— Я знаю, где нужно хранить такие вещи, — сказала
она.
— «Тайна леди Одли», — пробормотал Реймонд Уэст,
успевший заметить название, пока хозяйка ставила книгу на место.
Мисс Гриншо снова фыркнула.
— В свое время это был бестселлер. Не такой, конечно,
как ваши...
Она дружески ткнула Реймонда в бок. Оказывается, она знает,
что он пишет книги. Правда, бестселлерами его труды еще никто не называл. Даже
теперь, когда с возрастом его взгляды на жизнь несколько смягчились, он писал
исключительно о мрачных сторонах нашей действительности.
— Скажите, пожалуйста, — вмешался Хорее, сгорая от
нетерпения, — а можно сфотографировать вон те часы?
— Да ради Бога! — отозвалась хозяйка. —
По-моему, их привезли с парижской выставки.
— Вполне возможно, — согласился Хорее, щелкая
затвором.
— После смерти дедушки сюда мало кто заходил, —
сказала мисс Гриншо. — Вот в этом столе полно его дневников. Думаю, там
нашлось бы немало интересного. Только вот прочесть не могу: зрение... А так
хотелось бы их опубликовать! Но ведь для этого, вероятно, их нужно как-нибудь
обработать?
— Так наймите кого-нибудь, — посоветовал Реймонд.
— В самом деле? Хорошая мысль. Надо подумать.
Реймонд взглянул на часы.
— Ну, не будем злоупотреблять вашим гостеприимством.
— Рада была знакомству, — благосклонно отозвалась
хозяйка. — А то я сперва приняла вас за полицейских.
— Почему это? — спросил ее Хорее, никогда не
отличавшийся особым тактом.
— Не знаешь, сколько времени, спроси у
полисмена, — пропела она игриво, толкнула его в бок и расхохоталась.
— Отличный выдался день, — вздохнул Хорее, когда
они возвращались. — Ну и домик! Вот только мертвого тела в библиотеке не
хватает. Знаешь, в старинных романах каждое сколько-нибудь приличное убийство
обязательно происходило именно в такой вот библиотеке.
— Это не ко мне, дружище. Об убийствах надо беседовать
с моей тетей.
— Тетей? Ты про мисс Марпл? — недоуменно
переспросил Хорее.
Обаятельная старушка, которой он был представлен накануне,
казалась абсолютно несовместимой с каким бы то ни было насилием.
— Ну да, — подтвердил Реймонд, — убийства ее
конек.
— Ты меня просто заинтриговал, дружище. В самом деле?
— Именно. В криминалистике есть три категории людей:
во-первых, собственно убиенные... Во вторую категорию входят те, кто
обеспечивает первую, а в третью те, кто изобличает вторую. Тетя Джейн относится
к третьей.
— Шутишь!
— Ни в коем случае. И это в один голос подтвердят тебе
отставной комиссар Скотленд-Ярда, несколько старших констеблей и парочка
инспекторов лондонской уголовной полиции.
— Однако у вас тут скучать не приходится, —
заметил Хорее.
За чаем, на котором присутствовали жена Реймонда Джоан Уэст,
ее племянница Луиза Оксли и старая мисс Марпл, приятели упомянули о своих
дневных приключениях, подробно повторив все, что им рассказала мисс Гриншо.
— Лично у меня остался неприятный осадок, —
закончил Хорее. — И эта женщина: не то маркиза, не то экономка... Теперь,
когда она знает, что хозяйка завещала ей все свое состояние, с нее, по-моему,
станется подсыпать ей в чай мышьяку.
— А вот мы спросим у тети! — воскликнул
Реймонд. — Тетя Джейн, так подсыплет или нет? Как вы думаете?
— Я думаю, — сурово отвечала мисс Марпл, —
что не следует иронизировать по поводу мышьяка. Его слишком легко купить.
Впрочем, поскольку его используют для уничтожения сорняков, он скорее всего и
так уже лежит где-нибудь в сарае.
— Ну, тетушка, — воскликнула Джоан, — это же
слишком просто.
— Завещание-то она составила, — вмешался
Реймонд, — только сильно сомневаюсь, что кроме этого уродливого дома, на
который никто и не позарится, там значится что-то еще.
— Почему это не позарится? — возразил
Хорее. — Для какой-нибудь кинокомпании или отеля это просто находка.
— Все равно они много за него не дадут, — не
сдавался Реймонд.
Мисс Марпл покачала головой.
— Боюсь, Реймонд, насчет денег ты как раз ошибаешься.
Гриншо — тот, безусловно, был из тех, кому «легко досталось, легко ушло». И
похоже, он действительно спустил все до пенни, оставив сыну лишь дом. Но
сынок-то его был из совершенно иного теста. Знаешь, когда человек всю жизнь
экономит каждый пенни, он так или иначе что-нибудь да скопит. Ну, а раз мисс
Гриншо пошла в отца, подозреваю, что деньги у нее есть, и немалые.
— Ты слышишь, Луиза? — повернулась Джоан к
племяннице. — Это как раз для тебя.
Луиза, недавно, по ее собственному выражению,
«разбежавшаяся» с мужем и оставшаяся теперь с двумя детьми на руках при весьма
ограниченных доходах, вопросительно подняла брови.
— Я имею в виду, — пояснила Джоан, — что,
если мисс Гриншо действительно хочет издать дневники и ей нужно подготовить их
к публикации...
— А ведь это мысль, — одобрил Реймонд. Луиза
наконец поняла.
— Это бы мне подошло, — тихо согласилась
она. — Мне кажется, я бы сумела.
— Так я ей напишу, — предложил Реймонд. Мисс Марпл
явно думала о чем-то своем.
— Хотела бы я знать, — задумчиво проговорила
она, — что миссис Гриншо имела в виду, сказав о полицейском?
— Думаю, она просто пошутила.
— Это напоминает мне... — Мисс Марпл энергично
тряхнула головой. — Да, это определенно напоминает мне мистера Нэйсмита.
— А кто это такой? — удивился Реймонд.
— Один пчеловод, — ответила мисс Марпл. —
Замечательные акростихи для воскресных газет составлял. Большой был шутник...
Иногда, правда, это приводило к неприятностям.
Наступила неловкая пауза. Ввиду очевидного отсутствия всякой
связи между упомянутым Нэйсмитом и мисс Гриншо оставалось только предположить,
что в силу преклонного возраста милая тетя Джейн что-то напутала.
Глава 2
Коллекция Хореса Биндлера больше не пополнялась, и вскоре он
вернулся в Лондон. Тем временем Реймонд Уэст действительно написал мисс Гриншо
письмо, в котором предложил ей кандидатуру своей знакомой, миссис Луизы Оксли,
для работы над дневниками, и по прошествии нескольких дней получил ответное
письмо, написанное причудливым тонким почерком, каким писали в старину. Мисс
Гриншо сообщала, что прямо-таки горит желанием воспользоваться услугами миссис
Оксли и, соответственно, назначала ей встречу.
