Секретарша места себе не находила от волнения. Романтичная Труди была главной сплетницей офиса. Правда, нужно отдать ей должное, она ни о ком не отзывалась дурно.
– Кейн – президент компании. Я обсуждаю с ним только вопросы, связанные с бизнесом, – зачем-то принялась оправдываться Джулия. – И не рассказываю о людях, с которыми знакомлюсь в командировках.
– Ну да, – озорной огонек, засверкавший в глубине почти черных глаз, заставил ее вздрогнуть.
Рауль мог выразить взглядом больше, чем иные люди словами. И прямо сейчас он смеялся над ее попытками притвориться, что между ними ничего не произошло.
– Хорошо, – чересчур жизнерадостно произнесла Джулия. – Начнем?
– Давай.
Джулия круто повернулась на каблуках и пустилась в описание первого из трех этажей, арендованных компанией.
Когда экскурсия по четырнадцатому этажу подошла к концу, им пришлось довольно долго дожидаться лифта. Рауль предложил подняться по лестнице, но Джулия вспомнила, что ее доктор порекомендовал воздерживаться от подобных прогулок до рождения ребенка. Поэтому она сообщила, что лестницей пользуются только в случаях экстренной необходимости.
Джулия редко прибегала к подобным уловкам, но насмешливое выражение в глазах Рауля и воспоминание о жарких ночах, проведенных вместе, окончательно вскружили ей голову.
Они зашли в пустую кабину лифта. Едва двери закрылись, как Рауль нажал на кнопку «Стоп».
– Bien-aimé
[1]
, – вкрадчиво произнес он. – Прошло так много времени.
Сердце Джулии бешено заколотилось.
– Не слишком много. Всего два или три месяца, – как можно небрежнее бросила она, словно совершенно не вспоминала о той встрече в Вашингтоне.
Как глупо. Ребенок рос в ее животе, не давая ни на минуту забыть, сколько месяцев, недель и даже дней прошло с их последнего свидания.
– Больше полугода, – поправил ее Рауль. Джулия, не отрываясь, смотрела на его руку, удерживающую кнопку лифта.
– Все решат, что лифт сломался.
– Или занят.
– Рауль…
– Джулия, – передразнил он, копируя ее сердитый тон. – Рад, что ты помнишь, как меня зовут.
– Помню, – едва слышно подтвердила Джулия и залилась краской.
– Я тоже, – свободной рукой Рауль нежно провел по ее щеке. – Я много чего помню.
– Пожалуйста, Рауль. Мы прекрасно провели время, но все в прошлом. – Чувство вины комом подступило к горлу, мешая говорить.
Несмотря на краткосрочность их отношений, Джулия решила оставить ребенка.
Это была моя последняя возможность стать матерью.
Сгорая от стыда, Джулия закусила губу.
Рауль не был ее последним шансом, но чем дольше она ждала, тем меньше становилась вероятность забеременеть. Конечно, эндометриоз не всегда приводит к бесплодию, но чаще всего именно этим и заканчивается. Она поехала на конференцию сразу после того, как врач сообщил неутешительные результаты обследования. И встречу с Раулем Джулия восприняла как ответ на свои молитвы.
– Я не хотел, чтобы наши отношения заканчивались. Ты сама так решила.
Рауль, судя по всему, не на шутку рассердился. Впрочем, другой реакции Джулия и не ожидала. Обычно инициатива разрыва принадлежит мужчинам, и мысль о том, что их кто-то опередил, для них просто невыносима. К тому же сильная половина человечества просто помешана на том, чтобы все держать под контролем. Именно поэтому Джулия не хотела сообщать Раулю о ребенке.
Она достаточно общалась с властными представителями противоположного пола. Ее отец считал, что вся вселенная должна вращаться вокруг него только потому, что он мужчина.
– Нам нужно ехать, – она попыталась сдвинуть его руку с кнопки, но безуспешно. – Рауль, отпусти немедленно!
– Мы должны поговорить. – Рауль внимательно наблюдал за Джулией. Даже спустя полгода она все еще волновала его, заставляя кровь быстрее бежать по венам.
– Нам не о чем разговаривать, – отрезала она.
Рауль видел Джулию в разном настроении, но в гневе она была воистину великолепна. Волосы разметались по плечам, глаза горят, румянец окрасил нежную кожу. Она тяжело дышала, и ее великолепная грудь вздымалась. Рауль сделал глубокий вдох, призывая на помощь все свое самообладание.
– Не о чем? – переспросил он. – Может, объяснишь, почему оставила неверный номер телефона?
– О чем ты? – Джулия на мгновение закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями.
– Ты прекрасно знаешь, о чем я. Дама, работающая в химчистке, была весьма любезна, но я хотел услышать твой голос.
– Ты мог позвонить в мой офис.
– Без сомнения. Но я понял, что ты не желаешь со мной общаться, и через какое-то время смирился. Хотя сейчас сомневаюсь в правильности принятого решения. Ты что-то недоговариваешь, Джулия.
– Я же сказала тебе…
– Да, – нетерпеливо прервал ее Рауль. – Ты много чего говорила. И кое о чем я предпочел бы забыть.
– Ты ведешь себя высокомерно.
– Разве ты ждала другого? Шейх именно так и должен себя вести.
– Дело не в твоем королевском происхождении, – парировала Джулия.
– Насколько я понимаю, мисс Паркер невысокого мнения о мужчинах в целом?
– При чем тут пол? Хотя в некоторых случаях он имеет немаловажное значение. – На мгновение ее глаза остановились на его лице, и Рауля обдало жаром.
От ее дерзкого взгляда у него сладко заныло внизу живота.
В прежние времена женщину типа Джулии покрыли бы в его стране позором. Но сейчас все изменилось. Взойдя на трон, его дед изменил свои взгляды на место женщины в обществе, и вот уже два поколения представительниц прекрасного пола вольны в своих высказываниях и предпочтениях.
– Я до сих пор не понимаю, почему ты решила уйти. Обычно женщины стремятся к продолжительным отношениям.
– Обычно – да.
Рауль вздохнул.
– Ты не последовательна, chére
[2]
.
– Прекрати обращаться ко мне по-французски!
Рауль сдержал улыбку. Французский был у него в крови. Хотя бабушка провела большую часть жизни в стране, которой управлял ее супруг, она навсегда осталась изящной француженкой, от кончиков ухоженных ногтей до всегда безукоризненно уложенной прически. Рауль говорил на ее родном языке с колыбели.
– Джулия, ты не похожа на женщину, довольствующуюся случайными связями.
– Это смешно. Ты ничего обо мне не знаешь! Как ты можешь делать выводы о моей личной жизни?
