Обречено вздохнув, я сказал:
— Ладно, забирай свое мясо. Один раз я могу побыть и вегетарианцем.
— Это очень правильное решение, — одобрительно промурлыкала Маута. — Думаю, если я посвящу оставшееся время рассказу о том, какими преимуществами для вас, мужчин, обладает матриархат…
— Ну уж нет, — решительно сказал я. — Вот этого не надо.
— Но если тебе вдруг когда-нибудь захочется побывать на нашей планете…
— Только под угрозой немедленной и страшной смерти, — промолвил я, приступая к еде.
Маута хотела еще что-то сказать, но потом махнула рукой и накинулась на еду. Мясо исчезло почти мгновенно. Немного погодя я доел свою порцию и закурил.
— Ну, рассказывай, — приказала Маута.
И я честно стал рассказывать все, что по моему мнению она должна была знать.
К тому времени когда приехал Медок, она успела уже высказать несколько идей насчет того как именно можно поймать убийцу, а мы, вместе с Мараском, доказать полную их несостоятельность.
Войдя в резиденцию, Медок смерил Мауту испытующим взглядом и спросил:
— Стало быть, это она?
— А это стало быть он? — спросила Маута, небрежно тыкая в сторону Медока стволом бластера.
Лицо Медока выразило легкое неудовольствие.
— Ты уже посвятил ее в наши дела? — спросил он.
— Посвятил, — жизнерадостно сказал я.
Честно говоря, меня эта сцена несколько забавляла.
— В таком случае, пусть эта девица следует за мной. Если она будет вести себя более-менее прилично, то ничего ей не угрожает. Если надумает фокусничать, то поставить ее на место будет нетрудно.
— А не пошел бы ты куда подальше, старый, лупоглазый жулик? — безмятежно поинтересовалась Маута.
Крякнув, Медок ошарашено спросил:
— А она вообще, нормальная? Может у нее что-то с головкой?
— Такая же нормальная как и ты, — фыркнула Маута.
Резко встав с кресла, она шагнула к Медоку и нежно взяв его за руку, добавила:
— И вообще, ты мне очень нравишься. Так нравишься, что я от тебя, теперь не отойду ни на шаг. Угу, симпатяшка?
Медок одарил Мауту взглядом, холода в котором вполне могло хватить для создания средних размеров айсберга. Впрочем, кошана, на него никак не прореагировала.
— Где находится трупы? — мрачно спросил Медок.
— О, я тебе сейчас все, все покажу, — прощебетала Маута. — Я их так хорошо спрятала, что…
Дальнейшего я не услышал потому, что Медок вышел из резиденции, а кошана конечно же последовала за ним.
— По-моему они просто идеальная пара, — изрек Мараск.
— Да уж, это точно, — промолвил я.
— А ты не подумал о том, что они и в самом деле могут сговорится?
— Думал. Ну и что? К тому моменту когда убийца, а вместе с ним и царица личинок будут найдены, о чем бы они сейчас не договорились, все это не будет иметь никакого значения. Сильно я сомневаюсь, что та же Маута захочет поделить ей с кем было то ни было. Даже если бы это было возможно.
— Тут ты наверное прав. А сам что думаешь делать если вдруг тебе в руки попадет царица личинок?
— Совершенно об этом не думал, — честно ответил я. — С меня вполне хватит смыться с этой планеты в целости и сохранности.
Хм, смыться…
Вот ведь забавная штука… Наверняка, именно об этом, сейчас размышляет и убийца. Может быть, он даже знает, что космопорт для него закрыт. И тогда, единственную возможность покинуть планету, для него представляет только корабль кабланды.
Причем, в отличии от меня, убийца может с этим кабланды договориться. Он может даже купить у него этот корабль. Если у него, конечно, хватит для этого денег.
Украсть? Кто его знает? Вполне возможно, если сумеет провести тот самый таинственный ритуал с царицей личинок. Может быть после того как она признает в нем покровителя, сделать так чтобы кабланды сам, безвозмездно, передал ему корабль, будет для убийцы совершенно плевым делом?
Так может и Медок надеется на то же самое? С этой точки зрения версия о том, что это именно он организовал нападение аборигенов на пустыре, приобретает некоторый смысл.
А что? Хапнуть царицу личинок, потом устроить на планете чрезвычайное положение, и тут же с нее смыться на корабле кабланды. Вот только, вроде бы, компания в которой работает кабланды и банк Медока находятся отнюдь не в лучших отношениях.
Может быть, я зря клепаю на честного банкира?
— Кстати, ты так кое-что мне и не дорассказал, — напомнил Мараск.
В самом деле.
Я устроился в кресле и продолжил свой рассказ. Когда я его закончил, Мараск спросил:
— Ну, а какие у тебя есть по поводу всего этого соображения?
А почему бы и нет? Чем мне может быть опасна откровенность с помощником центуриона? Даже наоборот. Он торчит на этой планете двадцать лет. Может быть что-то посоветует дельное?
И я выложил Мараску свои соображения.
— Неплохо, — одобрил он их. — Для дилетанта ты совсем неплохо соображаешь.
— И это все что ты мне можешь сказать? — разочарованно спросил я.
— Не только, — промолвил Мараск. — Я бы мог например, посоветовать тебе определить цикличность преступлений.
— Как это?
— Ну, ты же обратил внимание, что убийца убирает тех кто потенциально может хоть что-то узнать о царице личинок, другими словами тех, кто ему мешает. Но почему-то он убирает их по-одному, да еще через довольно большие промежутки времени. Не странно ли это? Почему он не пожелал прикончить всех сразу: тебя, Ухула, Медока, Мауту? Не хочет? Или — не может? Или так нужно по тому сценарию, который он разработал? Я бы на твоем месте попробовал определить промежутки времени через которые он убивает. Понимаешь?
Еще бы! Я понимал.
— Для того чтобы определить когда будет очередное преступление?
— Правильно. Особенно, если учесть, что убитым вполне можешь оказаться ты, собственной персоной. По крайней мере ты будешь знать сколько тебе осталось времени. Или Медоку. Или Мауте. Или вам всем троим. Насколько я помню, смерть второго телохранителя Мауты и Ухула произошла почти одновременно. Стало быть, наш убийца прогрессирует. Может быть, теперь, он может убивать и несколько мыслящих за раз? Подумай.
Совет, действительно был неплохой.
Вот только, как высчитать этот промежуток?
Да, я мог спросить у Мараска и узнать с точность до минуты время смерти центурионов. Вот только, что бы мне это дало? Два центуриона, прибывших на бриллиантовую после смерти старины Эда, появлялись на планете с промежутком в один — два дня. Вот если бы они приехали на нее одновременно…
