Вот на это Волчонок и надеялся. Таким количеством соглядатаи Книжника запросто могут прочесывать Свалку неделю и две, и три. Если эти охотники за сбежавшей девицей не проявят большого ума и особенной прыти, то…
— Привет!
Спамер! Он сидел на голове каменной, явно очень древней, покрытой мхом статуи, изображавшей существо, которое сильно смахивало на лягушку.
Хмыкнув, Антон сказал:
— Насколько я знаю, просто так ты не появляешься.
— Верно.
— Что тебе нужно? Учти, я получил работу, и лишнего времени у меня нет. Так что свой долг отдашь не сейчас.
— Согласен. Но я явился не из-за него. У меня есть сведения на продажу. Уверен, что они заинтересуют не только тебя, но и твою работодательницу.
— Ты о ней что-то знаешь?
— Я, как всегда, знаю почти все.
— А кроме тебя?..
— Нет, конечно. Есть сведения, которые не стоит продавать немедленно. Они с течением времени только дорожают.
Антон кинул на спамера мрачный взгляд. Угадать, куда этот шарообразный клонит, было нетрудно.
— Ты хочешь сказать…
— О, нет, — заявил торговец информацией, — тут ты ошибся. Шантажом я не занимаюсь, поскольку шантажисты живут недолго. Не все их клиенты — полные кретины, а любой мыслящий чуть умнее кретина понимает, что есть только один, причем очень простой способ решить проблему шантажа. Все остальные — не помогают. В общем, мне моя жизнь слишком дорога.
— Что же ты хочешь?
— Я нейтральная сторона. Это очень удобно. Сейчас я могу продать тебе описание тех, кого капо-ажан отправил на поиски девушки. Уверен, ты не откажешься это купить, не так ли? Тогда ты сумеешь их узнать тотчас, как они появятся рядом.
Антон невесело улыбнулся.
Как обычно, спамер все рассчитал верно. Ему и в самом деле удастся продать эту информацию. Знать, как выглядят преследователи Тари, — большое преимущество, и им не стоит пренебрегать.
— Сколько хочешь?
— Немного. Думаю, вскоре у меня будет еще кое-что на продажу. Так что эти сведения я отдаю почти бесплатно, так сказать, для почина.
— Сколько?
— Ты простишь мне долг.
— Хорошо.
Глазки спамера лукаво блеснули.
— И…
— «И» будет в следующий раз, — жестко отрубил Волчонок. — А пока я должен удостовериться, что ты говоришь правду.
— Думаешь, я унижусь до обмана? — вскипел спамер.
— Нет. Но я должен все проверить. Таков мой обычай.
— Хорошо, пусть будет так. Но в следующий раз я продам тебе сведения уже за монету. За хорошую звонкую, конвертируемую во всех мирах монету.
— Как тебе угодно. Опиши преследователей как можно подробнее.
— Ты их ни с кем не перепутаешь!
Заявив это, спамер принялся рассказывать, как выглядят Бритый Гусь и Квелый Селезень. Старательно запоминая его слова, Антон вдруг понял, что ему не дает покоя одна, весьма любопытная мысль. В тот момент, когда она оформилась окончательно, спамер сказал:
— Кажется все. Достаточно?
— Вполне, — подтвердил Антон. — Теперь я их узнаю.
Спамер не обманывал. Шарообразный торговец информацией дал настолько точное описание, что перепутать посланцев Книжника Дж с кем-нибудь другим было невозможно.
— Тогда мое дело завершено, — сообщил спамер. — Более я тебе ничего не должен.
— Точно.
— Мне пора. Я тороплюсь.
— Спорим, я могу угадать, куда именно? — спросил Антон.
Его собеседник улыбнулся, широко открыв немалый по размерам рот.
— Я знаю, ты не глуп и должен был из моего заявления о нейтралитете сделать надлежащие выводы. Тебе сейчас пришло в голову, что я могу отправиться к парням Книжника Дж и продать им сведения о вашем местонахождении.
— Это было бы только логично. Хочешь сказать, я ошибаюсь?
— Ты правильно рассуждаешь, — сообщил спамер. — Будь уверен, в другой ситуации я так бы и поступил, не моргнув глазом.
— Однако…
— Все очень просто. На них я заработаю лишь один раз, а с вас можно получить гораздо больше. Выдать вас сейчас — обернется для меня ущербом.
Антон кивнул. Все верно. Спамер ему не сват и не брат. Он просто хочет заработать любым способом, для того чтобы выжить. Как и каждый в космопорте, в этой огромной прихожей летающего города.
Летающий город.
Он едва удержался от того, чтобы повернуться и взглянуть на висящий в небе серебристый диск, являющийся для всех разумных обитателей планеты символом богатства и процветания.
Нет, много чести. Да и разговор еще не закончен.
— Тем более, — лукаво ухмыльнувшись, добавил торговец информацией, — что сейчас они в моих услугах не нуждаются. Сейчас они за эти сведения не дадут и гроша.
— Неужели?
А вот это, похоже, самое любопытное из сказанного шарообразным.
С чего это вдруг громилы Книжника не пожелают знать, где скрывается разыскиваемая ими беглянка? Денег пожалеют? Вряд ли. Услуги спамера по их меркам стоят дешево. Вот и получается, что как ни крути, но объяснение может быть одно. Единственное.
— До встречи, — сказал торговец информацией. — Как только появится что-то на продажу, я снова появлюсь.
— Как ты меня нашел? — спросил Волчонок.
— Эта тайна не продается ни за какие деньги. До свидания.
Уносит ноги. Ну еще бы… Впрочем, у Антона сейчас есть дела поважнее. Значит, громилам Книжника сведения о том, где они скрываются, не нужны? Платить за них они не будут…
Антон повернулся и почти бегом кинулся обратно, в гостиницу.
21
— А потом? — спросил Квелый Селезень.
— Ну потом, как и положено, они пришли замиряться. Принесли с собой мятных нелетающих мух и ведро хмельного янтарина. Все такие милые и любезные, прямо чистый шелк.
— А Книжник?
— Он их выслушал.
— Гм… Это уже немало. Но мы-то с тобой знаем старика Дж, не так ли? Что было дальше?
— Догадайся с трех раз.
Сказав это, Бритый Гусь резко остановился и стал рассматривать здание, находившееся от них на расстоянии квартала, над входом в которое висела вывеска с изображением плоского, тарелкообразного космического корабля и надписью «Посадочная нога».
Квелый Селезень взглянул на наручный комп.
— Это тот самый дом? — спросил Бритый Гусь.
— Да. Они вошли сюда и пока не выходили, беглянка и ее сопровождающий.
