Ну вот, как и следовало ожидать, от столь кощунственных мыслей его глаза стали красными. Приобрели очень красивый и милый сердцу кровавый оттенок. Лорд Уникам бросил нервный взгляд на дверь. За ней слышался какой-то шум.
– Только Малкольма сейчас здесь не хватало, – проворчал лорд Уникам, подумав, что станет с его не в меру чувствительным подчиненным, когда он увидит новую цветовую вариацию его глаз.
– К вам посетитель, сэр. – Это действительно был Малкольм.
Лорд Уникам поспешно отвернулся, не оставляя секретарю никакой возможности увидеть выражение его лица. Наверняка сейчас оно было крайне кровожадным.
– Кто? – глухо спросил лорд Уникам.
– Эндрю Далей.
– Зови. – Девятый Совета собрался с мыслями и снова надел прежнюю маску безразличия.
– Сэр?.. – вкрадчиво произнес негромкий голос.
Эндрю Далей, доверенное лицо Соула по особо важным делам, можно сказать, правая рука Второго Совета, вошел в кабинет. Или проскользнул, что будет даже вернее. Далей мог соперничать с любым вампиром в бесшумности и в умении появляться, когда его меньше всего ждешь. Его движения были всегда плавными, чуть замедленными, но реакция на все происходящее вокруг просто отменной. Эндрю всегда говорил тихо, избегая смотреть в глаза собеседнику. Многих людей это раздражало, но лорд Уникам находил подобное поведение забавным. Тем более что Эндрю действительно не мог с собой ничего поделать и вести себя по-иному – такова была его натура.
Лорд Уникам отложил в сторону бумаги и оперся локтями на стол. Если Соул послал к нему свое доверенное лицо, значит, случилось что-то важное.
– Что случилось Эндрю?
– Сэр... – Далей испытывал глубокое уважение, граничащее с поклонением, к Повелителю Вампиров, и всякий раз посещение дома последнего было для него личным подарком, – у нас чепэ.
Левая бровь Теодора Уникама стремительно поднялась. В последнее время чрезвычайных происшествий и так было слишком много. Неужели к ним добавилось еще одно?
– Эндрю, мне нужны подробности. Что за чепэ? – спросил вампир, проявляя чудеса ангельского терпения, пока «правая рука» Соула тихо млела от осознания того, что ведет разговор на равных с самим лордом Уникамом.
– Ах да... сэр. – Далей снова вернулся в жестокую реальность. – Господин Соул не смог приехать лично и послал меня сообщить, что... – Тут он перегнулся через стол, наклонился к самому уху лорда и прошептал еле слышно: – Клайв Вистроу перебрал «Синей грезы» и сейчас без сознания.
Повелитель Вампиров тихо присвистнул. Этот звук означал, что он не был готов к подобной новости.
Как Одиннадцатый Совета мог поступить столь опрометчиво? Уж от кого, но от него он подобной глупости не ожидал... Ну ладно там, если бы Лорри Крапивный решил попробовать новое средство для успокоения своей расшатанной нервной системы – этот легковозбудимый субъект все время принимал какие-то магические снадобья. Но Клайв? Зачем ему «Синяя греза»? Одиннадцатый Совета всегда был веселым, жизнерадостным толстяком с не сходящим со щек здоровым румянцем. За ним не водилось любви ко всяким излишествам, и единственной слабостью этого довольно милого человека было пристрастие к вкусной пище. Клайв был настоящим гурманом и тонким ценителем всего прекрасного, связанного с гастрономией. Неужели в его жизни все было не так хорошо, как казалось на первый взгляд? Лорд Уникам задумался над этим, вспоминая события прошедших дней – из-за сложной ситуации, в которой оказались Совет и Министерство, заседания проводились чаше обычного. Но в поведении Клайва не было никаких странностей и отклонений от нормы, он вел себя, как всегда. Впрочем, какой смысл искать причины, побудившие Одиннадцатого Совета сделать то, что он сделал? Это бесполезно.
– Я вот тоже... – Лорд Уникам хотел сказать «ее пил», но вовремя прикусил язык, вспомнив, что он не один в кабинете.
Эндрю Далей скромно стоял возле стола, не решаясь присесть: во-первых, ему не было предложено, а во-вторых, нечаянным шумом он боялся нарушить ход мудрых мыслей Девятого Совета.
– Где он сейчас? – спросил лорд Уникам.
– Дома, – коротко ответил Далей. – Там же Ренет Апольский и несколько магов.
– А Соул?
– Поехал к Махину Вельдсу.
– К Главе Патруля Города? Интересно... – пробормотал лорд Уникам.
Что Соулу нужно от Вельдса? Глава Патруля и Совет всегда хорошо понимали друг друга, и, как правило, между ними не было никаких трений. Сейчас Вельде должен выяснить, куда пропали семена и чьих это рук дело. А если Вельдс за что-то берется, это означает, что он непременно докопается до сути. Патрульные в общей своей массе люди ленивые и ненадежные, но их Глава не зря получает от государства жалованье. Он в состоянии сделать очень многое, если захочет, конечно. Только если он по-настоящему пожелает сунуть свой острый нос в очередное мерзопакостное и, несомненно, сложное дело...
Видимо, выход из игры Клайва Вистроу оказался для Соула последней каплей, и он решил съездить и переговорить с Вельдсом лично, чтобы тот поторапливался и ускорил свое рвение. Лорд Уникам не видел в этом никакой особой нужды – Махин и так делает все от него зависящее, но он понимал Соула. Последний просто не мог сидеть сложа руки, наблюдая, как Совет постепенно теряет контроль над происходящим. Ведь, по подсчетам самого лорда Уникама, через неделю в Фаре начнется настоящая паника. А паника в столице – это... Вампир содрогнулся, чем немало удивил Эндрю Далея.
– Сэр?.. – шепотом спросил он.
– Ты знаешь, когда Соул вернется?
– Нет, на этот счет я не получал никаких указаний.
– Тогда скажи мне, кто в курсе того, что произошло с Одиннадцатым?
– Совет, – Далей посмотрел на часы, – и уже, наверное, весь, в полном составе. Кроме того, маги, которых взял с собой Четвертый Совета, и прислуга в доме Клайва Вистроу.
– Понятно, – сказал лорд Уникам и встал из-за стола. Похоже, скоро, как только члены Совета отойдут от шока, состоится очередное экстренное совещание, и там, как всегда, понадобится его присутствие. Жаль только, что совещание снова не принесет никаких результатов.
– Какие-нибудь поручения, сэр? – Далей замер в ожидании.
Лорд Уникам с сомнением посмотрел на него.
– Нет, пожалуй, никаких поручений на сегодня, – решил он.
– Как скажете, сэр.
– Я все равно увижусь с Соулом. Он же не будет торчать у Вельдса вечно?
– Несомненно, – поддакнул Эндрю.
– Ты можешь идти, – кивнул было лорд Уникам, но тут же спохватился: – Кстати, а кто обнаружил Клайва в коматозном состоянии?
– Насколько я знаю, его дворецкий. Он тотчас разобрался, что к чему, но не стал поднимать шум, а сразу же сообщил о происшедшем Яроку Гиншпилю.
