– Нет, не мог. Ты во сне разговариваешь. Очень громко и внятно. Мне иногда даже через стенку слышно.
– Серьезно? – удивился Фокс. – Никогда бы не подумал. И что я говорю?
– Стихи читаешь.
– Я? Стихи? – Гном даже вилку в сторону отложил.
– Это еще не самое страшное. Ты читаешь их на эльфийском языке.
– Какой кошмар! Да я же их языка не знаю! – Внезапно в душу Фокса закралось страшное подозрение. – А ты меня не разыгрываешь?
– Нет, не разыгрываю. У меня есть свидетель. Правда, Крион?
– Угу, – подтвердил техномаг с набитым ртом.
– Вот видишь! – Дарий, видя, что Квинт не собирается прямо сейчас метать громы и молнии, несколько успокоился.
– Так, остались только вы двое. – Начальник Агентства переводил свой взгляд с Фокса на Криона и обратно.
– Я записался на курсы повышения мастерства, – сказал Фокс, сильно покраснев.
Если учесть, что у него были ярко-рыжие волосы и борода, то на лице Фокса вполне можно было бы зажарить яичницу.
– Там требуют половину платы вперед, – добавил он.
– И в чем ты собираешься повышать мастерство? – удивился Дарий.
– В вязании, – Фокс принялся загибать пальцы, – в вышивании крестиком, в плетении корзин, прикладном зодчестве, рисовании, извлечении квадратного корня в уме, черчении, ботанике и фармакологии.
– Зачем тебе столько? – ужаснулся Эрик.
– Похоже, Фокс, не загруженный работой в Агентстве, просто изнывает от безделья, – с иронией сказал Квинт. – Ничего, это можно легко исправить.
– Нет-нет, – встревожился гном, – не надо ничего исправлять. Мне вполне хватает и этого. Просто надо думать о будущем... Когда закончится срок моего перевоспитания, что я буду делать? Надо подобрать себе подходящую профессию.
– Я думал, что ты останешься с нами, – сказал Дарий. – Зачем тебе куда-то уезжать и искать новую работу? Неужели тебе не нравится работать в Агентстве? Спасать мир, репутацию Совета, находить пропавшие ожерелья и ценные бумаги?
– Я правда могу остаться? – обрадовался Фокс.
– Ну если маленькая зарплата и сумасшедший коллектив вроде нашего тебя устраивает... – ответил Квинт, – то почему бы и нет?
– Но я все равно пройду полный курс обучения, – предупредил Фокс. – Потому что деньги обратно они не возвращают. Я уже узнавал.
– Кто бы сомневался! – фыркнул Эрик, который, покончив с завтраком и воспользовавшись тем, что Дарий отвлекся, занявшись плитой, приступил к разборке тостера на магических кристаллах.
Крион неотрывно следил за действиями предприимчивого немца. Эрику потребовалось всего несколько секунд, чтобы разворотить тостер до основания и теперь с довольным видом копаться в его содержимом.
– Осторожно, – предупредил его техномаг, – эти кристаллы неустойчивые. Если их положить на горячее, то может раздаться взрыв и...
И тут раздался взрыв. Потому что Эрик, не глядя, бросил их на пылающую жаровню с пирожками, которую Дарий только что поставил рядом с ним. Лежащий под столом Дерблитц испуганно взвизгнул. Собака не выносила, когда рядом с ней что-то взрывают.
Когда дым немножко рассеялся и к друзьям снова вернулась способность здраво мыслить, раздался уважительный голос Криона:
– Эрик, ты перенимаешь эстафету. Но, – техномаг огляделся, оценивая причиненный урон, – размах не тот. Окна целые, лампа не разбита – только покосилась немножко. Еще попадало со стены несколько мечей и сабель, которые мы без труда повесим на место. Да, посуда вдребезги и стол в щепки, но это же элементарно...
– Крион, так это не твоих рук дело? – удивился Дарий, – А я уж было подумал... – Он перевел взгляд на немца. – А что? Так даже лучше. Эрик сегодня все равно дежурный, ему и убирать это безобразие.
– Дарий, пирожки все равно отличные получились, – похвалил Фокс, вытаскивая из-под обломков стола целехонькую выпечку.
Видимо, Дарий все-таки пользовался особой кухонной магией, сохраняющей продукты от порчи и повреждения.
– Фух. – Квинт со вздохом выпутался из остатков некогда белой скатерти. – Если мне не изменяет память, то стол был заговоренный. Его можно будет восстановить, а новую посуду мы завтра купим.
– Мне правда очень жаль, – с несчастным видом, размазывая копоть по лицу, сказал Эрик. – Я не хотел.
Квинт только рукой махнул. Агентство Поиска видело вещи намного страшнее.
– Сейчас я займусь столом, восстановлю его, и мы сможем, раз пирожки не пострадали, допить чай, – сообщил техномаг. – Вот только огненный мелок принесу.
На лестнице его остановил, тронув за руку, Квинт.
– Ты единственный, кто так и не признался, куда потратил деньги, – напомнил он вполголоса. – Да, я знаю, я очень настырный, но мне необходимо знать, чем занимаются мои работники и на что они тратят с таким трудом заработанные средства.
– Диктатор, – с укоризной сказал Крион. – И замашки у тебя диктаторские.
– Не надо мне льстить. Все равно это тебе не поможет.
– Хорошо, – согласился техномаг, – я покажу тебе, что случилось с этими самыми средствами, но только если ты обещаешь хранить тайну.
– Скорее заговорит мумия египетского фараона тысячелетней давности, чем я, – заверил его начальник Агентства, который обожал, когда его посвящали в какую-нибудь тайну. Конечно, если она не угрожала его жизни.
Крион привел его в свою комнату и плотно закрыл дверь. Квинт несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь справиться с нахлынувшими на него эмоциями. Он не понимал, как можно жить среди такого беспорядка. Одежда – зимняя, летняя – свалена в кучу. Из-под кровати торчат книги и непонятные, но пугающие предметы, назначения которых Квинт к своему стыду так и не постиг. Под потолком подвешены пучки трав, бутылочки с эликсирами, зельями, микстурами и прочим. Где только можно лежат без всякого присмотра, хотя на самом деле Квинт считал, что они просто валяются, шкатулки, коробочки, ящички, содержимое которых для непосвященных в таинство магии смертельно опасно.
– Да, тут немного не прибрано, – со вздохом признал очевидное техномаг. – Но ведь для тебя это не новость, верно?
Он отодвинул в сторону картонную коробку, набитую всякой всячиной, и, нагнувшись, открыл дверцу шкафчика. Отделение было разделено на две половины деревянной перегородкой, и правая была завешена плотной черной тканью.
– Выключи свет, иначе ничего не будет видно и сюрприз не получится.
Квинт без лишних разговоров подчинился. Он легонько хлопнул по магической лампе, и та с протестующим шипением погасла. Окно комнаты Криона выходило в почти неосвещаемый парк, поэтому они остались стоять в кромешной темноте. Послышалась легкая возня и шуршание отодвигаемой ткани. Внезапно из шкафчика полился мягкий золотистый цвет.
