– А может, ему кто-то помог? – предположил Клык.
– Помог? Да нет, некому. Какой уничтожитель поможет защитнику? Если бы еще эта планета была обитаемой. А то на ней – ни единой живой души.
– Так ли это?
– Да проверяли мы, нет.
– А жаль. Будь даже местные жители не при чем, на них все равно можно было бы нее свалить. Якобы они помогли пленнику.
– Ладно, – сказал Брюхо. – Чего там… Случилось и случилось. Ничего не поделаешь. В конце концов, на одного врага стало больше. Мы вскоре покончим с ними со всеми. Одним больше, одним меньше.
– Это верно, – Смертоносец свирепо улыбнулся. – Скоро мы с ними покончим. Но все же, все же лучше бы их было поменьше. Эх, надо было его прикончить, а не миндальничать. А то развели дипломатию.
Он еще раз посмотрел в небо, словно ожидая, что с него свалится Спасатель и покорно даст себя связать, потом промолвил:
– Делать нечего. Пойду, доложу Скарпаногу. Ух, шуму-то будет, шуму…
Он ушел в базу, а уничтожители, оставшись одни, несколько расслабились.
– Все же, – сказал Брюхо, – лихие они ребята, эти защитники. Особенно этот Спасатель. Ушел все-таки.
– Говорят, у них и Оптимус-Крайн тоже хорош, – поддакнул ему Клык.
– Да, не будь его, мы, пожалуй, могли бы прихлопнуть защитников всех до одного.
Сказав это, Брюхо вдруг бросил трусливый взгляд на своих товарищей и с фальшивым энтузиазмом добавил:
– Но мы все равно лучше. И наш Скарпаног лучше их Оптимуса-Крайна.
– Это так, – вяло поддакнули ему несколько уничтожителей.
Лютик повернулся к Микулу и прошептал:
– Вот это мне в них и не нравится. Чего они так лицемерят? Боятся, что ли, своего начальника? Ничего не понимаю. Ты вот что-нибудь понимаешь?
– Конечно, – так же шепотом ответил ему Микул. – Они действительно его боятся.
– Ну тогда почему они не убегут? И вообще, злые какие-то, а ведь делают доброе дело, освобождают Галактику от владычества жадюг защитников. Ничего не понимаю! И между собой все время грызутся.
– Как же… – не выдержал Микул. – Освобождают… Они такие освободители… От энергии они ее мечтают освободить…
– А ты откуда знаешь?
– Ну, знаю… – уклончиво ответил Микул, потупившись под испытующим взглядом поросенка.
– Опять ты говоришь о том, чего не знаешь, – проворчал тот. – Ну почему ты в этом так уверен? Или это снова какие-то твои тайны?
В этот момент они услышали, как один из уничтожителей сказал:
– Кстати, а где же наш маленький железный поросенок? Куда это он подевался?
– Наверное, пошел оглядеться. Больно любопытный он, вот что я скажу. И когда-нибудь за это поплатится.
– Между прочим, мы минут через двадцать уже вылетаем, – сообщил Брюхо. – Если только Скарпаног не устроит нам большой разнос. Тогда вылетим позже, но все равно, времени осталось совсем чуть-чуть.
– Ты прав, – встревожился Клык. – Без него нам никак. Может быть, поищем его? Мало ли что, вдруг с ним что случилось?
– Хорошо, – сказал Брюхо. – Еще пять минут не появится – и отправимся на поиски. Кстати, может быть, это избавит нас от разноса Скарпанога. Начнется суета, он встревожится, что с Лютиком что-нибудь случилось…
– Это мысль, – согласился с ним кто-то из уничтожителей. – Давайте отправимся его искать прямо сейчас.
– Нет, еще рано. Брюхо, посмотри, не идет ли Скарпаног. Если появится, сразу начинаем спешно искать Лютика.
Железный поросенок повернулся к Микупу и снова прошептал:
– Мне пора. Еще немного – и меня начнут искать. Думаю, это будет нехорошо. Кроме того, если они меня начнут искать, могут заметить тебя, а тебе этого, кажется, очень не хочется.
– Честно говоря, да, – ответил ему Микул.
– Значит, пора прощаться. Думаю, больше мы на эту планету не вернемся. А жаль. Мне бы очень хотелось с тобой еще поговорить.
Сказано это было настолько искренне и просто, что Микул ни на секунду не усомнился в том, что железный поросенок говорит правду.
– Ну, ничего, когда-нибудь, когда мы победим защитников, я сюда вернусь. Поговорить с тобой. Все-таки, ты первый человек, которого я увидел. Признаться, мне этого очень хотелось. Я вернусь и найду тебя, а ты время от времени наведывайся к нашей станции. Мало ли что. Будешь?
– Буду, – сказал Микул. Ему было неприятно обманывать железного поросенка, но он хорошо понимал, что сказать правду значило подвести тех защитников, которые за ним прилетят. Если Лютик проболтается, уничтожители устроят на них засаду.
– Ну, тогда я пошел.
На прощание Лютик потерся своим железным боком о его плечо и, быстро выскользнув из кустов и смешно переваливаясь с боку на бок, потрусил к уничтожителям.
Увидев его, те разочарованно вздохнули – исчезла такая прекрасная возможность избежать разноса Скарпанога.
А Микул оставался в зарослях и наблюдал за уничтожителями, пока они не улетели. Случилось это часа через полтора, поскольку Скарпаног все же устроил трансформерам скандал из-за бегства Спасателя. Этот скандал был, наверное, просто ужасен, судя по испуганным, вытянутым лицам уничтожителей, когда они выходили из помещения базы для того, чтобы отправиться к планете Масан.
Дождавшись, пока след последнего уничтожителя не растаял в голубом небе планеты Аруп, Микул побрел к своей антигравитационной платформе. Ему уже ощутимо хотелось есть и пить.
Взлетев в воздух, мальчик снова подумал, что наивного Лютика самым бессовестным образом обманывают, и всю дорогу до ближайшего озера пытался придумать, как же объяснить поросенку, кем в самом деле являются уничтожители, а кем – защитники.
Глава шестая
Появившись возле планеты Масан, уничтожители быстро обнаружили станцию защитников и, построившись над ней почти за пределами атмосферы, стали готовиться к атаке.
Увидев купол базы, многие из них присвистнули. Еще бы, взять такое мощное сооружение будет нелегко. То один из них, то другой украдкой бросал на Лютика полные надежды взгляды. А у того, как обычно, вид был полностью безмятежный, даже мечтательный.
В конце концов даже сам Скарпаног, потратив некоторое время на изучение базы, не удержался от подобного взгляда в сторону железного поросенка. Тот оставался по-прежнему абсолютно отрешенным. Хмыкнув, Скарпаног задумчиво почесал в затылке кончиком длинного стилета и сказал:
– Значит так, ну-ка, Брюхо и Звездоед, слетайте к этой скорлупе и посмотрите, что там к чему. Только долго не копайтесь, а то я могу рассердиться.
– Как? – поразился Звездоед, тряся уродливой головой и широко разевая усеянную острыми зубами крокодилью пасть. – Вы посылаете туда нас двоих? А что же будут делать в это время остальные? Да нас там в порошок сотрут.
