Младший маг перевернулся на живот и хлопнул кулаком по подушке.
Ах, чтобы этого черного мага по шею засадило в болото, которое облюбовали под гнездовье птеродактили! И чтобы один из них устроил на его пустой голове гнездо. А когда в этом гнезде появятся птенцы, хорошо бы случилось так, чтобы они целыми сутками кусали кретина черного мага за темечко.
Однако сколько ни буйствуй, сколько ни ругайся, но против правды не попрешь – оборону свою маг этого города провалил на все сто процентов.
Нет, это же надо додуматься: попытаться задержать врагов с помощью волшебников!
Потупизм!
Вот за волшебников хозяина этого города надо бросить на съедение могучему зверю коломийцу. И чтобы он сожрал его, как однажды едва не сожрал известного живостью ума и богатой фантазией мураша за то, что тот не хотел отдавать ему магический ключ.
Даже младший маг первого года обучения мог сообразить, что волшебники-любители не смогут остановить врагов, поскольку, находясь под контролем сети, потеряют быстроту реакции. Разве нельзя было сделать так, чтобы маги обозлились на врагов и попытались их уничтожить. Сами! Без контроля! Без вмешательства сети.
На худой конец, этот дурак мог выйти на площадь и посулить им мешок золота. Два мешка! Три.
Да они бы тогда от этого врага и его мальчишки не оставили и кусочка одежды. Сожгли бы и пепел по ветру развеяли. А еще лучше – разобрали как ингредиенты для составления своих любительских заклинаний.
Нет же, не стал. Жадность, видите ли, обуяла. Зад тираннозавра и есть!
«Однако мне-то что теперь делать? – подумал младший маг. – Сейчас эти двое возьмут дом черного мага штурмом, конечно же, прирежут хозяина. А потом?»
Он хорошо понимал, что ночь любительского волшебства не получилась. Какая может быть ночь, если столько волшебников погибли, да еще и по совершенно непонятной простым людям причине.
Но самое скверное было то, что, убив черного мага, враги лендлордов могли попытаться из города удрать. Причем запросто. Тем более что волшебники их теперь не остановят. У них и своих забот хватает. Им надо вспомнить, чем они занимались последние полчаса и почему так много убитых. И как их убили. И кто. На то, чтобы прояснить все эти вопросы, они и потратят остаток ночи. Тем более что большую часть заклинаний они использовали, когда обороняли дом этого сквалыги и недоумка.
«Что же делать-то? – лихорадочно соображал младший маг. – Если они ускользнут, то моя миссия затянется. Лови их потом по всем лесным дорогам. Так я, пожалуй, и не успею забрать свою долю у водяника. Что же делать?»
Он, конечно, мог остаться лежать на кровати, дожидаясь, чем кончится бой между черным магом и врагами лендлордов. Но что будет, если, убив хозяина города, а они наверняка это сделают, враги бросятся наутек?
А они наверняка так сделают.
Конечно, он их найдет. Но при этом потеряет много времени. И еще, когда он их найдет, те уже успеют отдохнуть, восстановить силы. Тогда драться с ними будет очень трудно. Можно и погибнуть.
«Нет, ничего не остается, как отправиться к дому этого огузка археоптерикса прямо сейчас, – подумал младший маг. – Прямо сейчас, не дожидаясь, чем закончится бой. Если черный маг их все же убьет, я уйду тихо-мирно. Он обо мне даже и не узнает. Если же победят враги, я нападу на них, пока они не пришли в себя. Пока они еще усталые, вымотанные, счастливые от выигранного сражения, а значит, и потерявшие осторожность».
Поскольку решение было принято, оставалось только претворить его в жизнь.
Младший маг встал с кровати, оделся и вышел из комнаты. Спустившись по лестнице, он прошел к выходу из гостиницы и тут наткнулся на мальба. Мальб был здоровый и сжимал в волосатых лапах крупнокалиберный пулемет. Ствол пулемета смотрел в живот младшего мага.
– Куда? – прорычал мальб.
– Наружу, – как можно безмятежнее ответил младший маг.
– Гр-р-р-р… не велено… гр-р-р-р…
– Я что, погулять не могу?
– Сказано – не велено. Надо было раньше уходить. А сейчас дверь открывать нельзя. Запрещено. Если интересно, смотри из окна.
– Вот что, милейший, – младший маг был само обаяние, – я быстренько. Очень уж хочется взглянуть на волшебников. Они там развлекаются, а я здесь от тоски чахну. Пропусти, а?
– Если ты не вернешься в комнату, я буду жать на курок. Два раза буду жать. Патронов по десять. Вполне хватит. Убирать то, что от тебя останется, придется служанке. Завтра. Не мне, а ей. Понял или как? Гр-р-р-р…
– Я сейчас уйду, – промолвил младший маг.
Он выпустил из правой руки тоненькую нить серенького цвета. Нить быстро доползла до мальба и вонзилась ему в ногу. Глаза у того сейчас же остекленели.
«Порядок, – подумал младший маг. – Сейчас все будет хорошо. Может, устроить этому глупому мальбу что-нибудь на память вроде слоновьей болезни? Нет, не стоит тратить энергию. Она мне еще пригодится. Сейчас».
– Открой дверь, – приказал он.
Мальб послушно прислонил пулемет к стене и отодвинул закрывавший дверь массивный засов.
– Премного благодарен, – не без злорадства пробормотал младший маг.
Проходя мимо мальба, он послал по нити импульс, который должен был ввести минут на пять стража гостиницы в бессознательное состояние, и втянул нить обратно в руку. Толкнув дверь, младший маг вышел из гостиницы и огляделся.
В городе была тишина и спокойствие. Где-то на окраинах еще раздавались крики и смех, но в центре царила полная тишина.
«А теперь лишь бы только успеть, – подумал младший маг. – До дома черного мага не так уж и близко».
И он побежал.
18
Черные нити, смахивающие на мечи, летели прямиком в Хантера. Падая на пол, он все же успел перехватить ритуальный кинжал за лезвие и метнуть его в черного мага.
Мечи пролетели мимо, ударились о стену, отскочили от нее и нацелились остриями на Хантера.
– Ой-ой-ой, – пробормотал охотник.
В этот момент нити вновь устремились к нему. Охотник откатился в сторону. Нити ударились о пол в том месте, где только что было тело Хантера, опять развернулись в его сторону остриями, и… упали вниз, словно бы невидимая направлявшая их рука исчезла.
Собственно, так оно и было.
– Ой-ой-ой, – снова пробормотал Хантер.
Встав с пола, он посмотрел в сторону черного мага.
Да, все верно. Он не промахнулся. Из груди хозяина города торчала украшенная пучеглазым божком рукоятка ритуального кинжала.
Хантер бросил взгляд на медленно исчезавшие черные нити и покачал головой. Если бы он промахнулся…
Ладно, не надо о грустном.
– Эй, Христиан, все уже кончилось! – крикнул он. – Можешь заходить.
