— Как, нравится? — поспешно отступая назад, спросил некромант. — Приготовься, сейчас тебе придется с ней сражаться.
60
Ноги у Кусаки весили, казалось, целую тонну, каждый шаг вызывал боль. И все же он бежал, даже не помышляя останавливаться. Там, впереди, был его мама.
До него оставалось совсем немного. Может быть, еще несколько десятков шагов.
Скелеты?
Он почти забыл о них, хотя их топот и слышался весьма близко. Но недостаточно, чтобы его остановить. Нет, совсем недостаточно. Лишь смерть… Да, наверное, его могла остановить лишь смерть. А какие-то скелеты…
Он миновал еще один куст-незабудку и увидел своего маму. Совсем рядом. Тот стоял, сжимая в лапах большой, зловеще выглядевший меч. Человек, повелевавший мертвыми, расположился шагах в десяти позади крысиного короля, он словно бы прятался за его спиной. А перед мамой, неудержимо надвигаясь на него всей своей чудовищной массой, был некто, до сей поры ни разу не виденный, но до боли знакомый, так, словно бы он, Кусака, должен был это создание знать близко.
Откуда оно взялось? Кем оно было? Кем?
Этот вопрос вдруг показался Кусаке очень важным. Наверное, будь у него время осознать происходящее, он бы даже остановился, но его не было, и поэтому он продолжал двигаться вперед, чисто машинально передвигая тяжеленные, отзывающиеся болью плиты, в которые превратились его ноги. А потом вопрос «кем является это незнакомое существо?» настолько захватил его разум, что Кусака о них забыл напрочь.
А потом пришло понимание, и Кусака вдруг осознал, что его так привлекло в этом существе. Оно было его точной копией, правда, увеличенной во много раз. И это могло означать…
Глядя, как крысиный король замахивается мечом, а существо надвигается на него, все шире раскрывая пасть, он понял, что сейчас эти два создания столкнутся в смертельной схватке. Причем схватка будет действительно смертельной. И кто-то из них погибнет, умрет по-настоящему.
Кто кого? И что делать лично ему? На чью сторону он должен встать? Кого из этих двух должен выбрать?
Того, кто был его мамой, кто заботился о нем с самого рождения, пусть с этого момента прошло и не так много времени, или того, кто, несомненно, являлся его родственником по крови, того, кто казался ему очень знакомым и почему-то родным?
Причем времени рассуждать просто-напросто не было. Тираннозаврик и не пытался это делать. Он просто передал управление своим телом инстинкту, доставшемуся ему от бесчисленных поколений предков. Тот нашел решение в доли секунды, и, подчиняясь его выбору, подчиняясь зову крови, тираннозаврик прыгнул, раскрыв пасть, для того чтобы вонзить клыки в тело врага.
61
Теперь их разделяло всего несколько десятков шагов, и у Миротворицы отпали все сомнения.
Нарушитель порядка обзавелся защитником.
Пусть. Ему это все равно не поможет. Еще несколько десятков шагов…
Единственное, что ей не нравилось, это меч в лапах у хвостатого, с острой мордочкой защитника. И меч этот был не простой. Весьма не простой.
Она чувствовала.
Точнее — она знала, что прикасаться к этому мечу не стоит. Иначе ее миссия провалится.
Она сократила расстояние до зверька чуть ли не вполовину. Еще совсем немного — и она, сокрушив его, доберется до нарушителя. А там…
Из расположенных неподалеку кустов-незабудки метнулся кто-то совсем уж маленький, незнакомый…
Незнакомый?
Вот тут-то произошло самое неожиданное.
Злость, поддерживавшая контакт с ее идеальным телом, куда-то пропала, уступив место удивлению и другому, странному, очень теплому чувству, названия которому Миротворица не знала, да и не хотела знать.
Ушла, растворилась, как будто ее и не было.
Вот такого подвоха от своего тела она не ожидала, никак не ожидала. Более того, поскольку питавшая их контакт энергия ненависти иссякла, оно, это тело-предатель, попыталось избавиться от Миротворицы, лишить его телесной оболочки. И так мощно, что сопротивляться этому Миротворица не могла.
А подлый нарушитель был так близко…
Кстати, почему бы не попытаться достать его без помощи тела? Учитывая, что у нарушителя есть защитник, риск проиграть, несомненно, существует. Однако, если повезет, она закончит свою миссию прямо сейчас.
Она успела сделать еще шаг, увидела, как защитник нарушителя замахивается мечом, и тут ее тело, уже окончательно выходя из подчинения, остановилось на месте.
Оно настолько обрело свободу, что даже сумело прошептать:
— Мой малыш!
А потом возникшее в нем совсем недавно теплое чувство вдруг превратилось в раскаленную лаву, обожгло Миротворицу и заставило ее опрометью бежать.
Бежать!
Ей было так больно, что она почти не заметила, как оказалась снаружи. И только после того, как это случилось, до нее вдруг дошло, что, собственно говоря, выхода нет. Она даже не успеет отступить. Защитник нарушителя легко догонит ее и полоснет своим страшным мечом.
Таким образом…
Ну да, выбора у нее теперь не оставалось.
Только попытаться прорваться.
Миротворица собрала свое несколько рассеявшееся тело в плотный, тугой шар и на максимально возможной скорости полетела к нарушителю.
Вот сейчас…
62
Крысиный король ничего не рассчитывал.
Это было ни к чему, поскольку в данный момент у него оставался только один-единственный вариант действий. Даже если некромант его сразу же после сражения убьет, смерть все равно надлежало остановить. В противном случае умрет целый мир.
В тот момент, когда чудовище ринулось к нему, крысиный король не испытал никакого страха. Он действовал машинально, словно один из тех глиняных големов, которыми любят баловаться великие маги.
Встав в классическую позу, крысиный король поднял меч.
Для того чтобы прикончить тираннозавра и остаться живым, наверняка придется наносить удар в прыжке. Задеть мечом в прыжке, уходя с дороги, уклоняясь от огромных, колонноподобных лап. К счастью, по такой огромной туше промахнуться трудно.
Достаточно лишь задеть…
Крысиный король слегка изменил позу, опустил клинок назад.
Вот так. Еще немного…
Кусаку он не видел, напрочь забыв о его существовании. Мир сузился до неумолимо приближающегося врага. Надо было четко угадать момент прыжка, поскольку второго уже не будет.
Еще он подумал, что было бы здорово, достав тираннозавра, сразу же, рассчитывая на неожиданность, тем же мечом развалить и некроманта.
Ну, это как получится…
Тираннозавр был уже очень близко. Теперь для претворения задуманного в жизнь надо было умудриться попасть в ритм его движениям. И крысиный король вдруг почувствовал, что это случилось.
