Тарк знаком подозвал к себе двух крепких гномов, с недавних пор работающих у него вышибалами. Троглодиты ввиду своей тщедушной комплекции для этой ответственной роли не подходили.
– Да? – отозвался один из гномов.
Кто именно, выяснить было практически невозможно, так как они были близнецами, одевались одинаково, и даже родители их частенько путали. Сами гномы или хранили упорное молчание, или специально отзывались на оба имени сразу, внося еще большую путаницу.
– Выведите поскорее из зала вон того тролля в зеленой шубе. Зря он смешивал эль с укропной настойкой... Если не поторопиться, то между ним и соседом, вон тем волосатым орком, начнется драка, а я только вчера закупил новый комплект посуды. Кстати, орк, как только заплатит, может тоже последовать за своим другом.
Гномы без возражений кивнули. Им было не в новинку освобождать зал от посетителей, желающих побуянить.
– Так о чем это я? – спросил самого себя Тарк, не обращая ни малейшего внимания на ругательства не желавшего уходить тролля.
– Ты пытался вспомнить, кто такая Алисия Авано, – подсказал Квинт.
– Вспомнил. – Рот Тарка растянулся в радостной улыбке, обнажив два ряда белых и очень острых зубов. – Но не Алисию, а ее сестру Альбу. Известная на всю столицу, в узких кругах, разумеется. Она дегустатор. Настоящий эксперт. О, какая дама! Роскошная. – Гоблин мечтательно прикрыл глаза.
– Дегустатор? – Квинт хмыкнул, в предвкушении потирая руки. – Уж не содержимого ли винных бутылок?
– Не только. Она специалист широкого профиля. Вино, коньяк, эль, сидр, мороженое, паштеты... Она еще и запахами занимается. Мыло, духи... Почему это у тебя такой довольный вид? Что я такого сказал?
– Похоже, я на верном пути. Я не верю в такие совпадения.
– Зачем тебе понадобились эти несчастные?
– Почему несчастные? – удивился Квинт.
– Потому что, если ты о них спрашиваешь, выходит, ты очень сильно в них заинтересован. А это, в свою очередь, означает, что ты обязательно с ними встретишься и устроишь допрос с пристрастием. Я прав?
– В общих чертах, – согласился начальник Агентства. – Ты в курсе того, что эти замечательные личности скупают алмазы?
– Не интересовался, – буркнул Тарк, которому не хотелось признавать, что он чего-то не знает. – Это как-то связано с тем делом, которым ты сейчас занимаешься?
– Да, напрямую, – кивнул Квинт. – И дело приняло угрожающий оборот. – Он придвинулся к гоблину и зашептал ему на ухо: – Джозефа Рангера обещают доставить его матери по кусочкам, если она не выполнит определенные условия. Так что если мы в самое ближайшее время не найдем Джозефа, то Джинне Рангер по кусочкам доставят нас. Представляешь, какой ужас?
– Действительно. – Тарк сочувственно покачал головой. – Еще отвара?
– И коржик. – Квинт, прихлебывая горьковатую темно-зеленую жидкость, задумался о своей нелегкой доле.
– Если хочешь встретиться с Альбой Авано, то приходи завтра в это же время. Я все устрою.
– Спасибо, – поблагодарил друга Квинт. – А как насчет Корпа и Детона?
– Тебе нужен Маргелисс. Ушлый тип, но дело свое знает. Ему известно, где найти домовых. Я договорюсь с ним о встрече тоже на завтра, но на час позже, хорошо?
– Отлично, – обрадовался начальник Агентства. – Таким образом, одним ударом я убью двух зайцев. – Он достал пару золотых момент и с приятным для гоблина стуком положил их на прилавок. – Мне пора идти. В минуту душевного смятения я оставил своих гномов разбираться с невоспитанным джинном и теперь волнуюсь за их судьбу.
– Зная Дария и Фокса, я бы на твоем месте волновался за судьбу джинна, – ухмыльнулся Тарк и с невозмутимым видом стал снова протирать стаканы.
Квинт, стараясь не производить лишнего шума, аккуратно разделся в прихожей, на цыпочках подкрался к приоткрытой кухонной двери и осторожно заглянул внутрь. Ему открылась премилая картина: Адвентин, раздетый до трусов, с грустным видом играл с гномами в карты. Его сапоги лежали возле Фокса, а тюрбан, шаровары и пояс – возле Дария. Квинту пришлось сделать немалое усилие, чтобы не расхохотаться. Кто же это в здравом уме садится играть с гномами в карты? Он на собственном опыте убедился, что это весьма рискованное занятие.
– Как идут дела? – с ехидной улыбкой поинтересовался Квинт, заходя в комнату. Начальник Агентства все никак не мог простить джинну столь бесцеремонное обращение со своей персоной.
В кухне было жарко – боявшийся простудится джинн не любил, когда температура воздуха опускалась ниже отметки «тридцать».
– Великолепно, – ответил Дарий, беря новую карту. – Адвентин уже должен Агентству новую деревянную лестницу, красную ковровую дорожку, а нам с Фоксом лично – кремовый замок.
– И еще скрипку, – напомнил Фокс. – Я буду на ней играть.
Квинт испуганно вздрогнул.
– Надеюсь, не дома? Лучшее место для игры на скрипке – это где-нибудь в глубине парка, чтобы ни один звук не долетал сюда и не травмировал мою нежную нервную систему.
– Разве ты не любишь музыку? – огорчился гном.
– Нет, почему же... очень люблю. Но так как любовь лучше познается на расстоянии, то я предпочитаю, чтобы расстояние между мной и предметом любви было как можно больше. А что вы намерены делать с одеждой нашего многоуважаемого друга?
– Мы пытаемся дать ему отыграться, – сказал Дарий и покраснел.
– Они жульничают, – мрачно сказал джинн. – Так не бывает, чтобы им так долго везло, а мне ни разу.
– Ну вот еще! – обиделся Фокс. – Если не умеешь играть, это еще не значит, что твой противник жульничает.
– Значит! – отрезал Адвентин. – Сколько партий мы с вами сыграли? Не надо, не отвечайте... Это неважно. За всю игру через мои руки не прошло ни одного козыря – как такое может быть?
– Ты опять проиграл, – с невинным видом заметил Фокс. – С тебя замок из мороженого.
Адвентин тяжело вздохнул, но делать было нечего. Он щелкнул пальцами, и на столе возникло красивейшее сооружение из разноцветного пломбира. Фокс поставил его в холодильник.
– Поднос мы тебе потом вернем, – пообещал Дарий.
– Не надо, можете оставить его себе, – отмахнулся джинн. – У меня этого добра... С меня хватит. Больше я с вами не играю. Жулики.
– Отдайте ему вещи, – сказал Квинт. – Все равно они вам ни к чему.
– Да, – согласился Дарий, примеряя перед зеркалом тюрбан, – это определенно не мой размер.
Джинн молча страдал, видя любимую его сердцу одежду в чужих руках.
– Что там с лестницей? – обратился Дарий к Адвентину.
– Смотрите сами. – Джинн хорошо отрепетированным движением снова щелкнул пальцами.
