— И тем не менее. — Лучан наклонил графин — на прозрачной стенке остался багровый осадок. — Кто-то зверски убивает женщин человеческого племени и бросает тела на виду, чтобы те наверняка были найдены.
— Он подставляет нас всех под удар, — нерешительно подтвердил голос.
— Вот именно. Его следует найти, наказать и обезвредить. На веки вечные.
— Да, милорд… вот только как? Мои осведомители говорят, что у полиции нет ни единой зацепки.
— Да, конечно… полиция, — скривил губы Лучан. Его взгляд перешел с графина на отдаленный дисплей компьютера. — Подыщи мне какое-нибудь жилье, Эмил. Я еду.
— Вы уверены, сир? — растерялся Эмил. — Это ведь…
— Уверен, уверен. Уж я-то этого мерзавца найду. Найду и… — Лучан разжал пальцы. Графин разбился вдребезги, густое вино растеклось по полу. Так когда-то его отец вышибал холопам мозги. — Будет знать, как нарушать данную мне присягу.
Глава шестая
10.30 по североамериканскому восточному времени.
13 апреля, вторник.
Здание АБН.
Мэдисон-авеню, 520.
Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.
Пока Мина уплетала свой бейгл, в дверь просунулась лысеющая голова Пола из группы разбивки.
[4]
— У меня сейчас нет времени обновлять твою страничку на Фейсбуке, Пол. Встречаюсь с Саем буквально через минуту.
— Значит, не слыхала еще, — констатировал Пол.
— Чего не слыхала?
— Про Шошону.
Кровь застыла у Мины в жилах.
Это все-таки случилось. Сама виновата, что промолчала.
Но как сказать человеку, что любовь к фитнесу рано или поздно его погубит? Не все знают, что тренажеры смертельны, а Шошона так гордилась, что похудела до нулевого размера.
Мина, по правде говоря, никогда не питала особой любви к Шошоне.
— Она… умерла, да?
— Нет. — Пол смотрел как-то странно. — Получила место ведущего сценариста. По-моему, еще вчера вечером.
— Ч-что? — Мина сглотнула слезы от попавшего не в то горло бейгла. Конечно — из-за чего бы еще ей плакать?
— С утра всем письмо рассылали, не видела разве?
— Нет, — прохрипела Мина. — Я на метро ехала.
— А-а. Короче, я обновляю свое резюме. Скоро она меня выпрет, чтобы взять кого-то из своих клубных дружков. Не посмотришь, что у меня получилось?
— Посмотрю, куда я денусь, — пробормотала Мина, почти не слушая. Шошона, значит? После того, как она весь год вкалывала за ту же Шошону, которая на работе никогда не засиживалась?
Ну нет, не выйдет.
Мина выросла на пороге офиса Сая ровно за две минуты до назначенного времени.
— Сай, я вот что хочу сказать…
Перед его столом уже сидела Шошона, одетая, как обычно, во что-то из детской секции Крю.
— Привет, Мина. — Шошона Меценбаум откинула назад длинные, шелковистые темные волосы. — А я как раз говорила Саю, что мне понравилась твоя разработочка про роман Табби с тем плохим парнем из неблагополучного района. Очень миленько.
Миленько? До сих пор Шошона, как и Мина, отвечала в «Ненасытных» только за диалоги для разбивочной группы. В первую очередь это касалось диалогов самой крупной и долговечной звезды фильма Шерил Трент, игравшей Викторию Уортингтон-Стоун, а в последнее время они занимались еще и Табитой, дочерью-подростком Виктории.
Шошона и с этим-то не особо справлялась. Вечно уходила пораньше на фитнес или звонила предупредить, что задержится, потому что ее кабриолет сломался на пути из загородного дома Меценбаумов в Хэмптоне.
Начальство закрывало на это глаза, поскольку Фрэн и Стэн Меценбаумы, исполнительные спонсоры и соавторы «Ненасытных», приходились Шошоне тетей и дядей.
Ну, если б Шошона в самом деле заслуживала повышения, то и пусть бы ее. Против Пола или других сценаристов, тоже заходивших на работу время от времени, Мина не возражала бы.
Но Шошона, она своими ушами слышала, хвасталась кому-то по телефону, что вообще не смотрела сериал, пока дядя с тетей не взяли ее на работу. А Мина с двенадцати лет не пропустила ни одной серии. Шошона не знает по именам бывших мужей Виктории, не знает, из-за чего они с ней разошлись (Виктория, конечно, ненасытная, но в любви ей как-то не очень везет). Не знает, что Табита, любимая дочка Виктории, идет по стопам своей мамы. (Пока что они успешно избавлялись от всех ее ухажеров. Последний взорвался на гидроцикле вместо Табби: злодейский умысел потерпел крах.)
— Рада, что тебе нравится, — сдерживаясь, сказала Мина. — Мне думается, плохой парень мог бы привлечь более молодую аудиторию…
— То же самое говорят спонсоры, слово в слово, — изумилась Шошона. — Мы как раз это обсуждали, правда ведь, Сай?
— Точно. — Сай прямо-таки расплылся в улыбке. — Входи, детка, садись. Слышала уже последние новости о Шошоне?
На бывшую сотрудницу Мина даже смотреть не желала. Садясь на офисный «аэрон», она не спускала глаз с Сая.
— Слышала. И очень надеялась перемолвиться с тобой словом наедине, Сай.
— У меня от Шошоны секретов нет, — весело заявил тот. — По-моему, это просто фантастика. Нас ждет настоящий всплеск эстрогена!
Мина ушам своим не поверила. Он действительно сказал «всплеск эстрогена»?
Можно подумать, он не знает, что последние двенадцать месяцев всю работу за Шошону делала Мина.
— Ага, — подтвердила Шошона. — Я думаю, Мина одной из первых должна узнать, что канал ждет от нас нового направления.
— Канал? — растерянно повторила Мина.
— Вернее, спонсор, — уточнила Шошона.
По сведениям Мины, спонсор их сериала, многоотраслевой концерн «Консамер дайнэмикс инкорпорейтед», владеющий в числе прочего каналом «Афилиэйтед бродкастинг нетворк», никогда не опускался до «Ненасытных».
Неужто в последний момент что-то переменилось?
— Короче, они хотят, чтобы мы занялись вампирами, — сообщила Шошона. — Вампиры, и никого кроме.
Бейгл и кофе, только что поглощенные Миной, поднялись кверху.
— Мы не можем, — сглотнув, сказала она.
— Это еще почему? — заморгал Сай.
Ей следовало бы знать. Раз день начался плохо, дальше все пойдет еще хуже. Весь последний период ее жизнь движется по нисходящей.
— Другой канал уже показывает мыло про вампиров, и рейтинг у них выше нашего. Шедевр под названием «Похоть», припоминаете? Слизывать у них нам не позволяет элементарная гордость.
