Отсмеявшись, Скарпаног сразу стал очень серьезным. Пытливо взглянув в глаза своему помощнику, он спросил:
– Ну что, пора?
Догадавшись, что тот имеет в виду, Смертоносец ответил:
– Пожалуй.
– Тогда – давай.
Волчком крутанувшись на месте, Смертоносец извернулся и, бросившись к Лютику, сказал:
– Теперь твоя очередь. Иди и покажи этим хилым защитникам, на что ты способен. Сравняй их с землей.
– Я-то? – вернувшись из грез в реальный мир, Лютик от удивления широко открыл глаза.
– Ты, кто же еще. Теперь твоя очередь. Сокруши эту станцию, последний оплот ненавистного врага, и ты будешь иметь золотых желудей столько, сколько пожелаешь. Кроме того, люди всей Галактики вздохнут свободно.
– Люди – это хорошо. Я тут с одним… я хотел сказать, что в своих мечтах познакомился с одним из них, и мне это понравилось. Люди хорошие. Желуди – тоже здорово.
Посмотрев вниз, на станцию, преобразователь спросил:
– Эта, что ли?
– Эта, эта, – подтвердил Смертоносец.
– Хорошо, я попробую.
– Только, учти, у них есть какое-то защитное поле.
– Поле? Видел я их поле. Вещь, конечно, серьезная, что и говорить. Только, держу пари, они ничего не слышали о трансразвертке.
– Трансразвертке? А что это такое?
– Как, и ты? Ну, ничего, трансразвертка это… гм… как бы подобрать подходящие термины, чтобы ты понял…
– Не надо мне терминов, – прорычал Смертоносец. – Иди и сделай свое дело. А уж потом можешь пичкать этими терминами кого угодно и сколько угодно. Я тебе для этого из своего отряда специально выделю одного воина.
– Хорошо, – кивнул Лютик. – Я иду.
Он неторопливо стал снижаться к базе, задумчиво разглядывая ее, словно она была огромным пирогом, а он примеривался, с какого бока его лучше откусить.
– Вперед, не тяни время! Врежь им как следует! – донесся сверху голос Смертоносца.
Но Лютик даже не моргнул глазом. Станция, видимо, показалась ему очень интересным объектом. Еще бы! Она несколько отличалась от базы уничтожителей. Если та была построена наспех, на короткое время, то станция защитников функционировала уже давно, была снабжена более мощными источниками энергии и множеством всяких устройств, которые в разные годы использовались для разных целей. Некоторые из них защитники спешно переоборудовали для того, чтобы отразить нападение.
– Ну-ну, – пробормотал Лютик. – Вон та антенна, да это же… Ага, тут понятно, а вот это-то для чего? Ну-ка, ну-ка, попробуем…
Он завис над базой на небольшом расстоянии и некоторое время о чем-то напряженно думал, потом напрягся, закрыл глаза, выпустил изо рта облачко оранжевого цвета, которое, покачиваясь от легкого ветерка, словно метеорологический зонд, стало медленно опускаться к станции, постепенно увеличиваясь и раздуваясь.
– Клин клином вышибается, – задумчиво пробормотал Лютик, не открывая глаз. – По крайней мере, если даже и не подействует, то мы узнаем, с чем имеем дело.
А оранжевый шар все опускался и опускался. Вот до станции осталось пятьсот метров, триста, двести. Словно спохватившись, заговорили орудия. Снаряды проходили сквозь шарик, не принося ему ни малейшего вреда, и уносились дальше, к Лютку. Впрочем, ему, похоже, ничего не грозило. Его они просто огибали, словно он был окружен невидимым бронебойным коконом.
Сверху доносились восторженные вопли уничтожителей, которые, еще не понимая происходящего, уже чувствовали, что все идет как надо, что вот сейчас что-то произойдет, станция будет уничтожена или, что еще лучше, останется, но все защитники погибнут.
А потом в куполе открылась дверь, и из него быстро вышел огромный, сверкающий в лучах солнца трансформер. Заметив его, уничтожители в страхе замолчали. Еще бы, ведь это был сам Оптимус-Крайн.
Он поднял голову и стал смотреть на оранжевый шар, неторопливо плывущий к станции. И вид у Оптимуса-Крайна был такой же сосредоточенный, как у Лютика. В этот момент они странным образом стали похожи – два соперника, ведущие друг против друга игру, победитель которой пока еще не известен.
Шар опустился еще ниже. Теперь он был метрах в ста от станции, не больше. Еще двадцать метров…
Оптимус-Крайн махнул рукой, и странный, совсем не похожий на оружие аппарат в одной из ее бойниц ожил, послал в сторону шара пучок ярко-красных, словно бы раскаленных, игл.
Несколько из них задели оранжевый шар, и он лопнул, исторгнув из себя целое озеро огня, казалось, затопившее все небо.
Уничтожители уже не видели, как Оптимус-Крайн повернулся и спокойной, размеренной походкой направился внутрь, не видели, как столпившиеся у амбразур защитники напряженно глядят в небо, ожидая, опустится ли это огненное озеро на станцию, и изумленно качают головами.
Пятно не опустилось вниз ни на дюйм. Оно так и прогорело в небе, как забытый в лесу костер. На это ушло пять минут. Вскоре над станцией защитников по-прежнему сияло голубое небо, а в километре над ней все еще висел Лютик.
Мордочка его выражала безграничное удивление. Наконец он тряхнул головой, словно отгоняя наваждение, и стал все так же медленно, неуклюже подниматься вверх.
Наверху его ждали разочарованные уничтожители и Скарпаног, буквально побелевший от злости.
– Что?! – крикнул он, когда Лютик оказался совсем рядом. – И это – твоя хваленая мощь? Почему ты их не уничтожил?
Лютик пожал плечами.
– Удивительно, у них, оказывается, есть трансразвертыватель. Но это ничего не значит, завтра я их возьму. Завтра они будут наши.
– Почему завтра?! – загремел Скарпаног. – Почему не сейчас?
– Сейчас я слишком устал. Мне нужно пополнить запасы энергии. А завтра мы сделаем с ними все, что захотим. Самое главное, я узнал, на что они способны.
– А завтра, стало быть, ты их прикончишь? – уже остывая, спросил Скарпаног.
– Да, – кивнул Лютик. – Но кто бы мог подумать…
Он снова покачал головой.
Быстро оглядевшись, Скарпаног заметил пристроившегося неподалеку Смертоносца и, мечтая хоть на ком-то сорвать злость, напустился на него:
– А ты? Чего ты уставился? Слышал ведь, тебе сказали: «завтра»? Значит, все остальное будет завтра.
– Но что же я должен делать? – робко спросил Смертоносец.
– А ты не понимаешь?
– Нет.
– Полетели на базу. Завтра вернемся и устроим им. А на сегодня – все.
– Ага, понятно, – ответил Смертоносец.
Подлетев к уничтожителям, которые держались тесной группой чуть поодаль, он приказал:
– Возвращаемся на базу. Ну, что уставились? Кто-нибудь, например, ты, Звездоед, помоги Лютику добраться обратно. У него может не хватить энергии, тогда ты его отбуксируешь. Понятно?
