– Я готова. – Она спрятала флакончик с духами. – Что от меня требуется?
– По моей команде активизируете силовое поле. Я начну раздражать семена током, предварительно побрызгав их вашими духами... Да-да, не прячьте. Без них никак не обойтись.
– Неужели? – расстроилась Анита. – Ты знаешь, сколько они стоят?
– Дорогая, – Вистроу сложил руки в молитвенном жесте, – я куплю их тебе столько, сколько захочешь. Если это поможет нам сбросить оковы плена и выйти отсюда к небу, чистой воде, милым сердцу городским улочкам, ресторанам... – Одиннадцатый Совета мечтательно уставился в потолок.
– Я внимательно изучил состав – на тридцать процентов они состоят из некой жидкости, именуемой в простонародье «живой водой», – сказал Эрик.
– Ой, только никому об этом больше не говорите, – заволновалась колдунья. – Это моя маленькая тайна.
– Конечно, – рассмеялся изобретатель. – Но мне все равно нужны духи. – Он протянул руку.
Анита тяжело вздохнула, но с флаконом рассталась безропотно. На что только не пойдешь ради собственного спасения.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – сказал Джозеф.
– О, я не знаю, – отмахнулся Эрик, обильно поливая семена духами и ставя коробку обратно в паз. – Но попробовать ведь можно? Не забыли? – спросил он Аниту. – По команде активизируете силовое поле. Начнете вот отсюда. Я даже метку поставлю. – Он достал перочинный нож и сделал зарубку у основания антенны. А вы лучше отойдите, – обратился он к остальным.
Немец раскрутил моток проволоки и подсоединил один конец к устройству, а другой к пульту управления, который только что собрал. Затем сел на пол и, с хрустом повернув переключатель, стал ждать результатов.
Крион внимательно посмотрел на дорогу впереди себя, но снега так и не обнаружил. Серия взрывов раскидала его в разные стороны, правда, вместе с несколькими кусками дорожного покрытия, но кого это волнует? Однако уборщика, похоже, волновало. Иначе с чего бы это он принялся так ругаться, словно его пообещали вернуть в преисподнюю и заставить выполнять работу за грешников?
– Не кипятись, – сказал Квинт, отряхиваясь от снега, немного засыпавшего его, а Дария чуть ли не метровым слоем. Невозмутимый голем вообще стал похож на гигантского снеговика. – А то ситуация станет критической, и ты взорвешься не хуже тех многострадальных палочек.
Совет был очень кстати – лицо уборщика стало пунцово-красным и продолжало краснеть дальше, хоть со стороны это казалось уже невозможным.
– Как это не кипятиться! – возмутился демон. – Вы же испортили дорогу! И где мои инструменты? Где метла? Я только просил убрать снег. – Он со знанием дела выругался.
Так витиевато умеют ругаться только демоны.
– Какие интересные живут здесь люди... – пробормотал Дарий, обводя взглядом окна окрестных домов. – У них тут под носом такое шумное действо творится, а им все равно. Даже на минутку никто не выглянул. Кстати об окнах – вы только посмотрите, все стекла целые. Такие стекла нам бы очень пригодились в Агентстве. Незачем помогать стекольщику сколачивать себе состояние за наш счет. Мы же не благотворительная организация.
– Тут можно фейерверк устроить или ритуальное жертвоприношение прямо под окнами – так никто и не заинтересуется, – сказал демон, пытаясь засыпать дыру, отыскать куски покрытия мостовой и вернуть все на место. – Любопытство – это хорошо, но только не тогда, когда оно заканчивается летальным исходом.
– Да брось ты эту дорогу, – сказал Квинт, в то время как Крион скромно стоял в отдалении и пытался найти и запомнить – на будущее, ошибку, приведшую к взрыву.
– Чем она уже, тем тебе меньше уборки. Ямы...
– Это скорее котлован, – пробурчал уборщик, мрачно глядя вниз.
– Ямы ты убирать не нанимался.
– Действительно, – оживился демон после секундного раздумья, – как-то об этом я не подумал. Но больше с магами я иметь дело не намерен. Это был первый и последний раз.
– Ну нам пора... – Квинт подозвал Дерблитца. – Крион, ты разобрался, в чем было дело?
– Не до конца, – сказал техномаг. – Наверное, материал был бракованным. Обязательно найду того продавца, который мне его всучил, и выскажу ему все, что я о нем думаю.
– Преврати его в мокрицу, – посоветовал гном. – Хоть ненадолго.
– Это запрещено законом, но идея хорошая. В любом случае, пусть возвращает потраченные деньги.
– Реан, ты идешь с нами, – обратился Квинт к голему. – Завтра мы придумаем, куда тебя пристроить.
Голем кивнул и со спокойствием, которому могли позавидовать каменные статуи у входа в здание Министерства, пошел вместе с сотрудниками Агентства. Уже стоя на мостике, Квинт, шедший последним, помахал демону на прощание.
Обратная дорога домой заняла около часа. Медлительного голема, на которого пагубно влияла низкая температура, то и дело приходилось поторапливать.
– Что мы скажем Фоксу? И Гарди? – уныло спросил Дарий, ни к кому конкретно не обращаясь. – Столько времени потратили зря.
– Но мы обязаны были проверить, куда приведет нас собака. Дерблитц оказался настоящей ищейкой. – Квинт почесал овчарку за ухом. – Эрик этому обрадуется. И погоди опускать руки, может, Адвентин сумел что-нибудь разнюхать?
– А если нет? – продолжал ворчать Дарий. – Я прихожу к выводу, что как Агентство Поиска мы себя сильно дис... ну, вот, хотел быстро сказать и забыл слово. – Он расстроенно покачал головой.
– Дискредитировали? – пришел на помощь Крион.
– Что-то вроде этого. Посудите сами, кто станет обращаться к нам за помощью, если даже собственного сотрудника мы найти не в состоянии? Ах, Эрик, Эрик...
– Он умный парень, и ничего с ним не случится, – сказал Квинт. – Сумел же он нам послать сообщение?
Они подошли к хорошо знакомому им дому. При попытке вставить в замок ключ Квинт обнаружил, что дверь открыта.
– Что это значит? – Он обеспокоенно обернулся и посмотрел на друзей. – Я точно помню, что Фокс закрыл за нами дверь. Даже щелчок замка помню.
– Может, Фокс или Гарди выходили и потом забыли закрыть дверь? – предположил Крион, но заходить не решался. – Следов взлома не видно.
– Хорошо, если так. Иначе события последних дней скоро сделают из меня неуравновешенную личность.
Внезапно дверь распахнулась и на пороге показалась Гарди, воинственно размахивающая кухонным ножом. Нож предназначался для разделки мяса, поэтому его размеры внушали трепет.
– Кто здесь? – крикнула девушка.
– Это мы. Осторожней! – Еще чуть-чуть – и Квинту потребовалось бы срочное оперативное вмешательство.
– О, какое счастье! – Гарди, вспомнив, что она – хрупкая слабая девушка и размахивать оружием ей не к лицу, тотчас бросила нож на пол и разрыдалась.
