– Может быть, какой-то небольшой шантаж?
– Вы хотите сказать, что Мики мог шантажировать
Ладислава? По какому поводу?
– Возможно, по поводу происходящего в отеле «Бертрам».
Майкл Горман мог здесь узнать о многом.
– О происходящем в отеле «Бертрам»? О чем это вы?
– Здесь неплохо обделываются темные дела, – сказал
Папаша. – Хорошо планируются, превосходно исполняются. Но ничему не дано
длиться вечно. Мисс Марпл спросила меня на днях, что здесь неладно. Я готов
ответить на этот вопрос сейчас. Отель «Бертрам» на самом деле штаб для одного
из преуспевающих и крупных преступных синдикатов.
Глава 27
Наступило минутное молчание, после чего заговорила мисс
Марпл.
– Как это интересно, – заметила она тоном светской
беседы.
Бесс Седжвик повернулась к ней:
– Незаметно, чтобы вас это сильно удивило, мисс Марпл.
– В общем, не удивило. Здесь было столько любопытного,
такого, что не укладывается в привычную схему. Слишком уж все хорошо выглядело,
если вы понимаете, что я имею в виду. То, что в театральном мире называется
превосходной постановкой. Оно и было превосходной постановкой, не более. Имела
место масса мелочей вроде того, что человек обращается к кому-то как к своему
другу или знакомому и обнаруживает, что он ошибся.
– Такое, конечно, случается, – заметил старший
инспектор Дэви, – но здесь это происходило слишком часто. Верно, мисс
Марпл?
– Да, – согласилась та. – Люди вроде Селины
Хейзи могут ошибаться подобным образом. Но в отеле и множество других людей
ошибалось точно так же. И нельзя было этого не заметить.
– Она вообще замечает многое, – заявил старший
инспектор Дэви, обращаясь к Бесс, как будто мисс Марпл была его любимой
дрессированной собачкой.
Бесс Седжвик резко повернулась к нему:
– Что вы имели в виду, когда назвали этот отель штабом
преступного синдиката? По-моему, «Бертрам» – самое респектабельное место в
мире.
– Естественно, – согласился Папаша. – Ему
приходится поддерживать такую репутацию. Сколько денег, времени,
изобретательности ушло на то, чтобы привести его в такое состояние! Подлинное и
фальшивое здесь перемешано очень хитро. У вас здесь есть Генри – первоклассный
актер-распорядитель, который руководит представлением. В Англии за ним не
числится никаких преступлений, но за границей он был замешан в темных аферах с
гостиницами. Здесь у вас есть и отличные актеры на характерные роли. Должен
признаться, если хотите, что не могу не восхищаться всей здешней организацией.
Все это стоило стране немалых денег. А у отдела по раскрытию организованных
преступлений и у полицейских управлений на местах все это вызывало постоянную
головную боль. Каждый раз, когда нам представлялось, что нам что-то удается и
что мы смогли разобраться с конкретным происшествием, оказывалось, что это
происшествие вообще ни к чему не имеет отношения. Но мы все равно продолжали
его разрабатывать: кусочек здесь, кусочек там. Гараж, где обнаружены стопки
номеров, которые можно в один момент прикрепить на определенные машины. Фирма
грузовых перевозок мебели, мясной фургон, продуктовый фургон, один-два почтовых
грузовика. Автогонщик за рулем гоночной машины, преодолевающий невероятные
расстояния за невероятно короткое время, а на другом конце – старик священник
на своем стареньком «Моррис-Оксфорде». Домик, где живет огородник, который
связан с подходящим доктором. Да нет нужды во все вдаваться. Этой сети нет
конца и края. Это лишь половина дела. Иностранцы, которые приезжают в
«Бертрам», – вторая половина. В основном из Америки или из доминионов.
Богачи, люди вне подозрения, прибывают сюда с роскошным многоместным багажом и
уезжают отсюда с роскошным многоместным багажом, вроде тем же самым, да вовсе
не тем. Богатых туристов, которые приезжают во Францию, таможня лишний раз не
тревожит, потому что они ввозят в страну деньги. Но ездят не одни и те же
туристы, а разные. Не след кувшину слишком часто появляться у колодца. Не легко
все это будет увязать и доказать, но в конце концов все выстроится как надо. Мы
еще только начали. К примеру, Кэботы…
– А что такое с Кэботами? – резко спросила Бесс.
– Вы их помните? Очень милые американцы. Просто
прелесть. Они были здесь в прошлом году и в этом приезжали снова. Но не приедут
в третий раз. Никто не приезжает сюда больше двух раз по одному и тому же делу.
Да, мы арестовали Кэботов, когда они прибыли в Кале. Прекрасная идея с этим их
гардеробом на колесиках. Там очень аккуратно были спрятаны триста тысяч фунтов.
Денежки с ограбленного в Бедхемптоне поезда. Конечно, это всего лишь капля в
океане.
Отель «Бертрам», позвольте вам сказать, является штабом всей
организации! Половина персонала в курсе дела. Некоторые из постояльцев тоже, но
не все. Настоящие Кэботы, например, сейчас в Юкатане. Тут еще занимались
махинациями с подменой личностей. Возьмем, например, судью Ладгроува. Приметное
лицо, огромный нос картошкой, да еще бородавка. Очень легко под него
загримироваться. Каноник Пеннифезер. Скромный провинциальный священник с
большой шапкой седых волос и бросающимися в глаза манерами рассеянного
человека. Его ужимки, привычка смотреть поверх очков – все так легко
сымитировать характерному актеру.
– И какой же во всем этом смысл? – спросила Бесс.
– И вы меня об этом всерьез спрашиваете? Разве это не
очевидно? Судью Ладгроува видят поблизости от места ограбления банка. Кто-то
его узнаёт, упоминает об этом. Мы в это вникаем. Все оказывается ошибкой. Он
был в это время совсем в другом месте. Но мы не сразу поняли, что все это – так
называемые «намеренные ошибки». Никого не волнует, что нашелся человек, который
был так на него похож, а на самом деле не похож на него вовсе. Он стирает грим
и перестает подражать оригиналу. Но все это приводит в замешательство. Мы имели
в подобных ситуациях члена Верховного суда, архидиакона, адмирала,
генерал-майора – каждого из них видели вблизи от места преступления.
После бедхемптонского ограбления для доставки добычи в
Лондон было задействовано по меньшей мере четыре машины. Гоночная машина с
Малиновским за рулем, поддельный «сейф на колесах», «Даймлер» старого образца с
адмиралом за рулем и старик священник с копной седых волос за рулем
«Моррис-Оксфорда». Блестящая операция, отлично спланированная.
И вдруг в один прекрасный день банде не повезло. Этот старый
дуралей каноник Пеннифезер отправился на самолет не в тот день, потом,
возвращаясь из аэропорта, забрел на Кромвель-роуд, посмотрел фильм и притащился
в свой гостиничный номер за полночь. Он открыл дверь, так как по рассеянности
унес ключ с собой, но когда он вошел, то испытал потрясение, которое не
испытывал никогда в жизни, потому что перед ним сидел в кресле он сам! Эти
бандиты никак не ожидали увидеть настоящего каноника Пеннифезера, который
должен был благополучно отбыть в Люцерн. Его двойник как раз был готов
отправиться в Бедхемптон, когда вошел оригинал. Они не знали, что делать, но у
одного из группы сработал рефлекс. Полагаю, у Хамфриса. Он ударил старика по
голове, и тот свалился без сознания. Думаю, кого-то это страшно разгневало.
Очень. Однако, осмотрев старикана, они убедились, что он просто без сознания и
наверняка очнется. Тогда они продолжили осуществление плана. Фальшивый каноник
отбыл с целью принять отведенное ему участие в эстафете. Что они сделали с
настоящим каноником Пеннифезером, я не знаю. Могу только догадываться, что его
позже отвезли на машине в домик огородника, который проживает недалеко от того
места, где задержали поезд. Там старика осмотрел врач. Прекрасно! Если придут
сообщения о том, что каноника Пеннифезера видели в этих местах, все сложится
как нельзя лучше. Наверное, многие нервничали в ожидании того, как он очнется,
и вздохнули с облегчением, узнав, что по крайней мере три дня выпали из его
памяти.
