Объединившись, они могли убить врага вообще без всяких хлопот, раздавить его как козявку. А если – нет? Что тогда? Может быть, предоставить черному магу сразиться с ним первым? А уж после этого, если понадобиться, нанести свой удар?
“Именно так я и сделаю, – решил младший маг. – Осторожность и еще раз осторожность. Лишняя перестраховка не помешает.”
К гостинице такси подъехало через полчаса. Младший маг расплатился и отпустив таксиста, огляделся.
Гостиница, как и многие другие, была двухэтажной. Окна первого этажа закрывали прочные ставни, а по сторонам от входа сидело два небольших каменных птеранодона. Рядом с одним из них стоял здоровенный мальб и сонно глазел на прохожих. В метре от него лежала нить паутины местного черного мага. Несколько ее ответвлений уходили в стену гостиницы.
“Прекрасно, – подумал младший маг. – Эта гостиница мне подходит. Почти в центре города. Опять же и довольно легко подсоединиться к сети черного мага. Теперь, для полного везения, хорошо бы в ней оказалась хоть одна свободная комната.”
– Эй, ты, свободные места есть? – спросил он у мальба.
Тот почесал в затылке, потом ответил:
– Как не быть? Есть. Для того меня хозяин и выгнал на улицу. Приказал посмотреть не появиться ли желающий переночевать. Ближайшая ночь, она ведь... это... ночь старого броненосца. Конечно, она не больно-то опасная. Но лучше в такую ночь по улицам не шляться. Того и гляди с ним встретишься. А ты, собственно, чего желаешь?
– Чего желаю? – усмехнулся младший маг. – Болван, комнату мне нужно.
– Так это, значит, заходи тогда. Хозяин тебя ждет.
Младший маг и вошел.
Хозяин ему и в самом деле обрадовался. Свободных комнат было несколько, и младший маг выбрал ту, через которую проходило одно из ответвлений сети черного мага.
Заплатив хозяину, он спустился в зал, и плотно поужинал. Кормили в гостинице вполне прилично. По крайней мере, гораздо лучше чем в долине магов. И служанка, что подавала ужин, был очень даже ничего, “выдающаяся девочка”. Причем, больше всего она выдавалась в области бедер и бюста. Младший маг было ударился в мечтательность, да вовремя опомнился. Не за этим он сюда приехал, совсем не за этим. Если на каждую мужланку отвлекаться, то ничего настоящим черным магом никогда не станешь.
Чувствуя приятную сытость, младший маг поднялся в свой номер одним из первых, и лег на кровать.
Впрочем, спать он не собирался. Прежде всего, ему нужно было сделать одно очень важное дело.
Младший маг закрыл глаза и сосредоточился. У него получилось. Он представил комнату в которой лежал, так четко и подробно, словно бы прожил в ней по крайней мере месяц, до последней трещины в половице, до ползущего к окну, по каким-то своим, очень важным делам, таракана. И отросток нити из сети черного мага. Он был здесь, проходил в полуметре от его кровати.
Пора было начинать действовать. Чего уж проще?
Младший маг представил как из его руки медленно выползает тоненькая, словно волосок, нить кадмиевого цвета. Она ползла себе и ползла, прямиком к отростку сети черного мага.
Почти доползла. Осталось не больше полупальца.
Младший маг затаил дыхание. Теперь начиналось самое сложное, а стало быть, все зависело от того насколько осторожно он сработает.
Его нить удлинилась еще немного и осторожно прикоснулась к отростку. Прикоснулась и сейчас же отдернулась. Прошла томительно долгая минута и нить снова прикоснулась в отростку. Причем, в этот раз она не отдернулась, прилепилась, словно намазанная клеем.
Младший маг улыбнулся. Пока все шло как нужно. Даже, слишком хорошо. Теперь осталось только проверить не заподозрил ли о его существовании черный маг.
Нет, не заподозрил. Ритм в котором едва заметно пульсировал отросток не изменился ни на йоту, остался прежним. Похоже, и в самом деле, черный маг не заметил что к его сети кто-то подсоединился. Мало ли с какими нитями сто раз на дню, соприкасается его сеть?
Младший маг перевел дыхание и осторожно вытер со лба пот.
Кажется, все получилось как нельзя лучше. Остальное было не так уж и трудно. Проникнуть через этот отросток в сознание черного мага, сделать это так чтобы он ничего не заметил, установить наблюдение, чтобы перехватывать сообщения этой сети – все это было гораздо легче. Подобное у него, как правило, получалось запросто.
Младший маг прикинул, что труднее всего будет ждать, когда же эта сеть наконец сообщит ему что обнаружила врага лендлордов. Хотя, он сумеет и это. Научили, причем очень хорошо.
Он дождется. Младший маг знал это почти точно. Уж такое было у него предчувствие.
Больше всего, в данный момент он напоминал себе паучка. Маленького осторожного паучка, который сидит в засаде, поджидая когда в его сеть попадет большая жирная муха. Попадет и останется. Навсегда.
14
– Они уроды, – сказал Христиан.
– Кто именно? – поинтересовался Хантер.
– Да эти, снежные гоблины. И их хозяйка – тоже. Она даже хуже, поскольку умнее.
– Ух, кто в нашей жизни не урод? – вздохнул охотник. – Дожить до определенного возраста и стать не уродом, для этого надо быть либо слишком умным, либо жутко везучим. И тот и другой путь имеют свои минусы.
– А ты как же?
– Я – тоже. Или ты думаешь иначе?
– Думаю.
– Ну, и зря. Конечно, урод уроду рознь, но только, сущности их это ничуть не меняет. Та же шапка, только вывернутая наизнанку. Понял?
– Как не понять? – ухмыльнулся Христиан. – Значит, тебя теперь можно называть уродом. А?
– Только попробуй. Уши оборву, засолю и заставлю есть под звуки военных барабанов.
– Чьи уши-то?
– Твои, твои, чьи же еще?
– А вот, если...
– Погоди, не болтай.
Хантер остановился и вгляделся в расстилавшийся по сторонам дороги лес. Вроде бы ничего угрожающего не было видно. И все же, охотник насторожился.
– Какая сегодня ночь, знаешь? – спросил он у Христиана.
– А как же? Ночь старого броненосца
– Вот то-то. Броненосцы они коварные. Может, свернем с дороги и заночуем?
– Давай пройдем еще немного. Так хочется оказаться от этой снежной полосы как можно дальше. И потом, кто знает, вдруг богиня, может ходить не только по снегу?
– Не может, – сказал Хантер. – Если бы могла, она бы уже давно нас догнала и такое сделала...
Он замолчал и снова прислушался.
– Да что случилось-то? – встревожено спросил мальчик. – Я вроде ничего опасного не вижу.
– Вот именно поэтому ты ученик, я – учитель, а не наоборот, – сказал Хантер.
