Поэтому, основную часть прочитанных мной данных можно было с одинаковым успехом как принимать на веру, так и нет. Да, конечно, я прочитал в свое время ту книгу о личинках. Но о бриллиантовой и аборигенах в ней говорилось очень мало. В основном о том как хранить личинки, о том как определять их стоимость, и естественно каким образом можно узнать их свойства. Бриллианты которые их украшали, конечно, представляли из себя ценность. Но мало ли в нашей галактике бриллиантовых месторождений? Настоящую цену личинками придавали их свойства. Некоторые личинки излечивали от болезней, другие улучшали реакцию, память, силу, выносливость. Самые редкие продлевали жизнь. По идее, мыслящий обладающий ожерельем из таких личинок мог вполне серьезно рассчитывать на бессмертие.
Да, так вот… Теперь же я прочитал о аборигенах, которые этими личинками занимались. И сразу наткнулся на целый ворох загадок. Так, например, ни один из трупов абориегнов так и не попал в руки исследователей. Поэтому, никаких реальных данных о строении их тел не было. Кроме того, было совершенно непонятно как аборигены ухаживают за бриллиантовыми муравьями, их личинками, а также за царицами личинок. То, что они это делали, не вызывало сомнений. Однако, я наткнулся на описание одного случая, происшедшего в давние времена, когда о чудесных свойствах личинок еще никто кроме абригенов не знал, а планета Бриллиантовая называлась совсем по другому. Нынешнее имя она приобрела уже после того как начался бум личинок бриллиантовых муравьев.
Один из первых отрядов исследователей наткнулся на муравейник бриллиантовых муравьев. Насекомые, усеянные драгоценными камнями, не могли не заинтересовать ученых. Естественно, потратив некоторое время на наблюдения за муравьями, исследователи попытались поймать несколько насекомых. И потерпели полное фиаско. Пойманные насекомые исчезали, словно растворяясь в воздухе. То же самое было и с их личинками.
Тогда исследователи прибегли к помощи аборигенов. Те знали какой-то способ ловли бриллиантовых муравьев, и соблазнившись красивыми и не имеющими почти никакого практического применения безделушками, которыми как раз для такого случая снабжались все исследовательские отряды, принесли ученым несколько десятков муравьев, а также пять личинок. В отношении же цариц личинок, аборигены явственно дали понять, что не обменяют ни одной из них и на сокровища всех обитаемых миров. Естественно, насекомые и личинки были мертвыми, причем, аборигены покрыли их каким-то составом, предохраняющим от разложения.
Закончив исследования, а надо отметить что за рамки стандартной программы они не вышли, ученые улетели на свою родную планету. С собой, помимо других образцов фауны и флоры Бриллиантовой, они увезли контейнер с муравьями и их личинками, рассчитывая подвергнуть их тщательному изучению.
Была у ученых гипотеза, согласно которой неожиданные исчезновения бриллиантовых муравьев могли объяснятся тем, что те каким-то непостижимым образом, в процессе эволюции научились телепортироваться.
Тщательные исследования бриллиантовых муравьев и их личинок эту теорию не подтвердили, но и не опровергли. Органа отвечающего за телепортацию ни у муравьев, ни у их личинок так и не было найдено. Однако, исследования все же дали один довольно любопытный результат. Было открыто что личинки бриллиантовых муравьев способны воздействовать на организмы большинства мыслящих. Да еще как!
С этого момента начался бум личинок бриллиантовых муравьев. А исследования Бриллиантовой прекратились, поскольку каждого прибывающего на нее мыслящего интересовали лишь личинки, личинки и личинки. Только они.
Вообще-то было еще одна или две экспедиции, пытавшихся исследовать аборигенов, их верования и обычаи. Однако, поскольку к этому времени уже было установлено, что ловить бриллиантовых муравьев могут только аборигены, а исследования мешают им заниматься своим делом, эти экспедиции были быстренько свернуты и улетели не соло нахлебавши.
Собственно, на этом история исследования Бриллиантовой заканчивается. Финита ля комедиа!
Встав из-за компа, я закурил и стал прохаживаться по комнате, для того чтобы размять затекшие ноги.
Итак, можно было подвести кое-какие итоги.
Я оказался на планете о аборигенах которой почти ничего не было известно, кроме того что они умеют обращаться с бриллиантовыми муравьями. О самих бриллиантовых муравьях тоже ничего не было известно, кроме того что они, вроде бы обладают способностью телепортироваться, а их личинки чудесным образом воздействуют на мыслящих которым принадлежат. Инопланетный район за порядком в котором я должен наблюдать населен парой сотней мыслящих, принадлежащих к нескольким десяткам рас, и я должен суметь сделать так чтобы среди них царил мир. Кроме того, по моим следам идут стражи порядка, жаждущие меня прихлопнуть. Завтра какой-то кабланды явится для того чтобы вызвать меня на смертельный бой. Есть еще и некто третий, который жаждет убить меня по совершенно неизвестной причине. Кто именно — понятия не имею, но настроен он в высшей степени серьезно, чему служит прекрасным подтверждением шуточка с зеленушкой.
Уф, вроде бы все… Ах да, совсем забыл… По району бродит убийца, уже отправивший к праотцам трех центурионов, и мне его нужно поймать, причем, за достаточно небольшой срок.
Вот теперь все. Пока — все.
Чем я должен заняться в первую очередь?
Тайнами планеты, аборигенов и бриллиантовых муравьев? Безусловно — нет. Они мне не по зубам. Стражами порядка, идущими по моему следу? Тоже — нет. Остановить их я не в силах, по крайней мере пока они не появятся на этой планете. Кабланды? Позволив ему вызвать себя на бой я ничего не выиграю, а вот кое-что наверняка потеряю. Тот, кто попытался скормить меня зеленушке? Никаких данных о нем у меня нет. Но может быть появятся, в будущем. А пока…
Да, остается только убийца центурионов.
Вот его-то в первую очередь я и должен найти. Все остальные проблемы придется решать попутно.
Кстати, есть еще один любопытный вопрос.
Почему убийца так и не попытался меня до сих пор ухлопать? Потому что я не уснул? Или ему вдруг стало не до меня? Или это еще произойдет? Или я ему понравился и он решил на время меня пощадить? Если так, то чем ему тогда не понравились предыдущие центурионы?
И вообще, с чего начинается любое расследование?
С осмотра места происшествия?
Ну, осмотрел я место происшествия, и ничего не обнаружил. Да и мудрено было бы обнаружить, поскольку я совершенно не представлял что именно в халупе центуриона, после его смерти, изменилось. Ни один труп увидеть мне тоже не удалось. Хотя, какой был бы от этого толк? Проверить диагноз смерти с помощью кибермедика? Зачем? Наверняка он будет тем же. Да и поздно это делать. Трупы уже наверняка отправили на планеты с которых эти центурионы прилетели.
Итак, что мне остается?
Опросить свидетелей? Да, есть один свидетель. Это — Мараск, помощник центуриона. Однако, он утверждает, что ничего не видел, не слышал, а также что ни один мыслящий за всю ночь в резиденции не появлялся.
