И тогда я решил — черт с ним. Может быть, все уладиться само-собой. Может быть она меня не обманет. Может быть, она все поймет, и даже позволит мне доиграть игру до конца, так как мне нужно. В конце-концов, надо же когда-то хоть кому-то верить? Подождем, посмотрим, узнаем. Самый простой способ. Особенно тогда, когда ты не хочешь становиться в одну шеренгу с подлецами и негодяями.
Тут конечно чувство самосохранения выплыло во всей своей красе, и даже стало делать какие-то знаки, пытаясь привлечь к себе внимание, но я на него так зыркнул, что оно снова затихло.
Вот так, пусть знает кто в доме хозяин. Подлое. Половина того дерьма, которым заполнен мир, появилась из-за него. Но в этот раз — не выйдет.
Да и вообще, неужели я, в самом деле превратился в холодного, безжалостного убийцу? Нет, конечно. Это меня все время какие-то предприимчивые ребята пытаются ухлопать.
Вот пусть так в дальнейшем и будет. А с Глорией мы как-нибудь договоримся.
Я постарался выкинуть из головы все эти шизоидные мысли. Честно говоря, удавалось это плохо. Хотя, есть одно проверенное средство…
Я встал с роскошного, очень мягкого кресла и направился к бару. Пиво панацея как раз в таких случаях. Сейчас я возьму еще баночку…
— Все, — сказала Глория. — Время вышло. Нам пора.
Ну что ж, пора — так пора.
17
Секретарша смотрела на меня так, словно она была гордой патрицианкой, а я — рабом-варваром, осмелившимся предложить ей свою любовь.
Впрочем, через несколько мгновений профессиональные навыки взяли верх, и она, поднатужившись, даже мне улыбнулась. Я оценил каких усилий это ей стоило, и тоже оскалился в ответ.
Глория пихнула меня локтем в бок и прошипела:
— Не увлекайся. Мы пришли сюда совсем не за этим.
Я тяжело вздохнул.
Ох уж, эти женщины. Ну, ничего в жизни не понимают. Красотка познакомится со мной поближе только под страхом смертной казни. Абсолютно никаких поводов для ревности. Ну, вообще никаких. И еще, какие она имеет на меня права чтобы ревновать, эта хитрая журналистка?
Секретарша заявила:
— Я доложу о вас мистеру Сержа. Однако, должна заранее предупредить, сегодня у него очень напряженный день. Скорее всего, принять вас он не сможет.
— Вы доложите. А там, посмотрим, — сказала Глория.
— Конечно, конечно, только у меня есть веские основания быть уверенной в своей правоте.
Сказала она это сокрушенным тоном.
Холодно усмехнувшись, Глория сказала:
— Надеюсь, мистер Сержа хорошо платит вам за выполнение своих обязанностей. Кстати, входит ли в них навязывание посетителям глупых размышлений?
Это несомненно был вызов. Взгляды двух женщин встретились. По моему в комнате запахло озоном. К счастью, секретарша вовремя опомнилась и фыркнув словно рассерженная кошка, направилась в кабинет мистера Сержа.
— Браво, — сказал я. — Ты славно ее отделала.
— Чья бы корова мычала… — буркнула Глория. — Тоже мне, слюни распустил.
Бац. Вот и мне прилетело. Кстати, поделом.
Никогда не размахивайте у быка перед носом красной тряпкой, никогда не пытайтесь объяснить бюрократу что он неправильно понимает как нужно исполнять закон, и никогда-никогда не подворачивайтесь под горячую руку женщине только что едва не выцарапавшей из-за вас глаза другой женщине.
Секретарша появилась спустя полминуты. В той местности где у нее произрастает обаяние, очевидно срочно наступило потепление. Мило улыбнувшись, племянница Цербера возвестила:
— Вас ждут.
Я взглянул на Глорию с уважением.
Кто она такая, черт побери? Может быть, ее папа владелец какого-нибудь отдаленного, но чертовски богатого и влиятельного мегаполиса? Нет, к простым журналисткам с таким пиететом не обращаются.
— Пусть это послужит вам уроком, — бросила Глория проходя мимо секретарши.
Естественно, я пропустил даму вперед и поэтому успел заметить как секретарша показала ее спине язык.
— Когда она попадет в автокатастрофу, и оставшись без ног, станет просить на углу подаяния, я вам об этом сообщу, — сказал я секретарше. — Вы сможете прийти и всласть ее попинать.
— Сам козел.
Бац. Второй раз.
Да, да, совсем забыл. У меня же сегодня день опрометчивых поступков. Однако, пора начинать вести себя более осмотрительно, иначе, до следующего дня я не доживу.
Входя в кабинет мистера Сержа я приготовился увидеть целеустремленного, сосредоточенного, ловкого, хитрого, сметливого, достаточно твердого, в общем жутко делового человека.
Наверное, так оно и было. Вот только, на первый взгляд, Сержа походил на самого обыкновенного, средней руки служащего, добросовестно выполняющего свои обязанности, но не более. Лицо у него было невыразительное, можно сказать апатичное, костюм самым обыкновенным, и не очень дорогим. Никаких золотых безделушек, которые так любят молодые люди, вдруг обнаружившие что способны зарабатывать большие деньги с помощью собственной сметливости и отсутствия принципов.
Когда мы вошли, он некоторое время меня рассматривал, видимо пытаясь понять кем я собственно являюсь.
Ничуть этим не смущаясь, Глория прошествовала к столу за которым сидел Сержа и уселась в одно из стоявших возле него кресел. Я пристроился в другое, и озабоченно оглядел стол. Пепельницы нигде не было видно. Стало быть, хозяин против курения в его кабинете.
Ничего, потерпим.
Улыбнувшись, журналистка сказала:
— Привет, я к тебе по делу.
Слабо улыбнувшись в ответ, деловой человек вяло махнул рукой, и промолвил:
— Да, да, конечно, ты как правило приходишь по делу. И совершенно зря. Могла бы как — нибудь заглянуть просто так. Давно уже ни с кем умным не общался. Кто это с тобой?
Последний вопрос был задан таким тоном, словно ему было совершенно все равно кем я на самом деле окажусь.
— Это Ессутил, — объяснила Глория. — У него неприятности. Ему надо помочь.
— Больше неприятности?
— Так, средние. Но он сообщил мне кое-что интересное и я заинтересовалась. Может получиться неплохой репортаж.
Безучастно кивнув, Сержа проговорил:
— Да, у тебя бывают забавные мысли. Потом, если полученные сведения будут представлять какой-то интерес, ты поставишь меня в известность.
— Безусловно, — улыбнулась Глория.
— Хотя, — несколько печально промолвил Сержа. — Последнее время в сфере моей деятельности царит полный штиль. Ничего существенного, ничего интересного. Если, конечно, не считать того что произошло два дня назад. Какой-то маньяк, озабоченный тем что его жена проводит на работе слишком много времени, попытался схлопнуть кибер в котором она трудилась в должности дизайнера окружающей среды. Причем, сделано это было абсолютно бездарно, В результате горе — террорист погиб, а последствия его нападения мы убрали всего за полчаса.
