Кэроу беспомощно расхохоталась.
— Этого никогда не будет. Понимаешь? Никогда.
Зузана трагически закатила глаза.
— Спасибо, что все испортила. А то я не врубаюсь. Но как тебе идея, а?!
— Да, здорово, — согласилась Кэроу.
Она никогда не воспринимала свою работу как искусство, но Баст недаром похвалила ее творение. Когда Мадригал поступила в услужение Бримстоуну, у нее сразу появилась куча идей по поводу создания тел. Чтобы было понятнее, она их зарисовывала. Наверное, поэтому Исса настояла на занятиях Кэроу рисованием. Милая Исса, как же ее не хватает!
— А помощники тебе нужны? — серьезно предложила Зузана и вручила Кэроу вытащенную из завалов кадильницу. — Давай этого оживим. Кто там?
Кого и когда воскрешать, решал Тьяго, но об этом говорить не хотелось.
— Зуз, нельзя, — вздохнула Кэроу.
— Нельзя что?
— Тебе нельзя мне помогать. Да и вообще вам не стоит тут оставаться.
— Почему? — Зузана сникла, очарование фантазий испарилось, восторг растаял.
— Потому что… Вот отдохнете, и я отвезу вас назад. У меня есть грузовичок…
— Ну, не успели встретиться, а нас уже гонят… — Зузана обиженно надулась.
Кэроу вздохнула.
— Я очень рада вас видеть. Понимаешь, людям здесь находиться опасно.
— А как же ты? Ты сама-то в безопасности?
— Да, — ответила Кэроу, хотя большую часть времени думала иначе. — Я в безопасности, потому что я им нужна.
— Угу, — сказала Зузана несчастным голосом. — Кстати, почему именно ты? Зачем ты здесь, с ними? Как получилось, что ты стала заниматься этим?
Это уже совсем другая сторона правды. Кэроу не хотелось говорить о своей истинной природе. Но чего стыдиться?
— Потому что я — одна из них, — со вздохом призналась она.
— А какого ты вида? — заинтересованно спросил Мик.
— Что? — непонимающе переспросила Кэроу.
— Ну, какой химерой была ты? Тебя же воскресили. И потом, у тебя татуировки глаз на ладонях… — Мик невозмутимо кивнул на ее руки.
Зузана согласно закивала, не выказывая ни малейшего удивления.
— Погодите, я объявила, что я не человек, а вам по барабану? — вздохнула Кэроу.
— Извини, так получилось, — резонно ответил Мик. — Похоже, ты вырубила нашу способность удивляться. Вот если бы ты начала с этого признания, а потом продемонстрировала воскрешение мертвецов, ну тогда, конечно…
— Да чего там, это и так заметно, — добавила Зузана.
— Заметно?! — возмутилась Кэроу. Она всю жизнь считала себя человеком, не надо теперь рассказывать, что она выглядела неубедительно.
— Понимаешь, вокруг тебя аура странности, — объяснила Зузана. — Как-то так.
— Аура странности… — остолбенело повторила Кэроу.
— Ты по-хорошему странная, — добавил Мик.
— Так какого ты вида? — беспечно спросила Зузана.
Ладони Кэроу покрылись липким потом. Ее спросили об исчезнувшем племени, о давно утраченной семье. На мгновение все заполонили воспоминания о кровавых полосах на полу, алых брызгах на стенах… Кэроу перевела дух, успокоилась. Друзья не понимали, о чем спрашивали. Да и откуда им знать? В их жизни вопросы о родных и близких задавали, не задумываясь о возможных набегах врага.
Давным-давно у нее были родители, дом, племя. Давным-давно у нее были близкие, среди которых она чувствовала себя своей, частью целого.
— Я — кирин, — вздохнула Кэроу. «И остаюсь ею», — подумала она, хотя у нее отняли все киринское: ангелы — племя и дом, Белый Волк — настоящее тело. Может быть, и Зири больше нет… — Я лучше вам покажу…
Она взяла альбом. Карандаш замер над чистой страницей. Кэроу не раз пыталась рисовать Мадригал, но рука неизменно выводила что-то другое. Кэроу боялась то ли не уловить сходства, то ли передать сходство, страшилась чувств, которые может вызвать ее прошлый облик. Вдруг она захочет вернуться в него? Или отвергнет, как будто никогда не была той девушкой из прошлого? Нет, эта затея радости не принесет.
Впрочем, давно пора разделаться с нелепым страхом.
Кэроу начала рисовать. Изогнутая линия, еще одна — обозначились рога. Карандаш легко скользил по бумаге, словно движимый невидимой рукой. Кэроу ждал сюрприз: набросок изображал не Мадригал, а…
— Гм, так ты была парнем? — спросила Зузана.
Кэроу шумно выдохнула и рассмеялась.
— Нет, извините. Это не я, это Зири. Он… — Назвать его последним кирином было бы слишком жестоко. — Он тоже кирин.
— Уф, от сердца отлегло. Знаешь, если бы выяснилось, что ты была не нечеловеческой девушкой, а нечеловеческим парнем, мне б, наверное, подурнело.
— Где он? Здесь? — спросил Мик.
— Его отряд не вернулся с задания. Они задерживаются.
— Задерживаются — это плохо? — спросила Зузана, почувствовав тревогу подруги.
— Надеюсь, что нет. Припозднились, мало ли что…
Или погибли.
47
Убийцы и тайные влюбленные
День сменился вечером, и перед Кэроу встал вопрос, как объяснить друзьям, где туалет. Точнее, как без него обходиться.
К ее удивлению, Зузана спокойно восприняла новость.
— Что ж, теперь понятно, откуда запах, — заметила она.
Похоже, что Кэроу и впрямь вырубила их способность удивляться. Она решила, что лучше всего пойти к реке: там можно помыться и справить иные нужды в относительном уединении. У выхода их встретил Тьяго, с привычной утрированной вежливостью настоял на почетном карауле, и, разумеется, Шеста увязалась за ними.
— Ради вашей же безопасности, — церемонно заключил Волк.
«Для безопасности, как бы не так».
— Не беспокойся, я не сбегу.
— Ну что ты! — ответил Тьяго.
Кэроу и сама понимала, что если бы и захотела сбежать, ничего бы не вышло. От тварей, созданных ее руками, не скроешься: крылатые мощные чудища с острым звериным чутьем мгновенно настигнут беглецов. «Ай да молодец!» — с горькой иронией подумала она.
Жара спала, в холодную воду залезать не хотелось, присутствие бдительной Шесты, забравшейся на валун, отбивало охоту раздеться. Приятели не стали купаться, поплескались немного, смыли пыль с лица и шеи и улеглись на камни, нагретые солнцем за день.
— Звездное купание, — задумчиво произнесла Кэроу.
— Точно. — Зузана протянула руки к звездам, как будто пытаясь провести по ним кончиками пальцев. — Я всегда думала, что такие снимки ночного неба — подделка или мощное увеличение.
