоят Хоффманы, это многое
объясняет. Сами они в темные дела никогда не впутываются, ни в коем случае. Не
они организуют преступления, но они их финансируют.
– Вильгельм руководит банковской стороной дела из
Швейцарии. Именно он стоял за всеми этими валютными сбоями после войны, и мы
это знали, но не смогли доказать. Эти два братца контролируют массу денег и
направляют их на поддержку самых разных авантюр, как легальных, так и
нелегальных. Но они осторожны – им известны все тонкости игры. Брокерские дела
Роберта в алмазном бизнесе вроде бы вполне законны, но картинка-то получается
достаточно сомнительная: бриллианты, банковские проценты, недвижимость – клубы,
культурные фонды, деловые постройки, рестораны, гостиницы. И всем этим якобы
владеют другие лица.
– Вы считаете, что Хоффман планирует все эти
организованные ограбления?
– Я считаю, эта парочка занимается только финансами.
Нет, того, кто все планирует, нужно искать не здесь. Где-то работает
первоклассный мозг.
Глава 20
1
В тот вечер на Лондон внезапно опустился туман. Старший
инспектор Дэви поднял воротник пальто и свернул на Понд-стрит. Он шел медленной
походкой человека, занятого своими мыслями, и, казалось, никуда особенно не
направлялся, но каждый, кто хорошо его знал, догадался бы, что разум его
настороже. Он двигался, как кошка, которая ждет момента, когда можно будет
броситься на добычу.
На Понд-стрит было тихо. Машин немного. Сначала туман повис
клочьями, потом, казалось, прояснилось, потом туман снова сгустился. Шум
уличного движения на Парк-лейн доносился сюда приглушенно. Большинство
автобусов уже не курсировали. Лишь время от времени какие-то частные автомобили
прокладывали себе путь с оптимизмом отчаяния. Старший инспектор свернул в
тупик, прошел его до конца и вернулся. Он снова и снова поворачивал, вроде бы
бесцельно, то влево, то вправо, но цель у него была. В сущности, эта кошачья прогулка
происходила вокруг одного и того же здания – отеля «Бертрам». Он старательно
изучал то, что находилось к востоку от него, к западу, к северу и к югу. Он
вглядывался в припаркованные у тротуара машины, вглядывался и в те, что стояли
в тупике. Одна из них особенно привлекла его внимание, и он остановился.
Скорчил гримасу и тихо произнес:
– Итак, ты снова здесь, красотка.
Проверил номер и кивнул сам себе: «Нынче вечером ты у нас
FAN-2266!»
Он наклонился, осторожно провел пальцами по номерной панели
и одобрительно буркнул:
– Недурная работа.
Он продолжил свой путь, прошел до конца улочки, повернул
направо, еще раз направо и снова оказался на Понд-стрит, в пятистах ярдах от
входа в отель «Бертрам». Он снова остановился, чтобы полюбоваться прекрасными
очертаниями еще одной гоночной машины.
– Ты тоже красива, – сказал старший инспектор
Дэви. – И номер твой тот же, что и в последний раз, когда я тебя видел.
Мне даже кажется, что у тебя всегда один и тот же номер. А это значит… –
Он примолк, потом пробормотал: – Или не значит? – Взглянул вверх, где
должно было быть небо, и добавил: – Туман сгущается.
Перед дверью «Бертрама» швейцар-ирландец размахивал руками,
чтобы согреться.
Старший инспектор Дэви пожелал ему доброго вечера.
– Добрый вечер, сэр. Ну и погодка!
– Да, думаю, никто в такой вечер на улицу не выйдет без
особой нужды.
В этот момент дверь отеля распахнулась, появилась пожилая
леди и в нерешительности остановилась на ступеньках.
– Вам нужно такси, мэм?
– Ох, боже мой, я хотела пройтись пешком.
– Я бы на вашем месте этого не делал. Такой
отвратительный туман, мэм. Даже такси и то будет нелегко найти.
– Вы полагаете, что все же могли бы найти мне
такси? – спросила леди в сомнении.
– Постараюсь. Вы идите пока в отель, побудьте в тепле,
а я приду и скажу вам, когда найду машину. – Голос его изменился, зазвучал
заботливо-убедительно: – Если нет особой необходимости, я на вашем месте не
стал бы выходить в такую погоду.
– Возможно, вы и правы. Но меня ждут в гости друзья в
Челси. Не знаю. Ведь и обратно трудно будет добираться. Как вы считаете?
Майкл Горман взял на себя руководство.
– На вашем месте, мэм, – сказал он твердо, –
я бы позвонил этим друзьям. Нехорошо леди быть одной на улице в такую туманную
ночь.
– Да… это верно… Да, вы правы.
Она вернулась в гостиницу.
– Приходится за ними присматривать, – объяснил
Майкл Горман, повернувшись к Папаше. – Вот у этой непременно выхватят
сумочку. Чего ей в такое время, да еще в туман, бродить по Челси или
Кенсингтону, или куда она там собралась?
– Вижу, у вас немалый опыт общения с престарелыми
леди? – предположил Дэви.
